Durante dos décadas, cada desarrollo de cerebro de liebres en el fútbol universitario podría reducirse a una explicación simple: “Nadie está a cargo”.
Hoy, sin embargo, dos fiestas gobernantes indiscutibles están controlando el deporte: el Big Ten y la Sec. Y están a punto de iluminar todo el aflame.
Los líderes de las dos ligas se reunirán esta semana en Nueva Orleans, donde se espera que avancen con una adquisición completa de los playoff de fútbol universitario. A partir de 2026, el campo se expandiría a 14 o 16 equipos, y el Power 2 se otorgaría cuatro literas automáticas cada una. El ACC y Big 12 obtendrían dos, el grupo de 5 uno, dejando solo una o tres atarros.
Es una disposición ridícula e innecesaria, una posible posible por el hecho de que las conferencias de Power 2 ya se negociaron el estatus de nación favorecidos en el nuevo contrato de CFP que comienza el próximo año. La versión anterior requería un acuerdo unánime entre las 10 conferencias FBS y Notre Dame para hacer cambios en el formato. El Big Ten y la SEC ahora dictan cambios a los demás.
Si bien la idea de cuatro ofertas se discutió por primera vez hace un año, antes de que se desarrollara la temporada 2024, contemple la arrogancia si la SEC la empuja inmediatamente después de aterrizar solo tres ofertas la temporada pasada.
El primer año del CFP de 12 equipos expuso algunos defectos en gran medida fijos en el formato cuando se trataba de la siembra y adiós. Pero en su mayor parte, logró exactamente lo que se pretendía. Nuevas caras – Arizona State, Indiana, SMU – pudieron disfrutar de su momento al sol. Toda la temporada del tazón obtuvo un impulso de interés muy necesario de esos juegos de mediados de diciembre. Y el sembrado No. 8 de Ohio State y la semilla número 7, Notre Dame, ganaron su camino hacia el juego de campeonato en lugar de ser votado en las semifinales como antes.
El playoff de fútbol americano universitario se expandió a 12 equipos en 2024. (Kirby Lee / Images de Imagn)
Qué mejor manera de socavar la credibilidad del evento antes de que apenas haya comenzado que apilando formalmente el mazo para dos conferencias que probablemente dominaran el torneo de todos modos con o sin disposiciones especiales.
Los líderes de Big Ten y SEC le dirán que es un reconocimiento necesario del panorama posterior a la realineación como si ellos mismos no organizaran todo. Oklahoma y Texas no se deslizaron y cayeron en la SEC. Y el Pac-12 todavía existiría si el Big Ten no decidiera agregar dos escuelas (USC y UCLA) ubicadas a 2.000 millas de la oficina de la liga.
Los líderes de Big Ten y SEC señalarán que los números son esencialmente correctos en línea con cuántas ofertas se habrían ganado históricamente esas ligas. Eso es cierto, pero eso no significa que deberían ser predeterminados. ¿Qué pasa si una conferencia tiene un año de baja, como lo hizo la SEC la temporada pasada?
Finalmente, los líderes de Big Ten y SEC girarán esto como un medio para reducir la subjetividad en el sistema. En lugar de permitir que el comité de selección utilice sus criterios siempre cambiantes para determinar la mayoría de los participantes, podemos seguir su propia clasificación de liga. Como si los desempates contorneados de las ligas no fueran confusos y arbitrarios.
Si este modelo hubiera estado vigente la temporada pasada, los cuatro literas de la SEC se habrían ido a Texas (7-1 en el juego de la liga), Georgia (6-2), Tennessee (6-2) y quien surgió de un empate de seis bandas entre 5-3 Equipos Alabama, LSU, Ole Miss, Missouri, Carolina del Sur y Texas A&M. Una diferencia de punto decimal en la columna porcentual de victorias acumuladas sería la diferencia entre hacer el CFP y hacer el tazón de confianza.
Más profundo
Lo que Big Ten, los líderes de la SEC saldrán en la última reunión de líderes de la liga
La gran ironía aquí son esas conferencias (y todas las demás) han pasado los últimos cuatro años denunciando otros cambios importantes en el deporte, el llamado “salvaje, oeste salvaje” de nil y el portal de transferencia, que hasta ahora no han tenido efecto negativo en el producto en absoluto. En todo caso, han ayudado a dispersar el talento y a crear más paridad, haciendo que el playoff sea más alcanzable para más de sus miembros.
Pero eso no significa que el fútbol universitario sea indestructible. La mayor amenaza para su popularidad es el ciclo más reciente de realineación-wild-wild, que le costó a 12 escuelas de la costa oeste a sus rivales naturales, exilió a dos (estado de Oregon y al estado de Washington) a Siberia y ha dicho efectivamente a todos los fanáticos fuera de la gran base de los fanáticos. Diez y seg que su escuela no es importante. Legislar esa distinción en el playoff en alienar grandes franjas del país.
Todo por algo que es completamente innecesario.
Los Big Ten y la SEC se combinarán durante ocho literas la mayoría de las veces. Tal vez Notre Dame saca uno de vez en cuando como lo hizo la temporada pasada. En otros años, sin embargo, el Power 2 podría obtener nueve, con el ACC, Big 12 y G5 recibiendo una oferta cada una.
Y el Big Ten y la SEC ya están embolsando más dinero que los demás. Se otorgaron cada 29 por ciento de los ingresos del nuevo acuerdo de seis años de CFP con ESPN que promedia $ 1.3 mil millones al año, en comparación con el 17 por ciento para el ACC y el 15 por ciento para los Big 12. Esos recortes más grandes para los Big Ten y SEC equivale a más de $ 21 millones por escuela, más de triplicar su participación en el acuerdo anterior.
Pero aparentemente, eso no fue suficiente. La adición de al menos dos juegos más de CFP obtendrá aún más dinero de televisión. Aquí hay apuestas, no se dividirá por igual. Y, por supuesto, el inevitable paso del próximo paso será para los Big Ten y SEC para crear sus propias versiones del torneo de juego de la NBA para ver quién obtiene esas terceras y cuartas auto-bertimas. Más dinero, más dinero, más dinero.
¿Pero a qué costo?
Los Big Ten y la SEC tienen, con mucho, los programas más de marca nacional entre ellos que siempre obtendrán las calificaciones de televisión más altas y las multitudes más grandes. Pero también comprenden solo el 25 por ciento de todas las escuelas de FBS.
Por lo general, no es una fórmula ganadora alienar al 75 por ciento de sus clientes. Pero los dos partidos gobernantes solo están gobernando por sí mismos.
(Foto superior de Tony Petitti, izquierda, y Greg Sankey: Kirby Lee / USA Today)
