Los dos altos funcionarios de seguridad de la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos se pusieron en licencia administrativa el sábado por la noche después de negarse a dar a los representantes de Elon Musk acceso a sistemas internos, según tres funcionarios estadounidenses con conocimiento del asunto.
Y el jefe de gabinete de la agencia, Matt Hopson, un designado político de la administración Trump que había comenzado su trabajo hace días, renunció, dijeron dos de los funcionarios.
Los empleados que trabajan para la Fuerza de Tarea del Sr. Musk que se enfrentaron con John Voorhees, el Director de Seguridad de USAID y su diputado buscaban ingresar a un área segura de las oficinas de la agencia para llegar al material clasificado, dijeron dos funcionarios estadounidenses con conocimiento del incidente. No está claro exactamente qué Exchange tuvo lugar entre ellos y el Sr. Voorhees, a quienes no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios. El Sr. Hopson tampoco pudo ser contactado de inmediato.
El Sr. Voorhees y su diputado son los últimos altos funcionarios de la agencia que se presentarán con licencia administrativa. La semana pasada, los nombrados por la administración Trump suspendieron a unos 60 funcionarios altos y despidieron a cientos de contratistas. Se ha hablado entre los empleados y legisladores actuales y anteriores de la agencia que USAID, que recibe sus fondos del Congreso, podría ser subsumido dentro del Departamento de Estado en una forma drásticamente reducida a medida que el presidente Trump continúa reduciendo la ayuda exterior.
El Sr. Musk ha publicado una serie de mensajes en los últimos días expresando furia en la Agencia de Ayuda y expresando teorías de conspiración al respecto.
“USAID es una organización criminal”, escribió Musk el domingo en una publicación en las redes sociales que muchos trabajadores de ayuda vieron como confirmación de que la agencia pronto sería absorbida por el Departamento de Estado y que algunos vieron como una amenaza potencial para su seguridad personal. “Es hora de que muera”.
Varias personas que se identificaron a sí mismas como representantes del llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno del Sr. Musk estaban en el sitio en USAID la semana pasada, exigiendo acceso a los registros financieros y de personal de la agencia, según dos funcionarios estadounidenses con conocimiento directo de la actividad y la agencia. funcionamiento interno.
El esfuerzo de reducción de costos dirigido por el Sr. Musk, el hombre más rico del mundo, no es un departamento, sino un grupo de trabajo que, sin embargo, se le ha otorgado un poder inusual. Una orden ejecutiva firmada por el presidente Trump ofrece a sus trabajadores acceso sin restricciones a las agencias gubernamentales. Pero en teoría, los empleados aún necesitarían obtener autorizaciones de seguridad adecuadas para acceder al material clasificado.
Katie Miller, una empleada de la iniciativa Musk, Respondió el domingo a los informes de que los funcionarios de seguridad fueron presionados. “No se accedió a ningún material clasificado sin autorizaciones de seguridad adecuadas”, dijo en X, la plataforma de redes sociales propiedad del Sr. Musk. El choque que involucró al Sr. Voorhees fue el primero reportado por CNN el domingo.
Más empleados de la agencia se pusieron en licencia pagada durante el fin de semana, pero los números exactos no están claros, dijeron los funcionarios. Una sensación de desesperación se estaba instalando entre los empleados que quedaban en USAID cuando se enteraron de las nuevas suspensiones y se prepararon para el potencial de despidos aún más radicales y un paralizante de la agencia.
En una carta al Secretario de Estado Marco Rubio el domingo, los senadores demócratas que se sientan en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado expresaron su preocupación por la agitación y el intento de los representantes de los almizcles de acceder a áreas y materiales clasificados, y exigieron actualizaciones.
“El Congreso también ha dejado en claro que cualquier intento de reorganizar o rediseñar USAID requiere una consulta anticipada y notificación al Congreso”, escribieron los senadores.
Continuaron: “El acceso potencial de los archivos sensibles, incluso clasificados, que pueden incluir la información de identificación personal (PII) de los estadounidenses que trabajan con USAID, y este incidente en su conjunto, plantea profundas preocupaciones sobre la protección y la protección de los asuntos relacionados con Seguridad nacional de los Estados Unidos “.
A los empleados de la sede de Washington, DC de USAID, se les ha dicho que asistan a una reunión del personal del martes en la que esperan ser informados de una reducción significativa en la fuerza laboral, según dos personas informadas de los planes, quienes hablaron bajo condición de anonimato No estaban autorizados a hablar sobre el asunto. A los empleados de USAID se les ha dado instrucciones estrictas de no hablar públicamente sobre los recortes de personal u otros cambios en curso en la agencia.
