El retraso prolongado refleja los muchos obstáculos que enfrentaron los músicos como migrantes al Reino Unido hace décadas. Mientras que la pareja ahora vive en Anguilla, para la entrevista, realizada por video, Scipio habló desde la casa de sus hijos en Kent, Inglaterra, mientras que Patterson, de 75 años, habló desde el lugar de sus hijos en Londres, a tres millas de donde crecieron los dos, en Balham. Con alegría, recordaron sus primeros días en Guyana, que tiene fuertes conexiones culturales con el Caribe.
“En ese momento, Guyana todavía era una colonia y la mayoría de los trabajos de alto perfil eran tomados por los ingleses”, dijo Scipio. “Pero éramos niños, así que no estábamos conscientes de eso”.
Sus familias, que eran amigos, llegaron a Londres cuando Scipio tenía 13 años y Patterson 8, buscando una educación adicional para avanzar en sus carreras. Pero la experiencia de sus hijos en la escuela tuvo un efecto negativo. “Guyana tenía el mejor sistema educativo en todo el Caribe”, dijo Scipio. “Estaba mucho más avanzado que los otros niños en mi clase de Londres. Pero, en lugar de alentar eso, mis maestros me hicieron sentarme en la parte trasera de la habitación “.
Al mismo tiempo, los padres de los músicos encontraron sus oportunidades de avance limitadas. Aunque los inmigrantes del Caribe se había alentado encarecidamente a venir y ayudar a reconstruir la posguerra de Londres en los años 50, se encontraron demonizados por los años 60, alimentados por la retórica antiinmigrante. “De repente, los políticos dijeron: ‘Hay demasiados de ellos, enviémoslos de regreso'”, dijo Patterson.
Tocar instrumentos, que los dos amigos aprendieron por su cuenta, se convirtieron en la fuerza más positiva de sus vidas. En 1971, formaron Cymande, tomando el nombre de un término calipso para Dove. Los otros miembros, incluido el cantante flexible Ray King y el enérgico jugador del conga Pablo Gonsales, también tenían raíces inmigrantes, en Jamaica, St. Vincent y Nigeria, dando los lazos grupales con una riqueza de estilos afro-caribeños.
La letra que escribieron celebraron su cultura o comentó sobre el racismo que enfrentaron por eso. En “El mensaje” Hicieron hincapié en el poder de la resistencia grupal (“recuerda, te han dicho / juntos, podemos ir”), mientras que en “cambios” aliviaron las heridas de la comunidad (“No se han mostrado amor aquí / y los dolores comunes han traído nosotros cerca “)