El accidente planteó preocupaciones sobre la seguridad de la aviación.
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, una agencia federal independiente, están liderando la investigación sobre la colisión. Las autoridades dijeron que analizarían los datos de vuelo de los dos aviones, revisarían las comunicaciones de control de tráfico y realizarían entrevistas.
Los equipos han recuperado dos llamadas cajas negras del avión, una grabadora de voz de cabina y una grabadora de datos de vuelo, que puede ofrecer información sobre los momentos anteriores al accidente. También se recuperó una caja negra del helicóptero del ejército, dijeron funcionarios federales el viernes.
Ya han surgido preguntas sobre las rutas de vuelo de los aviones y si el personal en la torre de control de tráfico aéreo contribuyó a la colisión.
Un informe preliminar de la Administración Federal de Aviación, que fue revisado por el New York Times, descubrió que un controlador que trabajaba esa noche estaba realizando trabajos típicamente asignados a dos controladores: manejo de helicópteros en la vecindad del aeropuerto y también instruyendo aviones que estaban aterrizando y saliendo de pistas de pistas. El personal en la torre “no era normal para la hora del día y el volumen de tráfico”, dijo el informe.
El helicóptero del Ejército, que operaba desde Fort Belvoir, Virginia, con lo que los funcionarios describieron como un equipo experimentado, había sido aprobado para volar una ruta específica que le habría permitido evitar el avión de American Airlines. Pero no siguió la ruta prevista, según cuatro personas que fueron informadas sobre el asunto, pero no autorizadas a hablar públicamente. La ruta que tomó estaba a media milla de distancia y más alta en actitud, dijeron.
Poco antes de la colisión, se pidió a los pilotos del avión que giraron su ruta de aterrizaje de una pista a otra, según una persona informada sobre el evento y las conversaciones entre un controlador de tráfico aéreo y los pilotos que se escucharon en las grabaciones de audio.
El viernes, la FAA restringió indefinidamente dos rutas de helicópteros comúnmente utilizadas en el aeropuerto de Reagan a todos los vuelos más esenciales, excepto los más esenciales, llamándolo una nueva medida crítica de seguridad.
Los patinadores y cazadores de figuras estaban entre los pasajeros del avión.
Los patinadores artísticos, los miembros de su familia y sus entrenadores estaban entre los que a bordo del avión, según el patinaje artístico estadounidense, el órgano de gobierno estadounidense para el deporte.
Los rusos, incluidos los patinadores artísticos, también estaban a bordo. Entre ellos estaban los campeones de patinaje casados Yevgeniya Shishkova, de 52 años, y Vadim Naumov, de 55 años, según el club de patinaje de Boston. Trabajaron como entrenadores en los Estados Unidos.
Dos patinadores de Nueva Inglaterra, Spencer Lane, de 16 años, de Barrington, RI, y Jinna Han, de 13 años, de Mansfield, Massachusetts, también fueron asesinados junto con sus madres, Christine Lane y Jin Han.
Un grupo de amigos que habían pasado días en Kansas en un viaje de caza estaban en el avión, junto con un equipo de cuatro personas. Los funcionarios no han publicado una lista de las víctimas, pero más de sus identidades se han vuelto públicas.
Funcionarios del ejército identificaron el viernes a dos de los tres aviadores en el helicóptero: el sargento del personal Ryan Austin O’Hara, de 28 años, de Lilburn, Georgia, y el Director de Supremo 2 Andrew Loyd Eaves, de 39 años, de Great Mills, Md. El tercero era no identificado a pedido de su familia.
El informe fue contribuido por Mark Walker, Jack Healy Julie Bosman, Jenna Russell, Jesús Jiménez y Mitch Smith.