Los gritos sorprendieron a todos en el campo, y a todos en las gradas.
Todavía no eran las 9 de la mañana y Nick Sirianni era lívido. Esto fue en julio de 2019, a mitad de una de esas prácticas tempranas del campamento de entrenamiento que nunca parecen terminar. El sol estaba sofocante, la multitud tranquila, y Sirianni, entonces el coordinador ofensivo de los Indianapolis Colts, estaba humeando. Sus jugadores parecían cansados y no preparados. Alguien olía en un bloque. Alguien dejó caer un pase. Alguien corrió la ruta equivocada. Finalmente, Sirianni detuvo la práctica.
“¡SUFICIENTE!” Él gritó. “¡Necesitas estudiar tu mierda!”
Cabezas giradas. Ojos disparados. Un silencio inquieto permaneció por unos momentos.
Fue una instantánea reveladora sobre el estilo de entrenamiento abrasivo de Sirianni: el hombre hace que se ponga caliente. Siempre lo ha hecho.
“Hombre, no ha cambiado ni un poco”, dice el receptor abierto Parris Campbell, quien estaba en el campo ese día como novato de los Colts y ahora juega para Sirianni en Filadelfia. “Todavía hace lo mismo con nosotros”.
El fuego de Sirianni, muchos de sus jugadores, dicen, se integra en el vestuario y aumenta la intensidad, sin importar si es una somnolienta mañana de julio en Westfield, Indiana, o el medio tiempo del juego de campeonato de la NFC. “Eso es lo que lo hace bueno en su trabajo … espera, no debería decir bien, excelente en su trabajo ”, dijo el entrenador de receptores de Eagles, Aaron Moorehead. “Nuestro equipo es una extensión de él. Por eso jugamos tan malditamente “.
“Esa es una de las razones por las que lo quería en mi personal”, dijo el ex entrenador de los Colts, Frank Reich.
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Cuando Sirianni dejó Indianápolis para hacerse cargo en Filadelfia en 2021, la atención se hizo más grande, la lista mejoró y el escrutinio se hizo más severo. Las erupciones no se detuvieron, ahora solo son más públicas. El entrenador no puede evitarlo. Puede ser emocional. Impulsivo. Insignificante.
Después de una victoria de 2022 sobre un terrible equipo de los Colts, Sirianni se atornilló a las gradas y gritó: “¡Esa mierda fue para Frank Reich!” (que había sido despedido semanas antes) en la multitud local. Un año después, después de vencer a los Chiefs en una revancha del Super Bowl LVII, Sirianni no pudo evitar regodear en su camino al vestuario. “¡Ya no escucho a SH, ¡los fanáticos de los Chiefs!” Gritó en el túnel. “¡Nos vemos!”
Esta temporada apuntó a su propia base de fanáticos, aparentemente burlándose de la multitud local en los últimos minutos de una descuidada victoria de 20-16 Semana 6 sobre los Browns. Un mes después, un intercambio irritable posterior al juego entre Sirianni y el ala cerrada de los comandantes de Washington, Zach Ertz, una ex estrella de los Eagles, requirió que los dos se separaran.
“Siempre va a ser luchador”, dice Jordan Mailata, el tackle izquierdo de Filadelfia. “Eso es solo Nick. Lo que ves es lo que obtienes “.
¿Es intenso? No hay duda.
¿Rimbombante? A veces.
¿Juvenil? Puedes presentar el caso.
“Gritando a nuestros fanáticos después del juego contra los Browns, ese me molestó”, dice Edward Wakeley, un acérrimo Eagles de toda la vida que hizo el viaje a Nueva Orleans para Super Bowl LIX. “Mira, apenas vences a los Browns. Relájate un poco, ¿de acuerdo?
“Pero creo que él representa la ciudad. Es bastante descarado, bastante agresivo, como la mayoría de nosotros “.
El incidente del juego de los Browns empapó la gasolina en un incendio que ya estaba encendido. Los fanáticos de Lincoln Financial Field habían estado cantando “Fire Nick” durante el concurso. Los sitios web de “Fire Nick Sirianni” que aparecieron en medio del final de la temporada pasada ganaron tracción.
Al entrenador con un récord de 37-19 hasta ese punto se le preguntó en un programa de radio sobre su seguridad laboral. Un presentador de radio despotricó: “Si soy (propietario) Jeffrey Lurie, llamo a Nick Sirianni a mi oficina y le doy un ultimátum: Te disculpas con la base de fanáticos o empacas tu oficina y te vas. … Tenemos una distracción en el lugar de entrenamiento en la cabeza “. Damien Woody de ESPN dio un paso más allá, llamando a Sirianni “un payaso”.
