Durante días, la familia y amigos de Miva Wheatley Friedli tenían la esperanza de que estaba perdida en algún lugar y no en casa cuando el incendio de Eaton atravesó Altadena.
La abuela de 86 años a menudo hablaba de fe y se lamentaba sobre la vida en Costa Rica, donde nació.
Fue una de los 15 hijos, casada a los 17 años en una ceremonia civil y llegó a California después de los pasos de su hermano mayor cuando era adulta. Ella pasó a criar a tres niños en su casa en la calle Mariposa en Altadena y luego se volvió a casar y se convirtió en viuda más tarde en la vida.
Pero en los días posteriores al fuego no quedaba nada de la casa. Su sobrino Juan González encontró un montón de escombros y su puerta principal que todavía estaba bloqueada.
Tenía la enfermedad de Parkinson, caminó con un ligero temblor y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles la enumeró como sufriendo demencia en el boletín de una persona desaparecida.
Familias y amigos compartieron su foto en las redes sociales pidiendo ayuda con la esperanza de que no pudiera recordar su nombre y se perdió en un refugio o en un hospital.
Luego, el 15 de enero, dos días antes de su cumpleaños, búsqueda y rescate, los perros cadáver encontraron restos humanos en la casa y notificaron a la familia.
“Esperaba, rezando, haciendo todo lo que ella sería encontrada, porque no podía enfrentar la opción alternativa”, dijo Carol Wheatley sobre su hermana mayor.
Los familiares describieron a Friedli como un cristiano devoto, una mujer independiente y rebelde que trabajaba en el campo de la medicina y luego en el cuidado infantil.
“Ella siempre tenía una personalidad fuerte, pero bajo su exterior a veces Stearn era un ser humano muy dulce y amoroso”, dijo su hermana.
González recuerda haber pasado tiempo cuando era niño con sus primos en la casa de Friedli.
Él y su hermano y primos se apilarían en la camioneta de su tío y se dirigían al centro de Los Ángeles, donde la familia iría de compras.
“Ella siempre nos compraba leche de fresa”, dijo González con una sonrisa.
Él recuerda su sonrisa y calidez, cómo lo trató como su propio hijo, porque su madre trabajaba mucho.
Su tía Miva, dice cariñosamente, lo llevaría a la iglesia los domingos y recuerda a los 7 u 8 años durmiendo en los bancos durante esos sermones bautistas.
“Muchos buenos momentos cuando era más joven”, dijo González.
El inmenso dolor por su muerte está subrayado con preguntas sobre cómo Friedli murió en su casa. Varios familiares perdieron sus hogares en el fuego, incluido Myrin Wheatley Brown, de 83 años, la hermana de Friedli.
En la mañana después de que se destruyó la casa, llevaba una máscara facial mientras sus hijos adultos buscaban a través de las cenizas y los escombros de la casa donde la familia ha vivido durante más de 50 años.
“Nuestra tía está desaparecida”, dijo la familia sobre Friedli.
Myrin Wheatley Brown asintió y su esposo, Frank Brown, dijo: “Nuestra querida hermana está desaparecida”.
La oficina del médico forense del condado de Los Ángeles todavía enumera los restos humanos que se encuentran en la ubicación aproximada donde Friedli vivía como una Jane Doe no identificada. Se está haciendo una prueba de ADN para confirmar la identidad, según la familia.
Sheila Wheatley se unió a la familia cuando se casó con el sobrino Victor Wheatley de Friedli.
Ella recuerda hace varios años conduciendo a casa y detectando a Friedli, que era viuda y ya no conducía, caminando cuesta arriba hacia su casa en Altadena.
Se detuvo y le ofreció un paseo.
“Ella me dijo: ‘No, gracias. Podría usar el ejercicio ‘”, dijo Sheila Wheatley.
Friedli tomó su número de teléfono y Sheila Wheatley se unió al pequeño grupo de parientes a quienes Friedli permitió entrar en su órbita interna, ayudándola a pagar facturas o hacer llamadas telefónicas.
Los familiares se registraron regularmente y, aunque Friedli se solitaron en sus últimos años, todavía estaba agradecida por su ayuda y compañía.
“Estaba agradecida con Dios por la ayuda”, dijo Sheila Wheatley, quien ve su tiempo con Friedli como un recordatorio para visitar a la familia mientras aún tiene la oportunidad, incluso si se retiran.
“Era un alma hermosa, muy fuerte, muy resistente”, dijo.
La hermana menor de Friedli, Carol Wheatley, quiere que la gente recuerde a su hermana como madre, hermano e hija. Las dos hermanas se perdieron el rastro entre sí cuando Friedli se mudó a los Estados Unidos, pero se volvieron a conectar años después y con frecuencia se mantuvieron en contacto.
“Ella siempre citaba de la Biblia y siempre encontraba algo positivo que decir, tratando de elevarte”, dijo Carol Wheatley.
Incluso cuando Carol Wheatley podría decir algo negativo, su hermana disparaba: “‘Estamos muy agradecidos con el Señor’. Ella siempre nos recordaba ”, dijo Carol Wheatley. “Su fe era fuerte”.
