De privado a público
Dialogue Earth habló con Robert Panipilla, un investigador del océano y jefe de amigos de la vida marina. Esta organización con sede en Kerala trabaja para mejorar la biodiversidad marina. En la década de 1980, fue pionero en proyectos de arrecifes artificiales en el estado con pescadores de la costa de Vizhinjam, cerca del extremo sur de la India.
Panipilla dice que los primeros arrecifes artificiales fueron creaciones ad hoc de los pescadores locales: “Inicialmente, alguien traería materiales, los dejaría caer en una parte del mar y declararía que nadie más podría pescar allí. Este fue un intento de privatizar una sección del mar, pero provocó la idea de los arrecifes artificiales aquí … En 1990, recibimos fondos del gobierno de Kerala para desplegar arrecifes artificiales en Pozhiyoor, marcando el primer proyecto de arrecifes artificiales respaldados por el gobierno de la India “.
Los arrecifes artificiales se extienden a diferentes partes de la India. En la década de 1990, los arrecifes de varios materiales se instalaron al oeste de Kerala, alrededor de las Islas Lakshadweep. El Instituto de Investigación de Pesca Marina Central del Gobierno (CMFRI) realizaron talleres y entrenamientos relacionados. En la década de 2010, los arrecifes artificiales se estaban utilizando en Tamil Nadu. En 2012, el CMFRI aseguró su patente para estructuras de arrecifes artificiales hechos de concreto.
Estos arrecifes pueden cumplir múltiples propósitos: prevenir el arrastre y la erosión, fomentar la biodiversidad marina y alentar el surf, el buceo y otras recreaciones.
Pero el gobierno central ha asumido el proyecto principalmente para Ayuda de pesca. En agosto de 2023, el Departamento de Pesca anunció planes para instalar arrecifes artificiales en 3,477 pueblos pesqueros en todo el país, dirigidos por el CMFRI.
Según las cifras oficiales, la instalación de 937 de estos habían sido aprobados a partir de septiembre de 2024. Estos proyectos cubren suficientes estados y territorios de la Unión para abarcar la mayor parte de la costa de la India, a un costo total de INR 2.9 mil millones (US $ 34.5 millones).
El número exacto de instalaciones completadas no se ha lanzado, pero los proyectos están progresando rápidamente en múltiples estados. En la capital de Kerala, Thiruvananthapuram, el CMFRI comenzó a desplegar arrecifes artificiales entre 42 Aldeas de pesca en 2023. En octubre, el gobierno estatal presentó una propuesta por valor de 550 millones (US $ 6.5 millones) para ampliar la instalación de arrecifes artificiales a 192 aldeas pesqueras a lo largo de la costa de Kerala. También ha habido trabajo en Mumbai y Odisha.
“Los ecosistemas marinos han sufrido daños masivos”, dice Joe K Kizhakudan, jefe de la CMFRI. “Los arrecifes artificiales ayudan a restaurar pequeñas áreas, abordar la pérdida de hábitat, apoyar a las especies de peces que no pueden tolerar los cambios de temperatura y proporcionar alivio a los pescadores que enfrentan una intensa competencia. Este proyecto no es principalmente para aquellos económicamente acomodados en el sector mecanizado, sino para los pescadores tradicionales necesitados “.
Incluso antes del impulso del gobierno central, los arrecifes artificiales fueron que aparece A raíz del devastador terremoto y tsunami del Océano Índico 2004. Según el CMFRI, el daño aceleró un impulso del gobierno regional y las ONG a instalar ellos en al menos 200 sitios en Tamil Nadu, en apoyo de los pescadores en recuperación.
Este trabajo no es barato. Según Plant, la producción e instalación de 200-300 elementos de arrecifes artificiales cuesta INR 2.5-3 millones (US $ 29,600-35,500). El CMFRI hace estimaciones similares, que cuesta un arrecife de 250 módulos a INR 3.5-4 millones; Kizhakudan dice que el costo exacto depende del sitio y factores como los gastos de mano de obra y transporte.
El plan del gobierno central para miles de nuevos arrecifes está financiado bajo el esquema de riqueza de peces del primer ministro (PMMSY). El gobierno central financia el 60 por ciento y los estados proporcionan el resto. Pero en Tamil Nadu, que se convirtió en un punto focal para los arrecifes artificiales en la India después del tsunami 2004, existen preocupaciones sobre este despliegue.