Las reducciones esperadas del personal siguen una semana de agitación en la agencia líder del gobierno para ayuda humanitaria y asistencia para el desarrollo.
USAID, que gastó alrededor de $ 38.1 mil millones en servicios de salud, alivio de desastres, esfuerzos contra la pobreza y otros programas de asistencia extranjera en el año fiscal 2023, representa menos del 1 por ciento del presupuesto federal. Se necesita orientación de política exterior del Departamento de Estado, pero de otra manera ha operado de forma independiente.
El sitio web de USAID se oscureció el sábado, una posible indicación de una pérdida inminente de la autonomía de la agencia que los empleados anticiparon que Trump pronto haría oficial con una orden ejecutiva. Los portavoces de la Casa Blanca no respondieron de inmediato una solicitud de comentarios.
El sitio web del Departamento de Estado tiene una página con publicaciones archivadas de la agencia de ayuda.
Los legisladores y trabajadores humanitarios también aprendieron que al menos algunos de los signos en la sede de la agencia habían sido eliminados.
Pete Maroccouna cifra divisiva de la Primera Administración Trump, se ha hecho cargo de la ayuda extranjera en el Departamento de Estado del Sr. Rubio. Ha sido una figura destacada para detener la ayuda extranjera, el despido y la suspensión de los empleados de USAID, y los esfuerzos de los representantes del Sr. Musk para obtener acceso a material clasificado en la agencia, dijeron los funcionarios.
El Departamento de Estado y USAID no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los cambios en marcha tienen organizaciones sin fines de lucro que están respaldadas por USAID, esos grupos ya se estaban tambaleando por la decisión de la administración Trump de congelar a casi todos los programas de ayuda extranjera, una medida que fue ligeramente modificada por una exención vaga posterior para los programas que administran ayuda humanitaria que salva vidas.
“Un colapso abrupto de la agencia pondría los derechos de millones de personas en todo el mundo en mayor riesgo como resultado”, dijo Paul O’Brien, director ejecutivo de Amnistía Internacional de EE. UU., En un comunicado. “Lo que el desmantelamiento de USAID no hace es hacer que alguien sea más seguro o más próspero. El Congreso debe intervenir de inmediato para desafiar esto ”.
Muchos veteranos de política exterior lucharon por comprender el aparente ánimo que el Sr. Musk ha mostrado hacia la agencia, especialmente dada la pequeña fracción del presupuesto federal que constituye.
USAID financia programas de promoción de la democracia en todo el mundo, incluso en países europeos donde los movimientos populistas de derecha están prosperando. El Sr. Musk se ha convertido en un aliado de esos movimientos, algunos de cuyos líderes se han dirigido específicamente a los programas prodemocráticos de la agencia en los últimos años.
Los partidarios de Viktor Orban, el líder de la derecha de Hungría y un favorito de los conservadores pro-Trump en los Estados Unidos, han criticado personalmente a Samantha Power, quien llevó a USAID durante la administración Biden, por tratar de importar valores estadounidenses a su país.
Después de que la Sra. Power visitó Budapest a principios de 2023, donde promovió los esfuerzos de la sociedad civil de la agencia en el país, un artículo en una publicación basada en Budapest llamada conservador húngaro criticó su visita como parte de un patrón más grande de “construcción del imperio estadounidense bajo la apariencia de proporcionar ayuda y difusión de la democracia”.
“Además de llevar a cabo tareas humanitarias nobles, USAID también es un instrumento indirecto de poder del actual gobierno estadounidense”, escribió la publicación.
La semana pasada, Balazs Orban, un parlamentario húngaro que no está relacionado con Viktor Orban, escribió en las redes sociales: “Uno de los medios de comunicación de oposición húngaros más grandes está molesto por la orden ejecutiva de Trump que detiene la ayuda extranjera de los Estados Unidos durante 90 días, como” independiente “de Hungría” La prensa puede perder millones de forints en fondos. Te hace preguntarte qué tan independiente puede ser cuando confía en la financiación de otro gobierno … “
Sr. Musk respondió a la publicacióndeclarando: “¡La izquierda radical de los Estados Unidos ha estado utilizando dinero de los contribuyentes estadounidenses para financiar partidos políticos y medios de comunicación de izquierda radical en todo el mundo!”
El presidente Vladimir V. Putin de Rusia ordenó a USAID que cesara su trabajo dentro de Rusia en 2012 después de las protestas públicas contra su liderazgo que culpó a la influencia estadounidense, destacando los fondos de los Estados Unidos para los grupos prodemocráticos y de la sociedad civil en su país.
Theodore Schleifer, Nicholas Nehamas y Stephanie Nolen Informes contribuidos.
