Mucho antes de Michael Jackson, los Rolling Stones y Rihanna, estaba Freddie Colston.
Colston era solo un estudiante de 20 años de Tiny Fairbanks, La., Cuando viajó a Los Ángeles en enero de 1967. Había crecido en una casa sin fontanería en interiores, pero ahora se quedaba en alojamientos lujosos con aproximadamente 180 otros 180 Miembros de la banda de música de Grambling College.
Pronto se realizarían en el campo en el Coliseo Memorial de Los Ángeles para actuar en el show de medio tiempo del primer Super Bowl.
“Cuando escuchamos a esa multitud, era como un espíritu que nos metió en nosotros, y estábamos caminando sobre una nube”, dijo Colston, de 77 años, quien interpretó a los platillos. “Nuestro paso fue más alto, y el ritmo fue más rápido”.
En las décadas antes de que la Liga Nacional de Fútbol reclutó a estrellas para actuar en el show de medio tiempo del Super Bowl: el rapero Kendrick Lamar encabezará el 9 de febrero en el juego de este año en Nueva Orleans: con frecuencia dependía de bandas de música dinámicas de Grambling y otros negros históricamente colegios y universidades.
Lamar no ha dicho si contará con una banda de HBCU en su actuación de casi 15 minutos, mientras que los Jefes de Kansas City y los Philadelphia Eagles se están recuperando. Pero habrá presencia en el Caesars Superdome cuando la Universidad de Southern, de Baton Rouge, Luisiana, juegue antes de que Jon Batiste canta el himno nacional.
Cada banda de música HBCU tiene su propio estilo y aspecto, con uniformes vibrantes que a menudo coinciden con los colores de la escuela. Pero no importa la escuela, los espectadores han llegado a esperar un espectáculo en marcha con coreografía de alto pasobailarines a menudo en la parte delantera, y trompetistas y bateristas se balancean en ritmo mientras soplan o golpean sus instrumentos.
“Eso Un estilo particular de actuación siempre ha tenido un gran atractivo, y las bandas de marcha y otros grupos musicales siempre han sido embajadores culturales para las universidades negras “, dijo Steven Lewis, el curador de música y artes escénicas para el Museo Nacional de Historia y Cultura de Africanamericanos del Smithsonian en Washington.
La banda de estudiantes totalmente negros de Grambling fue invitada a Los Ángeles en el apogeo del Movimiento de Derechos Civiles, y a una ciudad que todavía se tambalea de las llamas y el caos de los disturbios de Watts dos años antes. Algunos líderes negros imploraron a los administradores universitarios que rechacen la invitación.
“Hubo una sensación desde el principio de que era un gesto vacío”, dijo Lewis sobre la invitación a Grambling, que ahora se conoce como Universidad Estatal de Grambling. “Pero esa crítica ha estado sucediendo durante bastante tiempo, y es algo en lo que la liga todavía tiene que trabajar”.
Después de que el mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, se arrodilló repetidamente durante el himno nacional en 2016 para protestar contra la injusticia racial, y se produjo un debate rancioso sobre el patriotismo y los derechos civiles, algunas estrellas negras dudaron en actuar en el Super Bowl. En 2019, la NFL comenzó una asociación con Roc Nation, la compañía de entretenimiento y deportes de Jay-Z, que condujo a actuaciones recientes del Weeknd, el Dr. Dre, Snoop Dogg y otros destacados artistas negros.
Las bandas de marcha llevan la influencia y el orgullo de HBCUS, muchas de las cuales se fundaron poco después de la Guerra Civil e incorporaron la marcha militar en sus planes de estudio.
Las bandas son herramientas de reclutamiento de estudiantes, atrayendo la atención en el Rose Parade e inauguraciones presidenciales, incluida la actuación de la Universidad Estatal de Mississippi Valley en El último mes del presidente Trump. Algunos grupos compiten entre sí en eventos como el Batalla de las bandasdando un toque enérgico a canciones contemporáneas.
También llamaron la atención de los ejecutivos de fútbol que buscan infundir entretenimiento en un nuevo evento. Cuando los campeones de la National Football League y la American Football League se encontraron por primera vez, el Super Bowl aún no se llamaba el Super Bowl.
“Miraste esas bandas, y fue el hecho de que eran más que una banda de música”, dijo Jim Steeg, ex vicepresidente de eventos especiales de la NFL, que supervisó el Super Bowl durante más de dos décadas a mediados -1970s. “Simplemente se estaban desempeñando diferentes a todos los demás. “
Después del antiguo presidente de Grambling, Ralph Waldo Emerson Jones, decidió que su banda tocaría en el primer show de medio tiempo del Super Bowl, los músicos practicaron durante las vacaciones de la universidad. En la década de 1960, dijo Colston, las prácticas de las 5 AM no eran infrecuentes.
