El ataúd, una caja de madera y hierro de tamaño natural, se sienta en medio de Kate Mueller’s sala de estar como si estuviera en preparación para una estela, pero sus intrincados detalles: cajones, ventanas, un elaborado cierre de bronce tallado a mano y refuerzos decorativos a lo largo de la parte superior) insinúan algo más.
“Puedo ver que parece extremadamente religioso”, dice el artista y soldador de 34 años. “Pero eso no es lo que estaba buscando”.
Mueller construyó el ataúd en 2012 durante su último año en la Universidad de Azusa Pacific utilizando madera recuperada del contenedor de basura del departamento de teatro.
Mueller, de 34 años, se encuentra al lado del ataúd que hizo en su clase de diseño de muebles cuando tenía 20 años. “Cuando lo construí, vivía en un dormitorio universitario. No pensé en lo que haría con él. Cuando vivía en un recorrido de cuatro volar en Boyle Heights, casi lastimé a un amigo que lo llevaba arriba ”.
Al igual que muchos estudiantes de último año de la universidad que se preparan para lanzarse a la edad adulta, Mueller dice que “estaba procesando inconscientemente el temor de dejar la escuela y no tener una idea clara de cómo sería la vida”.
En esta serie, destacamos a los fabricantes y artistas independientes, desde sopladores de vidrio hasta artistas de fibra, que están creando productos originales en Los Ángeles.
Crear el ataúd fue un viaje profundamente personal e introspectivo para Mueller. Incluso después de 13 años, ella todavía tiene un apego emocional, a pesar de cargar los vuelos de escaleras y transportarlo en Los Ángeles. “Fue entonces cuando todo hizo clic en la creación de muebles”, dice sobre la construcción del ataúd. “La mayor fuente de alegría es explorar materiales e intentar empujarlo de muchas maneras diferentes”.
El uso inesperado del ataúd como mesa de café agrega un toque de humor. El esposo de Mueller, entrenador de actor-filmador-personal Brancodice que se divierten con la decoración del hogar gótico. “Cuando llegó el tipo de cable, no le contamos sobre el ataúd, y se sorprendió cuando entró en nuestra sala de estar”, dice, riendo.
“Es un gran lugar para almacenar mantas y almohadas”, agrega Mueller.
Mueller nació y creció en Oxnard. Hija de un pastor, creció en una familia religiosa aislada y fue educada en el hogar. Pero incluso la hija de un pastor puede lidiar con la fe.
“Desde una edad muy temprana, sabía que lo que parecía estar haciendo clic para todos los demás simplemente no parecía estar haciendo clic conmigo”, dice.
Pareciendo tan poderoso como se siente, Mueller soluciona vigas de acero para su próxima silla de Porter, que incluirá raíces de bambú recuperadas.
Ella trató de ser religiosa. Cuando vio un trabajo de trabajo en línea para enseñar inglés a un puñado de huérfanos y monjas en Rumania, tomó el puesto. “Creo que unirme a un monasterio me permitió seguir adelante”, dice ella. Cuando el trabajo terminó, ella fue a España y caminó por el Camino de Santiago. “Estaba tratando de encontrar a Dios”, dice sobre la famosa peregrinación. “Tenía una educación amorosa y religiosa, pero fue complicado”.
A su regreso, Mueller se mudó a Los Ángeles, un lugar que parecía “manso y razonable” después de sus experiencias en Rumania. Mientras trabajaba como vendedor en una pequeña tienda de muebles familiares, aprendió a soldar y afilar sus habilidades de construcción durante las horas libres.
“Había sido carpintería y construyendo cosas durante dos años, pero aprender a soldar era un regalo”, dice ella. “Puedes construir cosas mucho más grandes y hacerlas estables y seguros. Me hizo sentir muy poderoso “.
Muebles de acero de madera salvada y soldada personalizada, algunos de los cuales se venden en Sitio web de Mueller.
Cuando la tienda cerró en 2019, los propietarios le dieron el soldador y una variedad de materiales de construcción. Mientras trabajaba en su próximo trabajo como gerente de proyecto para otra artista (ese concierto terminó este mes), Mueller comenzó a soldar en su patio trasero en Van Nuys.
La casa de la pareja está llena de fotografías y muebles de Mueller, incluidos los taburetes hechos con madera recuperada, mesas laterales hechas de cortes de madera y una base de mesa de redacción antigua de A. Lietz Co. con una parte superior que reinventó con madera con incrustaciones. Y, por supuesto, la mesa de café de café.
Las sillas de portero en forma de cámara de Mueller están diseñadas como un lugar donde el espectador puede estar solo y meditar. “Me gusta la idea de crear un espacio en el que te sientas seguro continuamente, sin importar dónde estés”, dice ella.
Su silla portter de respaldo alto, una estructura en forma de cámara, cuenta con un techo de caleidoscopio espejo que ofrece al espectador Esque kusama Patrones de infinito cuando se sientan dentro. La silla, con su intrincado diseño y propósito meditativo, enfatiza la capacidad de Mueller para crear experiencias únicas e inmersivas.
