PHOENIX – Casi como el reloj, la estrella de Phoenix Suns, Kevin Durant, aparece 90 minutos antes de que cada partido en casa, camine hacia la cancha, listo para comenzar. ¿El camino a 30,000 puntos de carrera? No comenzó aquí, pero la rutina jugó un papel importante.
Las rutinas de tiro previas al juego se desarrollan todas las noches en la NBA. El entrenador de Charlotte Hornets, Charles Lee, dice que son como un “santuario mental” donde los jugadores visualizan y replican lo que están a punto de enfrentar. El entrenador de Memphis Grizzlies, Taylor Jenkins, los llama oportunidades de refuerzo de la confianza, un manual final antes de la inauguración.
Stephen Curry de Golden State es quizás mejor conocido por su rutina de tiro previa al juego, pero Durant es igual de legendario.
“¿Dijiste que era legendario?” Dijo un día después de la práctica.
Ok, conocido.
“Sí, porque he estado presente por un tiempo”.
No es cierto. Ver trabajar a Durant antes de un juego es como ver a Tiger Woods en su mejor momento en el campo de manejo. Un vistazo detrás de la cortina cuando la cortina queda abierta. Un vistazo del proceso que conduce a la grandeza.
Los entrenadores constantemente recuerdan a los jugadores jóvenes que trabajen a la velocidad del juego. Haz lo que vas a hacer en un juego. Esto es lo que hace Durant. Cada representante. “Si vas a ver uno de los entrenamientos previos al juego de KD, como sus 15 minutos en el juego previo de la cancha, está sudando completo”, dijo el ex asistente de Suns, Miles Simon. “Es como si ya hubiera comenzado el juego”.
Kevin Durant se calienta con el asistente de Suns, David Fizdale, antes de un partido de octubre contra los Clippers de Los Ángeles. “Un ensayo general”, lo llama Fizdale. (Adam Pantozzi / Nbae a través de Getty Images)
Los jugadores abordan esto de diferentes maneras. El compañero de equipo de Phoenix, Devin Booker, dice que su sesión previa al juego es más sobre mentalidad que disparar.
“Es difícil emular el juego, por lo que cuanto más puedas encender e imaginarte en situaciones parecidas a un juego, mejor”, dijo.
El armador de los Suns, Tyus Jones, quiere ver que la pelota pase por la red. Otros adoptan un enfoque más flexible.
Antes de ser cambiado a Milwaukee, el ex delantero de los Washington Wizards, Kyle Kuzma, hizo su tiroteo normal, pero también pasó unos minutos tocando tiros de media cancha, tratando de ver si podía sacar la pelota para rebotar en la madera dura y a través de la canasta (( él nunca lo hizo).
Durant ha modificado su rutina a lo largo de los años, pero la fundación nunca cambia. Se trata de fundamentos.
“Balancee, siga adelante, levanta las piernas debajo de mí. Pero también trate de sudar ”, dijo Durant, quien recientemente se convirtió en el octavo jugador de la NBA en la historia en alcanzar 30,000 puntos de carrera. “Creo que eso es lo principal. No para pasar por los movimientos, por lo que mi primer movimiento duro es cuando comienza el juego. Quiero presionar y ver cómo se siente mi cuerpo antes del juego “.
El entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, no puede mentir: “No tengo idea de lo que nuestros muchachos hacen antes del juego”, dijo.
No está a punto de decirle a Russell Westbrook, quien está en su 17ª temporada, lo que necesita hacer para prepararse. Westbrook lo sabe. Pero para un jugador como el guardia de segundo año Julian Strawther, sí, dijo Malone, el personal adaptará una rutina para ayudarlo a prepararlo.
El tiroteo previo al juego ha recorrido un largo camino.
El entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, recordó durante su primera temporada con los Boston Celtics que calentó jugando uno a uno contra su compañero de equipo ML Carr.
“En esos días, ambos equipos disparaban en ambas canastas”, dijo Carlisle, “y estamos entrando y saliendo de los muchachos en el otro equipo, en ambos extremos”.
El ex asistente de la NBA, Tim Grguurich, se le atribuye cambiar todo esto. Mientras estaba en el personal de George Karl con los Supersonics de Seattle a principios de la década de 1990, GrGurich convirtió las sesiones de juego de juego libre en trabajos de desarrollo. Al principio, los equipos dividieron a los jugadores en guardias y grandes, pero a medida que crecía el tamaño del personal, comenzaron a asignar asistentes para hacer ejercicio a los jugadores individualmente. El tiempo era demasiado valioso para desperdiciar, especialmente con tantos jugadores más jóvenes que ingresan a la liga.
“En la universidad, tienes tiempo para prepararte”, dijo el ex entrenador de la NBA y la universidad Randy Ayers. “Una vez que entras en el juego de la conferencia, solo estás jugando dos juegos a la semana. En los profesionales, puedes jugar cinco juegos en siete días. La instrucción individual es terriblemente importante porque tienes que descansar un poco allí para estos tipos con el horario que tienes “.
En Phoenix, los veterinarios del equipo deciden el orden en que los jugadores trabajan (los jugadores trabajan en su mayoría dos a la vez, y no es sorprendente que los novatos van primero. Ryan Dunn y Oso Ighodaro toman la cancha antes de que los fanáticos sean permitidos dentro de la arena). Los detalles de rutina generalmente se discuten antes de la temporada y se ajustan a medida que se desarrolla la temporada. A veces, tienen que ser resueltos en la marcha.
