Al crecer en Jérémie, Haití, Elsy Dinvil a menudo pasaba los domingos por la mañana viendo a su madre preparar albóndigas: primero en el mercado, recogiendo los filetes más veteados que pudo encontrar, luego en casa, sacando un molinillo manual para preparar la carne. Fue una educación en cocinar con cuidado.
La madre de la Sra. Dinvil murió en 2018, dos años antes de que la Sra. Dinvil se publicó la receta, y su historia, en su libro electrónico, “Cocinar con mi madre: su guía para el hogar de haitiano”.
“Mi madre ni siquiera pudo escribir su propio nombre en criollo, así que sé que estaría orgullosa de que yo escribiera un libro en otro idioma”, dijo.
Con sede en Oregon desde la década de 1990, la Sra. Dinvil se ha convertido en un miembro amado de la escena alimentaria de Portland, compartiendo platos haitianos hogareños como las albóndigas de su madre en clases de cocina y mercados de agricultores a través de su empresa, Criole. Incluso ha trabajado con el galardonado chef y autor de Haitian Gregory Gourdet ayudando con sus primeras ventanas emergentes y en el período previo a abrir su restaurante Kann en 2022.
“Ella me mostró menos platos ‘cheffy'”, dijo, “y una cocina haitiana más rústica”. Las empanadas haitianas, más escamas que las jamaicanas y un toque menos picante, también fueron una lección, dijo.
Oregon no estaba donde se imaginaba aterrizando. Pero como parte de una beca a través del gobierno haitiano a principios de la década de 1990, fue enviada al estado, donde estudió ciencias de los alimentos en Mount Hood Community College, utilizando un diccionario francés a inglés para comprender sus libros de texto.
No fue sino hasta dos décadas después, cuando los problemas gastrointestinales la llevaron a comenzar a jugar con la comida haitiana que conocía y amaba, que se apasionó por ser dueño de su propio negocio de alimentos. En 2016, Jaime Soltero Jr., el chef y propietario de Tamale Boyun negocio de comida y un negocio de catering, la alentó a comenzar sus propias ventanas emergentes e incluso le prestó a la Sra. Dinvil un espacio comercial gratuito para comenzar. “La gente comenzó a preguntarme si podían comprar el Pikliz que hice”, dijo, y agregó: “Así que comencé a embotellarse”.
Su viaje no ha sido sin desafíos: ha habido períodos de personas sin hogar, enfermedad y dolor. Pero compartir la historia y las recetas de su familia, y servir como una especie de embajador cultural para Haití, que combina conceptos erróneos negativos en una ciudad predominantemente blanca, se ha convertido en su misión guía.
“El Haití que sé es un país donde la gente está llena de esperanza, vida amorosa, quiere trabajar”, dijo, y agregó que cuando escucha las opiniones de un extranjero sobre Haití, a veces tiene que morderse la lengua para detenerse. enojado por sus generalizaciones negativas.
Para 2017, ella la estaba vendiendo piklizEl pítico condimento de repollo de Haití, ofreciendo clases de cocina y hablando con la gente sobre la cocina haitiana: los sabores, las técnicas, la casa que se perdió. En estos días, ella está aumentando su negocio incluir mezclas de especias, encurtidos, aderezos y adobos, buscando compartirlas a nivel nacional. Incluso está trabajando con un viñedo local para crear y lanzar su propio vino blanco y rosado.
Pero mantener vivos esos platos rústicos y compartir esos recuerdos de Haití todavía están guiando misiones para la Sra. Divil, por lo que se queda cerca de casa en su cocina y a las recetas de su madre. Hace unos años, en una venta de finca, compró un molinillo manual de mano porque le recordaba a la que su madre usaba hace tanto tiempo. La Sra. Dinvil aún no lo ha usado, prefiriendo mantenerlo en su caja, pero su presencia es un recordatorio de esas lecciones de la infancia.
“Nunca dejaré ir este molinillo”, dijo, “se siente como llevar un pedazo de mi madre conmigo”.
