Boston – “Estás feliz de que haya nacido en Canadá. Gracias a Dios.”
En medio de la euforia del gol de oro, así es como Joe Thornton describió a su compañero de equipo Sidney Crosby después de congelar el reloj en una victoria de 3-2 en tiempo extra sobre un equipo más importante de EE. UU. Hace 15 años en Vancouver.
Esas palabras me vinieron a la mente aquí de nuevo.
El simbolismo era inconfundible cuando Connor McDavid entregó el momento que mantuvo al equipo de Canadá sobre el podio para limitar la reintroducción de la NHL a la competencia internacional de primer nivel en el enfrentamiento de las 4 Naciones.
Mismos países. Mismo puntaje. Otro jugador de una vez en una generación que entrega la daga.
“Estoy seguro de que este significa mucho para él”, dijo Crosby sobre McDavid. “Y significó mucho para nosotros”.
Estás feliz de que haya nacido en Canadá.
Clamamos tan con entusiasmo la mejor competencia para ver qué sucede cuando reúnes tantos grandes. Canadá fue empujado al límite absoluto en esta competencia, perdiendo una vez a los Estados Unidos en el juego de round-robin y entrando en una oportunidad convertida de Auston Matthews (o tres) en tiempo extra desde un final hueco el jueves por la noche.
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No era una conclusión inevitable que McDavid se aseguraría de que las tazas que pasaran por el vestuario visitante en TD Garden se llenen de cerveza de celebración.
Después de abrir el marcador para Canadá en los dos juegos anteriores, el mejor jugador del mundo estaba teniendo una noche difícil en el campeonato. Él inusualmente se sacudió los discos. Vio a Mitch Marner moverse hasta su línea a mitad del juego para proporcionar una chispa. Respaldó a los oponentes con su velocidad, pero no encontró los bolsillos más peligrosos del hielo.
Al menos, es decir, hasta que un poco más de ocho minutos en tiempo extra, cuando Marner lo encontró solo en la ranura y McDavid no se equivoque con su aspecto más limpio de todo el torneo.
“Sí, simplemente no podía creerlo, realmente”, dijo. “Solo emocionado por nuestro grupo. Honestamente, todos estaban tan excavados. Comienza hace meses y meses y meses, con la gerencia saliendo y eligiendo al equipo, el cuerpo técnico se unió, y obviamente los jugadores hacen lo que hacemos. Ha sido una gran producción, y es dulce que todo se uniera “.
Esta fue la cuarta victoria canadiense consecutiva en la mejor competencia, después de los Juegos Olímpicos de 2010, los Juegos Olímpicos 2014 y la Copa Mundial de Hockey 2016. Pero, realmente, es el comienzo de una nueva era.
Si aprendimos algo de los 12 días que saltaron el hockey en un foco más brillante de lo que está acostumbrado, es que este equipo estadounidense está listo para ser un puñado en los próximos años. El control de Canadá en las medallas de oro y los trofeos de campeonato no es tan firme como antes. La diferencia fue un gran momento del mejor jugador.
Doce meses desde el regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, Canadá debe probarse una vez más con McDavid como la pieza central de esta nueva generación.
“Ese es un constructor de confianza, obviamente, sabiendo que podemos jugar y que podemos vencer a cualquiera”, dijo. “Ese equipo estadounidense es tan bueno como vas a encontrar. Son sólidos por todas partes, pero solo encontramos una manera en un edificio difícil solo para hacerlo. Era especial “.
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McDavid puede haber sido el jugador más vocal al llamar a la Asociación de Jugadores de la NHL y NHL para crear un evento como este después de soportar una espera agonizante para tirar del suéter de hoja de arce en este entorno.
Le permitió jugar junto a Crosby, su ídolo y la oportunidad de asegurar lo que espera sea el primero de muchas grandes victorias. Ya tiene cinco títulos de puntuación y tres trofeos de Hart en su gabinete de trofeos. Todo lo que le importa ahora es impulsar el éxito del equipo, especialmente después de llegar al Juego 7 de la final de la Copa Stanley en junio pasado con los Edmonton Oilers y perder ante los Florida Panthers.
En Canadá, ya es el mejor en el juego que el país más ama.
Un objetivo como el que pasó más allá de Connor Hellebuyck aquí simplemente se suma a la creciente leyenda. La mitología. Se recreará en entradas de todo el país.
“Connor es el mejor jugador de nuestro juego, y para que él lo ponga así en una atmósfera tan intensa en un entorno hostil para los canadienses fue especial”, dijo Nathan Mackinnon. “Esperemos que pueda hacer eso nuevamente el próximo año también”.
“Es un jugador conducido”, dijo Cale Makar. “Él es embrague. Él anota esos goles cuando lo necesitas “.
“Tiene esa habilidad todas las noches para cambiar un juego”, dijo Crosby. “Lo ha demostrado una y otra vez, y lo demostró en uno de los momentos más importantes de esta noche”.
Hubo una sensación de alivio mezclada con la celebración cuando el Equipo Canadá subió a “Burn It to the Ground” del equipo de Nickelback en su camerino estrecho mientras estaba parado en un círculo bebiendo cervezas y champán. Parte del mensaje final entregado del entrenador en jefe Jon Cooper cuando se rechazó la música fue sobre la importancia de reunir esta experiencia antes de regresar a los Juegos Olímpicos el próximo febrero.
Antes de esparcirse de regreso a sus equipos de la NHL, los jugadores pisaron pizza y posaron juntos para fotos. Muchos de ellos parecían y sonaban agotados después de vaciar los tanques en un torneo de mitad de temporada jugado al más alto nivel imaginable. No se podía negar cuán ajustados estaban los márgenes al final de una noche cuando cayeron 2-1 y vieron a los estadounidenses superarlos 6-4 en el tiempo extra.
“No puedes escribirlo mejor, de verdad”, dijo el portero Jordan Binnington. “Ese final fue tan especial, para nosotros, para el país, para nuestras familias”.
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Mientras McDavid y Crosby caminaron juntos hasta el área de la entrevista con medallas de oro alrededor del cuello, se toparon con Patrice Bergeron. La leyenda de los Boston Bruins ganó dos medallas de oro olímpicas y un campeonato mundial junior con Crosby y trajo a sus hijos al TD Garden con suéteres No. 63 Brad Marchand para disfrutar de la final del jueves.
Patrice Bergeron saluda a Sidney Crosby y Connor McDavid después del #4naciones victoria.
Él le dice a Crosby: “Sigues ganando, ¿eh?” pic.twitter.com/igcl8f2wls
– Chris Johnston (@ReporterChris) 21 de febrero de 2025
Cuando vio a Crosby, lo abrazó y dijo: “Sigues ganando, ¿eh?” Luego sacudió la mano de McDavid y lo felicitó por anotar un gol de oro que será recordado por la próxima generación.
Como cualquier canadiense orgulloso, estaba zumbando sobre lo que acababa de presenciar de un torneo de 4 Naciones que comenzó con preguntas y terminó con un signo de exclamación.
“Pensé que era increíble, casi mejor de lo anunciado”, dijo Bergeron a El atlético. “Todos lo estábamos esperando y creo que en realidad estaba más allá de cualquier expectativa. Era hermoso hockey. Fue divertido verlo. Era intenso, era físico, era un juego bonito y jugadas inteligentes.
“Sí, fue increíble”.
¿Y qué hay del No. 97 que lo termina de una manera que recuerda al No. 87 hace todos esos años?
“Creo que es genial”, dijo Bergeron. “Solo es apropiado”.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)
