Fay Vincent, un abogado que presidió el béisbol de las Grandes Ligas como su octavo comisionado durante un momento en que fue sacudido por la lucha laboral, las primeras sombras de uso de esteroides y, literalmente, un poderoso terremoto que interrumpió la Serie Mundial de 1989, murió el sábado en Vero Beach, Florida. Tenía 86 años.
Su muerte, en un hospital, fue causada por complicaciones del cáncer de vejiga, dijo su esposa, Christina. El Sr. Vincent vivía en Vero Beach.
Antes de llegar a la oficina más alta del béisbol, el Sr. Vincent superó una lesión debilitante como estudiante universitario para convertirse en un socio legal, funcionario en la Comisión de Valores de Valores, Presidente de Columbia Pictures y Vicepresidente de Coca-Cola.
Pero fue más visible para el público en su tiempo como Comisionado de Béisbol, desde el 13 de septiembre de 1989 hasta el 7 de septiembre de 1992, aumentando a ese puesto en un período de dolor. Había sido comisionado adjunto bajo su buen amigo A. Bartlett Giamatti cuando el Sr. Giamatti murió de un ataque cardíaco repentinamente a 51. Los propietarios de los equipos de las Grandes Ligas luego le entregaron al Sr. Vincent las riendas.
Poco más de un mes después, estuvo presente cuando, poco después de las 5 de la tarde del 19 de octubre de 1989, el Área de la Bahía experimentó un terremoto severo, 7.1 en la escala de Richter, que causó que el parque de velas de San Francisco se retirara, como si estuviera listo. desmoronarse.
Allí, los Gigantes de San Francisco se estaban preparando para enfrentar a su homólogo de la Liga Americana del Área de la Bahía, los Atléticos de Oakland, en el Juego 3 de la Serie Mundial cuando la Tierra se sacudió, obligando a la cancelación del juego y un aplazamiento de la serie
Sesenta y siete personas murieron en la región, y la destrucción fue generalizada. El Candlestick Park en sí, el hogar de los Gigantes, se dañó cuando las piezas de concreto cayeron del deflector en la parte superior del estadio, y su poder fue noqueado. Hubo llamadas para que la serie se cancelara por primera vez en la historia de la Serie Mundial.
Pero cuando el Área de la Bahía se había recuperado lo suficiente una semana después, el Sr. Vincent ordenó a la serie que reanudara, una postura de juego de juego que fue ampliamente elogiada.
En cuestión de meses, en 1990, las conversaciones entre el béisbol de las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores se estancaron, lo que llevó a la liga a imponer un cierre. Terminó en un acuerdo pero retrasó el entrenamiento de primavera y el día de apertura.
Más tarde, Vincent suspendió a George M. Steinbrenner de los Yankees, el propietario más frenético de todos, por pagar $ 40,000 a un jugador conocido, Howard Spira, aparentemente a cambio de chismes sobre Dave Winfield, un yanqui que había jugado por debajo de las expectativas de Steinbrenner.
Entre conflictos, el Sr. Vincent nunca parecía más feliz que cuando estaba dando vueltas en un carro motorizado, debido a su lesión, acordando con árbitros y jardineros, así como jugadores, reporteros y fanáticos. Los dueños? No tanto.
Acostumbrado a participar en problemas importantes durante sus carreras anteriores, se insertó en conversaciones por contrato, aunque muchos propietarios se resistieron.
En el mismo período, las personas comenzaron a sospechar que algunos jugadores en exceso estaban usando drogas de culturismo. El Sr. Vincent emitió una declaración que advirtió contra el uso de drogas ilegales, pero no pudo imponer pruebas sin el acuerdo de la Asociación de Jugadores y su líder, Donald Fehr, quien afirmó que tales pruebas violarían los derechos de los jugadores.
Al final, por un margen de 18-9, los propietarios emitieron una votación sin confianza en el Sr. Vincent, y el 7 de septiembre de 1992, renunció. Para reemplazarlo, los propietarios nombraron a Bud Selig, propietario de los Cerveceros Milwaukee. Era la primera vez que un propietario había sido nombrado Comisionado.
En una entrevista para este obituario en 2017, Vincent dijo que podría haber sobrevivido “si hubiera sido mejor para evitar que los propietarios intentaran matar a la Unión”.
“Creo que fallé”, dijo Vincent, y agregó: “Todavía me siento mal por eso”.
Francis Thomas Vincent Jr. nació en Waterbury, Connecticut, el 29 de mayo de 1938, hijo de Francis y Alice (Lynch) Vincent. Su madre era maestra, y su padre, que también era conocido como Fay Vincent, era una ex estrella de fútbol y capitán del equipo en la Universidad de Yale y un funcionario de la Liga Nacional de Fútbol.
“Seis pies, 200 libras, construidos como Charles Atlas”, dijo Vincent sobre su padre, quien inculcó las ambiciones de su hijo para seguir los pasos de Fay Sr. “Todo lo que quería hacer era jugar al fútbol”, dijo. “Tenía 6-2, 225 a los 14 años. Un buen estudiante. Pero solo un atleta mediocre “.
Al igual que su padre, fue reclutado en una beca para asistir a la escuela privada de Hotchkiss en Lakeville, Conn.
El supuesto camino del Sr. Vincent hacia Yale cambió cuando Len Watters, el entrenador de fútbol de Williams, lo reclutó para jugar para la universidad con una beca académica.
