CBS y sus “60 minutos” se han mantenido durante mucho tiempo como brillantes balizas de noticias de transmisión.
El Newsmagazine del domingo por la noche, con su reloj omnipresente, se ganó la reputación de no retroceder de una pelea. Para el medio siglo, el programa estableció el estándar para los informes de investigación de televisión con sus cuestionamientos sin restricciones de los presidentes estadounidenses y otros en el poder.
Pero un reloj diferente está marcando.
El nuevo presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones del Presidente Trump, Brendan Carr, exigió esta semana a CBS entregar la transcripción completa y sin editar de su entrevista “60 minutos” en octubre con la ex vicepresidenta Kamala Harris, incluidas las imágenes de películas desde los diferentes ángulos de la cámara.
Esa entrevista provocó la ira de Trump, quien presentó una demanda contra CBS alegando que la red estaba involucrada en prácticas de edición engañosa.
“Estamos trabajando para cumplir con esa investigación como estamos legalmente obligados a hacer”, dijo el viernes de Paramount Global CBS en un comunicado.
El último desarrollo se produce cuando los abogados globales de Paramount participan en conversaciones preliminares para resolver la demanda que Trump presentó el año pasado durante la entrevista de “60 minutos”. Trump alegó que la red “engañosamente” editó la entrevista para presentar a Harris más favorablemente en las últimas semanas de las elecciones.
Los abogados de Trump el viernes pidieron a un juez de Texas que extendiera una fecha límite clave en el caso judicial. Los abogados de Paramount optaron con la solicitud, lo que podría darle a las dos partes tiempo adicional para tratar de martillar una tregua.
La investigación de la FCC eleva las apuestas en la disputa, que ha avivado los temores de que Trump y su equipo estén usando palancas de poder para enfriar una cobertura de noticias poco halagadora. La accionista controladora de Paramount, Shari Redstone, ha estado agitada para que su equipo resuelva la demanda de Trump para facilitar la venta de su familia de Paramount a los medios de comunicación de David Ellison, según personas familiarizadas con el asunto que no estaban autorizados a comentar.
Paramount necesita la aprobación de la FCC para que el acuerdo de paracaidismo avance. Se requiere la firma de la agencia para la transferencia de licencias de televisión CBS a la familia Ellison.
La aparente voluntad de la compañía para aplacar a Trump ha recorrido periodistas, incluso dentro de CBS News. Los expertos en Primera Enmienda inicialmente interpretaron la demanda de “60 minutos” de Trump, que busca $ 10 mil millones en daños, como un truco político. Dijeron que resolver el caso con Trump daría un golpe aplastante al legado de CBS News.
“Este es un acto de pura cobardía para una ganancia a corto plazo que corrompe cada valor periodístico imaginable”, dijo el profesor de comunicación y periodismo de la USC Annenberg, Gabriel Kahn.
“Es un día triste”, escribió el abogado de la Primera Enmienda Floyd Abrams el viernes en un correo electrónico a The Times. “Es desgarrador que CBS, lo que de nuevo, CBS, parece listo para pagar mucho dinero por sus propias decisiones de edición”.
La división de noticias históricas ha mantenido “60 minutos” como el estándar de oro en el periodismo televisivo durante más de cinco décadas. Las personas dentro de la compañía, que no estaban autorizadas para discutir el asunto públicamente, dijeron que temen que la medida no solo empañará la marca “60 minutos”, sino que también estableció un precedente peligroso que podría debilitar las instituciones de periodismo.
“¿Crees que en los próximos cuatro años no vamos a decir algo que lo hará enojar y volverá a hacer esto?” dijo un periodista veterano en la división.
Trump presentó la demanda el 31 de octubre, acusando a los CB de “actos partidistas e ilegales de elección e interferencia de los votantes a través de una distorsión de noticias maliciosa, engañosa y sustancial calculada para … inclinar las escalas a favor del partido demócrata”, según su queja .
Presentó la demanda en Texas, asegurando que uno de sus nombrados judiciales supervisaría el caso.
En las presentaciones judiciales el mes pasado, los abogados de CBS argumentaron que el lugar de Texas no era apropiado. Trump era residente de Florida cuando se presentó la demanda. Algunos expertos legales desestimaron la maniobra como “Juez Compras”. Los abogados de CBS argumentaron en presentaciones judiciales que el caso debe ser desestimado o trasladado a Nueva York, donde se encuentra CBS.
La transmisión de “60 minutos” fue editada en Nueva York, y el segmento no pertenecía a Texas o incluso a Trump, escribieron los abogados de CBS. Los abogados de Trump el viernes pidieron una extensión de una semana para presentar su respuesta.
Los productores de “60 minutos” negaron las acusaciones de Trump de que manipularon una de las respuestas de Harris para eliminar su respuesta más prolongada a una pregunta. Harris estaba respondiendo a una pregunta del corresponsal de CBS News, Bill Whitaker, sobre el manejo de la administración Biden de la Guerra de Israel-Gaza.