Sentado dentro de la silla de porter, que hace referencia a las constelaciones y específicamente a la estrella más brillante, Siriotiene una calidad meditativa y es una experiencia diferente para todos. “Esa es la magia de los espejos”, dice Mueller. “Es por eso que los espejos están vinculados a otros planos astrales en muchas culturas diferentes: te transportan a otro lugar”.
Mueller, a la derecha, y su esposo, Guile Branco, le quitan las esculturas de acero soldadas en Dockweiler State Beach.
Con la ayuda de Branco, Mueller recientemente comenzó a instalar esculturas geométricas de acero soldadas a gran escala en playas en Oxnard, Santa Mónica y, más recientemente, Dockweiler State Beach. Para cada instalación, invita al público a venir y experimentar las esculturas y observar la forma en que enmarcan el océano e interactúan con la marea.
Cuando Mueller estaba creciendo, sus padres abrían su hogar a quien necesitaba un lugar para quedarse durante las vacaciones. “Así que a lo largo de los años, nuestra casa se ha convertido en un lugar donde organizamos personas en Acción de Gracias y Navidad”, dice ella. “Cuando el Día de Acción de Gracias se acercaba este año, parecía que el mejor regalo para cualquiera que venga a nuestra casa fuera salir. Así que hice un picnic e invité a todos a venir a Santa Mónica y experimentar mi instalación “.
Para su sorpresa, muchos extraños en la playa interactuaron con las esculturas en el Día de Acción de Gracias que no pudieron irse hasta después del anochecer.
“La gente se estaba divirtiendo”, dice Branco. “Es bueno pensar que las esculturas de Kate terminarán en las fotos familiares de alguien”.
Mueller describe las instalaciones interactivas de la playa como “una carta de amor a la humanidad y la naturaleza”. Algunas personas caminan a través de ellos. Otros toman selfies mientras las esculturas enmarcan la puesta de sol. Algunos han tratado de hacer pullups. En última instancia, sin embargo, las instalaciones son sobre la conexión.
“Están destinados a crear un sentido de comunidad a través de nuestro asombro colectivo de la naturaleza”, dice Mueller. “Enfatiza cómo estamos todos conectados. Los humanos se han reunido en la naturaleza y compartiendo rituales desde el principio de los tiempos “.
Mueller está enmarcado dentro de una de sus creaciones de metal en el patio trasero de su casa de Van Nuys.
Experimentar la constante interacción de formas y grupos en persona puede desahogarlo, según su amiga y mentor, artista Leslie Lanxinger. “Lo que me encanta del trabajo de Kate es que desde la distancia, sus estructuras son hermosas, pero cuando te acercas, entra en sus instalaciones, hay una sensación desconcertante”, dice Lanxinger. “Kate tiene una sensibilidad increíble con respecto a sus materiales y los alrededores que elige, y sientes una conexión profundamente dentro de tu cuerpo cuando interactúas con su trabajo”.
Mirando hacia el futuro, Mueller sueña con instalar sus esculturas de marco de acero a lo largo de la costa de California, un proyecto que ha denominado “la cadena de vida que conecta todas las cosas”. Ella también planea continuar haciendo ataúdes.
A lo largo de los años, ha organizado varias “fiestas de ataúd”, donde invita a los invitados a acostar en el ataúd y contemplar su mortalidad. En su último evento, que hizo referencia a la práctica budista de maraṇasatio una meditación de atención plena sobre la muerte, la gente esperó en la fila para experimentar el ataúd.
“Kate es una artista tan única en la forma en que sus creaciones tienen la capacidad de conectarte con algo más“, Dijo Death Doula Jill Schock por correo electrónico. Los dos alojados una fiesta de ataúd Juntos en septiembre y Mueller está abierto a organizar fiestas privadas de ataúd para otros. “Ya sea su mortalidad a través de sus ataúdes hechos a mano o los aspectos humillantes de la naturaleza a través de sus delicados marcos en la playa, su trabajo es verdaderamente espiritual”.
Mueller soluciona el acero en su patio trasero Van Nuys.
La próxima silla Porter de Mueller tendrá una corona de raíces de bambú muy resonantes que encontró en la playa en Oxnard. “Habrá plexiglás, así que si estás sentado adentro, lanzarás luz y sombras que interactúan con el medio ambiente”.
Más allá de eso, ella ve el futuro en un estado constante de flujo. “Puedes contar con todo para cambiar”, dice entre soldadura y lijar un marco de acero en su patio trasero. Es una declaración que la llena de esperanza tanto como la ansiedad. “Me gusta pensar en esas palabras como un antídoto para mi mente ansiosa”, agrega en voz baja.
Al hablar con Mueller, ella usa repetidamente la palabra “regalo” para explicar su camino artístico, tal vez en parte porque ver a las personas interactuar con su trabajo la ha tocado profundamente.
“Nunca antes me agradecí la gente por mi arte, y eso es lo que me pasó con estas instalaciones”, dice ella. “Me gusta la idea de crear un espacio en el que continuamente se sienta seguro, sin importar dónde se encuentre. Quiero dejar eso a la posteridad “.