Antes de su primer año, el Sr. Vincent fue con un compañero de equipo, William (Bucky) Bush, a trabajar en los campos petroleros de Texas, formando una amistad de por vida con el hermano mayor de su compañero de equipo, George HW Bush, y su esposa, Barbara.
Después de dominar como liniero en el equipo de primer año, el Sr. Vincent estaba en su dormitorio en diciembre, cuando un compañero de cuarto sacó una broma y lo encerró en su habitación del cuarto piso. Necesitando usar el baño, el Sr. Vincent decidió salir por la ventana y entrar en una adyacente, pero se deslizó sobre una repisa helada y cayó. Una barandilla en el segundo piso le rompió la caída y puede haberle salvado la vida, pero se quedó con dos vértebras rotas y parecía que estaría paralizado y postrado de la vida.
Después de un año de fisioterapia y un régimen agotador de ejercicio, se volvió lo suficientemente móvil como para regresar a la escuela, aunque usaría un bastón durante gran parte del resto de su vida. Sabía que nunca volvería a practicar deportes.
“Estaba en cada sociedad de honor; Me encantó cada minuto ”, dijo. “Pero hasta el día de hoy todavía sueño con jugar al fútbol. Nunca superé eso “.
El Sr. Vincent asistió a la Facultad de Derecho de Yale y, después de obtener su título en 1963, trabajó durante cinco años como asociado en el bufete de abogados de Nueva York de Whitman y Ransom antes de mudarse a Washington y convertirse en socio de Caplin y Drysdale. En 1978, se unió a la Comisión de Bolsa y Valores como Director Asociado de su División de Finanzas Corporativas.
Pero después de cuatro meses, el Sr. Vincent fue reclutado por Herbert A. Allen Jr. (Williams, clase de ’62), cuyo banco de inversión, Allen & Company, acababa de comprar Columbia Pictures. El Sr. Vincent insistió en que sabía muy poco sobre Hollywood, pero el Sr. Allen quería que fuera presidente de Columbia. El Sr. Vincent recordó que el Sr. Allen dijo: “Usted no es el tipo más emocionante del mundo, pero es predecible”.
Cuando Coca-Cola compró a Columbia en 1982, el Sr. Vincent fue convocado al vicepresidente de Coca-Cola, pero se fue después de cuatro años para trabajar con un nuevo amigo, el Sr. Giamatti, un académico renacentista que era presidente de Yale en ese momento. El Sr. Vincent tenía unos 40 años cuando los dos se conocieron, descubriendo que tenían mucho en común: las raíces de Nueva Inglaterra, los padres que habían ido a Yale, una pasión por el béisbol y los disturbios de mediana edad.
Los escritos del Sr. Giamatti sobre el béisbol lo llevaron a la presidencia de la Liga Nacional, un puesto que desde entonces ha sido eliminado. Y cuando los propietarios de béisbol le ofrecieron el trabajo del comisionado en la primavera de 1989, persuadió al Sr. Vincent para que se uniera a él como comisionado adjunto.
Pronto estaban lidiando con evidencia de que el gerente de los Cincinnati Reds y el ex All-Star Pete Rose había estado apostando por los juegos. El Sr. Vincent usó su entrenamiento legal para ayudar a negociar un acuerdo con Rose para abandonar el juego, y el 24 de agosto de 1989, el Sr. Giamatti anunció que Rose sería prohibido del béisbol de por vida.
Una semana después, el 1 de septiembre, el Sr. Giamatti murió de un ataque cardíaco a los 51 años en su casa de verano en Martha’s Vineyard, Massachusetts, después de haber ocupado el cargo durante solo cuatro meses. Los propietarios del equipo nombraron al Sr. Vincent para completar el período de cinco años de su amigo.
Después de que fue retirado como comisionado de béisbol en 1992, el Sr. Vincent, a los 55 años, tomó un sabático de seis meses, viviendo en una mansión de campo fuera de Oxford, Inglaterra.
Su primer matrimonio, con Valerie McMahon, terminó en divorcio. Ella murió en 2007. Se casó con Christina Clarke Watkins en 1998. Ella lo sobrevive, al igual que sus hijos de su primer matrimonio, Anne Vincent y William y Edward Vincent, que son gemelos; tres hijastros, Jake, Ned y Nilla Watkins; sus hermanas, la Dra. Joanna Vincent y Barbara Vincent; y varios nietos. Tenía un hogar en New Canaan, Connecticut, así como uno en Vero Beach.
Después de regresar a casa de Inglaterra, fue comisionado de la Liga de Béisbol Colegial de Nueva Inglaterra durante siete años, retirándose en 2004. Se embarcó en ABProyecto de historia oral de Aseball en el que entrevistó a las estrellas del juego que abarcaban seis décadas. Escribió una memoria, “The Last Comisioner: A Baseball Valentine” (2002). Y mantuvo firme la creencia de que las grandes ligas de béisbol, aunque ocupan un panorama deportivo lleno de gente y competitiva, perduraría.
“No creo que la gente se preocupe por el béisbol”, dijo Vincent en 1993. “Tiene sus altibajos, sus flujos y flujos, pero estará cerca”. Es el juego perfectamente diseñado “.
Jack Kadden contribuyó con informes.
