Gene Barge, uno de los últimos saxofonistas sobrevivientes de la Edad de Oro de R&B, cuya carrera dirigió toda la gama de música popular negra del siglo XX, murió el domingo en su casa en Chicago. Tenía 98 años.
Su muerte fue confirmada por su hija Gina Barge.
Conocido por el apodo de Daddy G, el Sr. Barge jugó en los éxitos históricos de la época del rock y el alma, comenzando con Chuck Willis’s remake de balanceo del estándar de Blues “CC Rider”.
Galvanizado por el saxofón tenor gemido del Sr. Barge, “CC Rider” alcanzó el número 1 en la lista de R&B en 1957 y se estancó justo fuera del top 10 en la tabla pop. En 1963, el Sr. Barge apareció en Jimmy Soul’s Calypso derivado “Si quieres ser feliz” Un número 1 Pop y R&B golpean.
Sin embargo, su mayor aclamación llegó en 1961 con “Quarter a tres” Un sencillo pop No. 1 grabado con los bonos R&B Shouter Gary US. Con la esperanza de capitalizar el éxito de “Nueva Orleans”, su primer gran éxito, el Sr. Bonds creó “Quarter to Three” agregando letras a “Una noche con papá G Un instrumental agitador que el Sr. Barge había escrito y grabado recientemente con su banda The Church Street Five.
“Oh, no sabes que bailé/bailé hasta un cuarto a 3/con la ayuda, anoche, de Daddy G”, canta el Sr. Bonds en el coro de apertura.
(“A Night With Daddy G” resultaría doblemente auspicioso cuando Dion tomó prestada su melodía para “Runaround Sue” Una maravilla que abarca los dedos que superó la tabla pop a fines de 1961).
A pesar de tener el beneficio de las carreras de saxofón serpenteado del Sr. Barge, y a pesar de la afinidad del disco con la moda del día del día, “Quarter to Three” fue una sensación poco probable. Muffado y lo-fi, sonaba como si se hubiera grabado en un baño o en una escalera.
“Este disco es confuso, mazoso y distorsionado”, escribió el productor de televisión británico Jack Good en una edición de Disc de 1961, la popular revista semanal de música semanal absorbió en disco Mirror. “Según los estándares técnicos actuales, es espantoso. Sin embargo, para mi dinero, el disco no es solo bueno, es sensacional y revolucionario “.
La evaluación del Sr. Good del registro resultó presciente. Una fusión exuberante de Doo-Wop, Black Gospel y Incipient Frat Rock, “Quarter to Three” no solo inspiró el rock ‘n’ roll de los Beatles y el garaje de bandas como The Kingsmen y el Sir Douglas Quintet . También proporcionó un plan para los intercambios de saxo y vocal entre Clarence Clemons y Bruce Springsteen, una llamada y respuesta entusiasta que llegó a definir la banda de la calle E, que a menudo se realizaba “Quarter a tres” en concierto.
Interrumpiéndose en la música pop cuando el saxofón era ascendente (y antes de que fuera suplantado por la guitarra eléctrica), el Sr. Barge era tan distintivo y versátil como el estilista como el rey Curtis, aunque menos conocido. Más de seis décadas, tocó o produjo discos de Muddy Waters, Chi-Lites y la banda incendiaria de Detroit Funk Black Merda. También realizó una gira con Ray Charles, Bo Diddley y los Rolling Stones.
Sin embargo, las fuentes difieren en cuanto a cómo el Sr. Barge llegó a ser conocido como Daddy G. The Sobriquet ya estaba ganando tracción antes del lanzamiento de “Quarter to Three”, cuando el disco de Filadelfia Disc Jockey Hy iluminado adoptó “A Night With Daddy G” como la canción principal de su programa de radio. Poco después, el grupo Doo-Wop The Dovells rindió homenaje al Sr. Barge en su éxito de 1961 “Bristol Stomp” Cantando: “Nos ponemos y retorcimos y nos sacudimos con papá G”.
James Gene Barge Jr. nació el 9 de agosto de 1926 en Norfolk, Virginia, el mayor de ocho hijos de James y Thelma (Edwards) Barge. Su padre jugó banjo y trabajó como soldador en el astillero naval de Norfolk. Su madre manejó la casa.
El Sr. Barge jugó clarinete en la escuela secundaria y tomó el saxofón solo después de que su padre trajo a casa un tenor anegado que había encontrado en un barco dañado por el torpedos. Tenía 20 años en ese momento y acababa de completar dos años en las fuerzas aéreas del Ejército.