“Dijeron: ‘No rechazamos ninguna actuación'”, dijo Colston. “‘Vamos a ir a cualquier parte'”.
Un día, dijo Colston, Jones le dio un fajo de efectivo a un baterista con instrucciones de repartir $ 2 a cada miembro de la banda para una asignación de gasto en Los Ángeles.
Cuando los músicos fluyeron al campo de fútbol en el medio tiempo, Grambling se unió a la banda de música de la Universidad de Arizona, una escuela en su mayoría blanca, para representar un mapa de los Estados Unidos. Las bandas tocaron “This Is My Country” para el final mientras ascendía un mar de globos.
“Tuvimos que conducirnos de manera profesional porque se trataba de un grupo de niños de color en una sociedad blanca”, dijo Colston. “Estábamos representando a nuestras escuelas, nuestras iglesias, las ciudades de las que venimos”.
Las bandas de HBCU se incluyeron en los siguientes tres males de Super Bowl. Después del asesinato del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. en 1968, el Director de la Banda de A&M de Florida creó un conjunto de orgullo estadounidense para el Super Bowl III en Miami al año siguiente.
George Quillet, un clarinetista de Florida A&M, dijo que muchos de sus compañeros de banda inicialmente no estuvieron de acuerdo con el concepto de la actuación, pero luego cambiaron de opinión.
“Realmente nos revitalizamos porque nuestros líderes nos guiaron a través del proceso de lo que teníamos que hacer” dijo Quillet, ahora 76.
El programa los incluyó marchando a una formación con forma de águila voladora. Después de marchar hacia Cartas que se asemejan a “EE. UU.” Los estudiantes se detuvieron cuando un orador lanzó porciones del discurso inaugural del presidente John F. Kennedy y el discurso de King “I Have a Dream”.
Este Super Bowl es el 11 en Nueva Orleans: Southern University asumió un tema de Mardi Gras en el medio tiempo del primer Super Bowl de la ciudad, en 1970, y Grambling realizó un homenaje al Duke Ellington en 1975. Tres años después, Southern Playing Una rutina de 12 minutos antes del juego.
Kenny Ricard, un clarinetista del sur que ahora tiene 67 años, dijo que antes de salir al campo en 1978, los miembros de la banda recitaron el canto que pronunciaron antes de cada actuación: “Levanta los pies, conduce y sopla, comienzan a pensar en el espectáculo”.
En esas décadas, las bandas de marcha eran opciones de entretenimiento ansiosas y confiables para la NFL, que estaba preocupada por la logística de crear un programa que podría entretener a una audiencia en persona y televisión.
Las puertas estrelladas se abrieron en 1993, cuando Michael Jackson se quedó inmóvil en el escenario durante casi un minuto de aplausos estridentes antes de cantar una mezcla de sus amados éxitos con el boato de la pirotecnia. Steeg dijo que la NFL necesitaba reforzar el programa de medio tiempo para mantener a los fanáticos comprometidos y lejos de la contraprogramación en otras redes.
A medida que A-Listers ocupó el centro del escenario, los últimos dos Super Bowls en Nueva Orleans fueron encabezados por U2 y Beyoncé, las bandas de HBCU comenzaron a asumir un papel más complementario. En 2007, Florida A&M apoyó la actuación de Prince, proporcionando música de fondo desde debajo de una plataforma elevada.
Shelby Chipman, quien estaba en el personal de la banda y ahora es su director, dijo que el agente de Prince había llamado a la banda, pidiéndole que tocara. Su equipo envió información musical para que la banda pudiera igualar las notas que cantaría, pero de lo contrario le dio una libertad creativa por sus rutinas y formaciones de baile.
El equipo de Prince visitó Florida A&M unas semanas antes del Super Bowl para ver un ensayo. La banda practicó con Prince solo una vez, menos de 24 horas antes del juego.
“Normalmente con este tipo de actuaciones, nos dan luz verde”, dijo Chipman.
Colston, quien ha trabajado en servicio al cliente para los comandantes de Washington de la NFL, aún asiste a Homecomings en Grambling State y revive recuerdos del primer Super Bowl. Espera que las celebridades que ahora dominan el escenario conozcan su historia.
“Abrimos la puerta para ellos”, dijo.