El entrenador de 43 años, que se disculpó por sus travesuras después del juego de Cleveland, conoce el representante que ha ganado.
“No tengo dudas de que soy diferente a otros entrenadores en jefe, pero soy yo mismo”, dijo Sirianni a principios de esta semana. “No trato de cumplir con nada más que quien soy realmente”.
Y él gana. A un ritmo alarmante. El récord de 48-20 de la temporada regular de Sirianni, cuatro temporadas en su carrera, es el mejor comienzo para cualquier entrenador contratado desde 2000. Es el único entrenador que lleva a los Eagles a dos Super Bowls (Andy Reid, Doug Pederson y Dick Vermeil los llevaron a uno a uno ) Y solo el tercer entrenador en la historia de la liga en llegar al gran juego dos veces en sus primeras cuatro temporadas (uniéndose a Mike Tomlin y Joe Gibbs).
Nick Sirianni hará su segunda aparición en el Super Bowl desde que fue contratado como entrenador en jefe de Eagles en 2021. (Matt Slocum / Associated Press)
Reich lo vio ante nadie más, cuando era el OC de Chargers y Sirianni su amplio entrenador de receptores. Reich a veces delegó durante las reuniones, pidiéndole a sus asistentes que explicen ciertos conceptos a los jugadores. Sirianni era tan hábil como cualquiera en el edificio. A través de una serie de cortes de video, hizo los jugadores cuidado sobre los fundamentos y la técnica. Les hizo entender el por qué detrás de los patrones ofensivos, no solo el que.
“Era excepcional, estamos hablando de élite, para explicar lo que estábamos haciendo”, dijo Reich. “Esta no fue una conferencia. Los chicos realmente se metieron en eso. Y en última instancia, eso es lo que los jugadores quieren: un entrenador que puede mejorarlos “.
Cuando Reich consiguió el trabajo de entrenamiento en la cabeza de los Colts en 2018, le dijo al gerente general Chris Ballard que necesitaban hacer “lo que sea necesario” para conseguir a Sirianni como su coordinador ofensivo. Tres años después, cuando el gerente general de Lurie y Eagles Howie Roseman llamó a Reich para preguntar sobre el potencial de entrenamiento de la cabeza de Sirianni, las conversaciones se extendieron durante horas. Reich podía decir que el latón de Filadelfia había hecho su tarea. Sirianni los había impresionado.
“Cuando entran en su proceso, Howie y el Sr. Lurie son implacables en su debida diligencia, tan bien como cualquier equipo”, dijo Reich, OC de los Eagles de 2016-17. “Hablan con todos”.
Desde que Sirianni aterrizó en Filadelfia, los Eagles han realizado cuatro viajes de playoffs en cuatro años. Tienen la oportunidad de reclamar el segundo Super Bowl de la franquicia el domingo. Aún así, una pregunta que a menudo se hace en Filadelfia: ¿de cuánta asombrosa éxito de los Eagles es realmente responsable de Sirianni? – Deligencia.
Después del colapso de la temporada pasada, los Eagles comenzaron 10-1 solo para dejar seis de siete al final, incluida una derrota de 23 puntos ante los Tampa Bay Buccaneers en la ronda de comodines, Lurie esperó nueve días para confirmar que su entrenador en jefe lo haría. Regreso al equipo. Los dos coordinadores seleccionados a mano de Sirianni, Brian Johnson y Sean Desai, fueron despedidos. En la conferencia de prensa de la temporada, Sirianni se sentó junto a Roseman, desanimado.
Parte de su voz había sido despojada. Sirianni calificó el delito que supervisó en 2023 “rancio”, y a pesar de ser contratado en parte debido a su perspicacia ofensiva, admitió que el nuevo coordinador “estaría a cargo” de ese lado del balón.
“¿Cuál es tu papel?” Se le preguntó a Sirianni en un momento.
“El entrenador en jefe del equipo de fútbol” fue cómo comenzó su respuesta.
Los movimientos seguramente dolieron el ego de Sirianni, y lo mantuvieron en la mira de los fanáticos esta temporada baja. Pero él sabe que las narrativas no deciden juegos.
También sabe que tiene el beneficio de trabajar para Lurie, uno de los propietarios más nítidos de la liga, y Roseman, uno de los mejores constructores de la lista de su época. El mariscal de campo de Sirianni, Jalen Hurts, no se puede cumplir; Su corredor, Saquon Barkley, una pieza central ofensiva explosiva. Su DC, Vic Fangio, es uno de los mejores de la historia; Su OC, Kellen Moore, probablemente esté a días de convertirse en la entrenadora en jefe de los New Orleans Saints. El gurú de la línea ofensiva Jeff Stoutland es uno de los entrenadores de posición más respetados en el juego. La lista continúa. La infraestructura en Filadelfia es tan buena como cualquier otra en la liga de este lado de Kansas City.