Después de graduarse de West Virginia State College en 1950 con un título en música, enseñó en la escuela secundaria y siguió la música como una vocación. El jazz fue una influencia formativa, especialmente la frase efervescente del gran saxofonista tenor Lester Young.
Las primeras grabaciones que el Sr. Barge realizó bajo su propio nombre fueron un par de instrumentales para Checker, una subsidiaria de Chess Records, en 1956. “Country”, su primer sencillo, fue un éxito a lo largo de la costa este.
“Cuando el ajedrez lo escuchó, dijeron: ‘¿Qué demonios es ese?'”, Dijo Barge sobre el registro en una entrevista de 2007 con la revista Virginia Living.
“Nunca antes habían escuchado un saxofón suena así. Incluso le dieron una palabra: funk. Esa fue la reputación que obtuve, esa barcaza de genes podría jugar funky “.
Alrededor de 1960, el Sr. Barge comenzó su breve pero fructífera asociación con el productor Frank Guida, cuya etiqueta de Legrand lanzó “A Night With Daddy G” y los primeros singles del Sr. Bonds. El Sr. Barge y el Sr. Bonds tuvieron un segundo éxito importante junto con “La escuela está fuera” que alcanzó el top 10 en 1961, pero disfrutó solo de un éxito modesto después de eso.
En 1964, a medida que los sellos récord independientes con distribución nacional dominaban cada vez más los mercados regionales, el Sr. Barge abandonó la enseñanza, y la pequeña huella de legrand de Norfolk, y se mudó a Chicago para trabajar para los registros de ajedrez. Mientras estuvo allí, jugó en los éxitos de R&B como el pequeño Milton’s “Grits no son comestibles” y “Wang Doodle” de Koko Taylor y produjeron álbumes, incluido el aclamado esfuerzo de Buddy Guy en 1967, “Left My Blues in San Francisco”.
A fines de la década de 1960, también dirigió el conjunto musical del capítulo de Chicago del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. Operation Banbasket, una organización encabezada localmente por el reverendo Jesse Jackson.
El Sr. Barge luego dirigió la división del gospel de Stax Records y, durante las décadas siguientes, trabajó como músico, productor y arreglista independiente, sobre todo en el single ganador del Grammy de Natalie Cole “Señora sofisticada (es una dama diferente)”. A fines de la década de 1970, se desvió en la actuación, trabajando localmente en Chicago (hizo su debut en la pantalla como saxofonista en la película independiente de 1978 “Stony Island”) antes de finalmente obtener papeles en thrillers de acción de Hollywood como “Under Siege” (1992) y “The Fugitive” (1993).
El Sr. Barge se mantuvo activo en la década de 2000, sirviendo como consultor de la serie documental de PBS de Martin Scorsese en 2003 “The Blues” y jugando en discos como el “Superman’s Black in the Building” de Public Enemy y con el trompetista de jazz de vanguardia Malachi Thompson.
“Gene Barge es el octogenario más volante que conozco”, dijo Chuck D de Public Enemy a Virginia Living en 2007. “Ir de aguas fangosas a enemigos públicos es un buen truco”.
Además de su hija Gina, al Sr. Barge le sobreviven otra hija, Gail Florence; tres hermanos, Celestine Bailey, Kim Williamson y Milton Barge; dos nietos; y varios bisnietos. Su esposa, Sarah Barge, murió en 2008. Su primer matrimonio terminó en divorcio.
La carrera del Sr. Barge podría no haber salido al principio con el “CC Rider” de Chuck Willis si no fuera por su paciencia y buen humor. Después de reproducir el riff de la demostración que persuadió a Ahmet Ertegun y Jerry Wexler de Atlantic Records para que lo grabara como un sencillo, fue trasladado a Nueva York para la sesión, solo para descubrir que otro saxofonista había sido contratado.
“Ertegun y Wexler me dijeron que me iban a pagar, pero no querían que jugara”, dijo Barge a Virginia Living.
“Bajé a la licorería, hombre, me conseguí una pinta y me senté en el piso para escucharlos. Hicieron 27 tomas y no estaban satisfechos. Entonces Chuck dijo: ‘Mira, ¿por qué no dejas que Gene se agote uno para tener la sensación?’ Así que corrí por uno y me dijeron: ‘Espera, eso es todo, lo tienes. Vamos a cortarlo ‘”.
Ash Wu Informes contribuidos.