Antes de un juego reciente, el entrenador asistente de Phoenix, Brent Barry, trabajó con el guardia Vasilije Micić, quien acababa de venir a Phoenix en un intercambio de plazo con los Hornets.
“Tres marcas de la esquina”, instruyó Barry en la cancha en Footprint Center. Disparó pases de pecho a Micić, golpeando al guardia justo en el bolsillo de tiro. Swish, Swish, Señorita, Swish.
“Ahora, Vasa”, dijo Barry. “Desde el pliegue, baraja. Tres marcas “.
Algunos jugadores usan auriculares o auriculares. Booker lo hace (también camina por el vestuario con ellos, cantando mientras se prepara para salir para su sesión previa al juego). Los compañeros de equipo Bradley Beal y Royce O’Neale también lo hacen.
Durante un viaje reciente a Phoenix, el guardia de Charlotte Lamelo Ball llevaba auriculares mientras se extendía, pero los retiró una vez que comenzó a disparar.
Durant ha usado auriculares en el pasado. Ya no lo hace.
“No lo sé”, dijo. “Creo que me gusta sentir un poco la arena. Sumergirse en la atmósfera “.
Rex Chapman fue todo lo contrario. Jugó en Phoenix de 1996-2000, cuando la organización tenía una cancha de práctica en el complejo Arena. En lugar de resolver el juego previo en la corte principal, Chapman llegó a la cancha de práctica y trabajó en privado. Su razonamiento: demasiadas distracciones.
“Al salir a la cancha, sabía que iba a haber algunas personas que querían tomar fotos y autógrafos y otras cosas, y no quería parecer un agujero”, dijo Chapman. “Me estaba preparando para mi trabajo”.
Durant comienza en la línea de base a la izquierda con puentes cortos. Siete seguidos. Él retrocede para Corner 3s. Se mueve hacia el poste. Estalla en el carril. Giros y se desvanece.
Durant trabaja con el entrenador asistente David Fizdale, quien también ha entrenado a LeBron James, Ray Allen y Dwyane Wade a lo largo de su carrera.
“Trato de establecer básicamente un pequeño ensayo de vestimenta para lo que va a enfrentar en el juego en cuanto a cómo los equipos lo van a proteger, según sus dulces puntos, cosas que corremos para él”, dijo Fizdale sobre Durant. “Un ensayo general en poco tiempo. Y para crédito de Kevin, la cantidad de energía que pone en su juego previo es único desde un punto de vista de su esfuerzo “.
Este es un beneficio: la relación que un jugador y un asistente construyen. El guardia de Phoenix, Grayson Allen, trabaja con Chaisson Allen, un asistente que conoció durante los días de Grayson con los Milwaukee Bucks.
En sus 10 años, Booker ha pasado por varios entrenadores de desarrollo. Cuando se le preguntó sobre el proceso de emparejarse con un asistente, dice: “Simplemente lo vibra”.
Durant acredita al entrenador en jefe de los Wizards, Brian Keefe, por mostrarle cómo trabajar. Estuvieron juntos para las primeras siete temporadas de la NBA de Durant, comenzando en Seattle y continuando en Oklahoma City. Antes de un juego reciente en Phoenix, Keefe minimizó su papel, diciendo que aprendió más de Durant de lo que Durant aprendió de él.
Pero dijo que no es un accidente que jugadores como Durant, Curry y James hayan ascendido a este nivel.
Kevin Durant acredita al entrenador en jefe ahora de los Wizards, Brian Keefe, por ayudar a desarrollar su rutina cuando los dos estaban con la franquicia Supersonics/Thunder. (Scott Taetsch / Getty Images)
“Es un enfoque singular, es una dedicación al oficio, un amor por el juego, pero es (también) esa consistencia todos los días, realmente creo, viendo a esos tipos a través de los años, lo que lleva a quienes son”, dijo Keefe . “Los jugadores no obtienen suficiente crédito. Un horario de 82 juegos, presión para jugar, presión para realizar y los que hacen esto son los que ponen el trabajo ”.
Desde el carril, Durant se mueve al ala izquierda y dispara saltadores de rango medio. Regresa al arco de 3 puntos. Los primeros tres son capturar y disparar. Entonces Durant dispara el regate. Él sale de la esquina. Durant se mueve al codo. Luego, cerca de la llave, donde Fizdale le instruye a fingir un pase a la esquina y moverse hacia la canasta.
Todo lo que Durant hace en el lado izquierdo, se repite a la derecha. En esta noche, suma hasta 120 disparos de 18 puntos. Pasa a la línea de falta y dispara ocho tiros libres, haciendo seis.
Durante un tramo de dos juegos a fines de noviembre, Durant hizo 11 de 16 desde la línea de falta. En su próximo entrenamiento previo al juego, Durant, un tirador de falta de 88 por ciento, estaba decidido a hacer 10 seguidos para volver al ritmo. Se movió nueve seguidos. El décimo se extendió. Durant se volvió de frustración. Levantó su camiseta negra, se limpió la cara y regresó a la línea. Hizo cuatro y se perdió el quinto. No es lo suficientemente bueno. En el tercer intento, hizo 10 seguidos.
Durant termina cada sesión con una volcada. Él abofetea cinco con los asistentes y gerentes y se retira al vestuario, listo para lo que sea que traiga la noche. Fizdale dice que el tiempo de desarrollo previo al juego es vital para los jugadores jóvenes, pero también puede ayudar a los veteranos. Mira a Durant, dijo antes de un juego reciente.
“A los 36 años, todavía está mejorando, tan loco como suena”.
(Foto superior de Kevin Durant: Thearon W. Henderson / Getty Images; Video: Doug Haller / The Athletic)