Un año que comenzó con los informes de una “desconexión” entre Sirianni y lastimadas: “La relación sigue siendo un trabajo en progreso”. El atléticoDianna Russini señaló entonces: culminará el domingo en el escenario más grande del deporte. Ganar cura a la mayoría de los males en esta liga, y eso es casi todos los Eagles lo han hecho desde que llegó Sirianni.
Eso no quiere decir que las tormentas no hayan sido frecuentes. Después de un inicio de 2-2 desigual esta temporada que tuvo algunos en la ciudad pidiendo su trabajo nuevamente, algunos de los linieros ofensivos de los Eagles, el veterano tackle derecho Lane Johnson incluyó, tuvieron una reunión de equipo. El mensaje fue directo: Tenemos Saquon Barkley, y tenemos esta línea ofensiva. Necesitamos apoyarnos en eso. Sirianni los escuchó. El enfoque ofensivo cambió. Barkley despegó. Los Eagles ganaron 10 consecutivos.
El pivote habló con una de las mayores fortalezas de Sirianni: su capacidad para conectarse y colaborar. Él construye un vínculo con sus muchachos y luego los entrena duro. La intensidad rara vez disminuye. Es un gritador. Un burro. Un competidor. Sus jugadores dicen que detendrá una práctica y se inyectará en cualquiera que esté fuera, incluso una de sus estrellas.
“Está loco con los detalles”, dice Campbell. “Quiero decir … loco. No importa quién sea, puede ser Jalen, puede ser AJ (Brown), puede ser Smitty (Devonta Smith). Lo hará frente a todos “.
Moorehead, quien entrena el puesto de receptor que Sirianni jugó en la universidad y luego entrenó como un joven asistente de la NFL, es un objetivo fácil.
“Atrajo una bala de vez en cuando, lo que significa muchos gritos fuertes, generalmente con algunas blasfemias”, dijo Moorehead, riendo. “Pero lo mejor es que, cinco segundos después, está en lo siguiente”.
Esa es la clave, los cercanos a Sirianni creen. Su furia solo a fuego lento durante tanto tiempo. Sirve su propósito, luego escucha cuando lo necesita. Kevin Patullo, cuyo tiempo con Sirianni se remonta a sus años en Indianápolis, trabaja tan estrechamente con él como cualquiera en el edificio de las Águilas. El coordinador del juego aéreo de Philly y el entrenador en jefe asociado ha visto un turno, por lo que parece, más de cuatro temporadas emocionantes pero exigentes.
“Él realmente ha crecido”, dijo Patullo. “Qué tan estoico se ha vuelto. … Él sigue siendo él, pero tiene una sensación de calma para él “.
¿Estoico? ¿Calma? ¿Nick Sirianni?
“Oh sí”, dijo Patullo. “Y es por las cosas que hemos pasado desde el año 1 hasta ahora. Cada año ha habido algo dramático con lo que ha tenido que lidiar … es lo suficientemente humilde como para entender que para mejorar, tiene que mejorar “.
“Está creciendo. Él crece todo el tiempo ”, dijo Lurie a los periodistas a principios de esta semana. “He visto eso con cada entrenador que hemos tenido. Nick es solo un ejemplo muy excelente de eso. … Tan conectado como se pone como ser humano y tan genuino (como es), también está conectado a sí mismo y dice: “¿Qué estaba pensando?” Es de gran calidad “.
Entonces, ¿qué estaba pensando cuando gritó a los fanáticos de los Colts? ¿Fans de los Chiefs? Sus propios fanáticos? Sirianni sabe que los estallidos no son un buen aspecto. Pero también sabe que si su fuego se enfría, no es el mismo entrenador.
“Creo que hay un momento para mostrar emoción y hay un tiempo para no mostrar emoción, y creo que he mejorado en eso a medida que pasan los años”, dijo Sirianni. “Decir que dejaré de estar emocionado después de anotar un touchdown o dejar de emocionarnos después de una victoria por la que ponemos todo en la línea, o que no voy a gritar para corregir o gritar para alabar. Eso no es quien soy.
“Siempre estás tratando de mejorar y mejorar”, continuó después de una pausa. “Pero luego hay unos 43 años de hábitos que son difíciles de romper”.
(Ilustración: Demetrius Robinson / El atlético; Foto: Terrance Williams / Associated Press)