Preocupaciones sobre los arrecifes artificiales
A lo largo de las costas de Karaikal en Tamil Nadu, donde los pescadores inicialmente se beneficiaron de los arrecifes artificiales, los informes de redes enredadas y capturas bajas las han frustrado desde entonces. “No solo una red: muchas redes se enredan en el área de arrecifes artificiales, lo que nos dificulta pescar”, dice Fisher Tamil Selva local. “Entonces, ya no vamos allí”.
Algunos arrecifes están bien mantenidos, a menudo por pescadores, con redes enredadas y otras bases eliminadas regularmente. Pero los pescadores en Thoothukudi, Tamil Nadu, afirman que muchos arrecifes artificiales en su área ya no son beneficiosos. “Muchos arrecifes artificiales se descuidan, y las redes de arrastreros a menudo se enredan en ellos. Esto ha hecho ciertas áreas inútiles para nosotros ”, dice Selvan, un pescador de Thoothukudi.
Panipilla critica a las agencias por colocar arrecifes artificiales en ubicaciones innecesarias. Él dice que son los más adecuados para aquellos lugares donde los pescadores usan métodos de gancho y línea, no redes: “En el distrito de Thiruvananthapuram, Kerala, hay 42 pueblos pesqueros, pero solo el 50 por ciento tiene pescadores de gancho y línea. El año pasado, CMFRI instaló arrecifes artificiales en las 42 aldeas, incluso en áreas donde no eran necesarios.
“Sin la limpieza de seguimiento, las redes quedan atrapadas en estos arrecifes y se convierten en redes de ‘pesca fantasma’, que pueden permanecer en el fondo del mar durante cientos de años, lo que representa una amenaza a largo plazo para la vida marina. ¿Cómo se puede considerar esto un proyecto sostenible?
Ha habido poca discusión o investigación sobre los riesgos potenciales de biodiversidad planteados por los arrecifes artificiales mal mantenidos, lo cual es preocupante para sus defensores.
“Los arrecifes artificiales deben desplegarse, pero deben mantenerse adecuadamente para cumplir su propósito”, dice JK Patterson Edward, quien dirige el Instituto de Investigación Marina Suganhukudi de Thoothukudi. “Se realiza una inversión significativa para apoyar el ecosistema, pero en muchas áreas, existe un monitoreo y mantenimiento inadecuados”.
Un funcionario del gobierno asociado con el departamento de pesca (que solicitó el anonimato) dice que los arrecifes artificiales no necesariamente aumentan las poblaciones de peces. Más bien, concentran las poblaciones existentes y las hacen más fáciles de atrapar. “Esto puede crear un desequilibrio en el entorno marino”, dicen.
“Con cientos de arrecifes artificiales bajo el agua, esencialmente estamos creando un área de pesca administrada, que podría resultar en una distribución desigual de peces”. También les preocupa que estas estructuras estén potencialmente albergan especies invasoras.
Ubicación, ubicación, ubicación
Dónde ubicar los arrecifes artificiales serán cruciales a medida que India cree más de ellos.
“Excesivo [artificial reefs] Cerca de la costa puede interrumpir los ciclos de deposición de arena natural, lo que conduce a la erosión costera o una deposición no balanceada ”, advierte Bakan Jagdishquien dirige el Golfo de la Reserva de la Biosfera Marina de Mannar.
Bakan quiere que se realicen análisis exhaustivos antes de desplegarse los arrecifes, como sucedió bajo su gerencia. Isla Vaan. Él enfatiza cómo estas estructuras no deberían interrumpir los lechos de pastos marinos existentes, y señala algunos casos en los que aparentemente han sido colocados al azar. Él dice que se debe prestar atención adicional cerca de las costas, porque los arrecifes pueden alterar la dinámica de las olas costeras.
A medida que India acelera su despliegue de arrecife, no está claro si estas precauciones se tomarán o no.
Panipilla dice que los arrecifes a veces se han “utilizado como una herramienta política, para calmar las protestas de los pescadores sobre los problemas de medios de vida causados por proyectos costeros del gobierno”. Pero también sigue siendo optimista: “El proyecto para expandir los arrecifes artificiales a lo largo de las costas es una gran iniciativa y beneficiará a los pescadores tradicionales, si se implementa correctamente”.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