Los conservadores rápidamente tomaron una aparente discrepancia en los comentarios de Harris después de que CBS realizó un extracto de la entrevista durante su programa de asuntos públicos “Face the Nation”, que incluyó la respuesta más larga de Harris.
Al día siguiente, una edición especial de “60 minutos” se emitió con más de la entrevista de Harris. Ese programa utilizó una parte diferente y mucho más corta de la respuesta de Harris.
La ira por un posible asentamiento es tan profundo que CBS News podría experimentar un éxodo de periodistas e incluso ejecutivos si la compañía cierra, dijeron algunos.
“Esto es esencialmente una grieta en los cimientos de nuestra prensa libre”, dijo Kahn.
George Cheeks, copresidente ejecutivo de Paramount Global, se ha dado cuenta de las preocupaciones de la división de noticias sobre cómo se percibiría un acuerdo en la industria y su impacto más amplio en la libertad de prensa. Los miembros de la Junta Global de Paramount también han recibido súplicas desde el interior de la división de noticias para luchar contra la demanda de Trump, dijeron las fuentes.
Las mejillas pasaron meses tratando de navegar en las aguas entrecortadas en medio de la creciente infelicidad de Redstone con CBS News y “60 minutos” sobre su cobertura de la guerra en Gaza.
Redstone no ha opinado públicamente sobre las conversaciones de asentamiento. Un portavoz de Redstone declinó hacer comentarios.
La familia Redstone está en el proceso de relajar sus participaciones en Paramount viendo su vehículo de inversión a la familia Ellison por más de $ 2 mil millones. La transacción Skydance vería a la fractura familia Redstone saliendo de Hollywood después de cuatro décadas.
Shari Redstone ha centrado su trabajo filantrópico en la lucha contra el antisemitismo. Ella los jefes le llamaron públicamente a la presentadora de CBS Tony Dukoupil después de que el coanfitrión del programa matutino fue llamado por sus jefes por una entrevista agresiva con el autor Ta-Nehisi Coates, cuyo libro más reciente compara el tratamiento de Israel a los palestinos en Cisjordania con la era de Jim Crow de la era de segregación en los Estados Unidos
Redstone también no estaba contento con una historia reciente de “60 minutos” sobre la disidencia en el Departamento de Estado sobre el manejo de la guerra de la administración Biden, según dos fuentes expertas. Después de que el segmento se emitió, las mejillas nombraron a la ex presidenta de CBS News y productora veterana Susan Zirinsky como editora de estándares para supervisar “cuestiones altamente complejas y delicadas como la guerra en el Medio Oriente”, según un memorando.
Las personas cercanas a la demanda describen las conversaciones de acuerdo en la demanda de Trump como preliminar. Algunos ejecutivos sugirieron en privado que resolver la demanda era el precio de hacer negocios en la segunda administración de Trump. Estas personas vieron un acuerdo como un medio eficiente para mantener a CBS fuera de la corte y acelerar la finalización del acuerdo de paracaidismo.
Paramount y Skydance Media también declinaron hacer comentarios.
La investigación de la FCC de Carr se produce después de que su agencia la semana pasada revivió una queja presentada por el Centro de Derechos Americanos, que también se puso en cuenta con las ediciones de CBS Producers de la entrevista de Harris.
“Hay una línea entre la discreción editorial, que está protegida, y la distorsión de las noticias o la manipulación de noticias, lo cual no es”, dijo Daniel Suhr, presidente del Grupo sin fines de lucro, en una entrevista a principios de esta semana.
“Cuando existen serias preocupaciones planteadas, por lo general, el regulador lo investiga y resuelve en función de lo que encuentra la investigación”, dijo Suhr. “Eso es lo que esperamos aquí”.
La comisionada de la FCC, Anna M. Gómez, demócrata, se opuso a la medida de la agencia.
“Este es un movimiento de represalia del gobierno contra los emisores cuyo contenido o cobertura se percibe como desfavorable”, dijo Gómez en un comunicado. “Está diseñado para inculcar el miedo en las estaciones de transmisión e influir en las decisiones editoriales de una red”.
Los ejecutivos de CBS News habían discutido lanzar una transcripción completa de la entrevista de Harris antes de la investigación de la FCC. Pero vieron eso como un precedente peligroso porque las transcripciones en bruto de las entrevistas editadas generalmente se liberan para abordar los problemas relacionados con la posible difamación. La demanda de Trump no es un caso de difamación.
“Si yo fuera CBS, no lo resolvería”, dijo Jeff McCall, profesor de estudios de medios de la Universidad de Depauw. “Lucharía y simplemente iría por el camino de que esta es la discreción editorial. Free Press tiene todo el derecho de emitir juicios como considere conveniente, incluso si quieren tomar partido en una elección “.