En 1962, no mucho después de que el presidente John Kennedy creara USAID, la agencia federal encargada de administrar asistencia extranjera, dio la bienvenida a sus primeros directores de misión a la Casa Blanca. Señaló la difícil política de mantener la asistencia extranjera, pero lo llamó esencial para el papel de Estados Unidos como líder del mundo libre. “No habrá desfiles de despedida para que te vayas” Dijo de sus implementaciones inminentes, “o desfiles cuando regresas”. La recompensa fue el trabajo en sí y la causa más amplia de libertad a la que sirvió.
La política exterior de una nación es una buena ventana a su psique. La América que creó USAID tenía una visión expansiva de sí misma en el mundo: defender la libertad, reforzar las instituciones internacionales, librar batallas por los corazones y las mentes de los pueblos de todo el mundo, un esfuerzo que encendió el movimiento de los derechos civiles en el hogar. La América que está canibalizando a USAID tiene un sentido muy diferente de su lugar en el mundo: la conquista amenazante de las naciones más pequeñas, retirando de las instituciones internacionales, proponiendo casualmente la limpieza étnica en Gaza, una cosmovisión que complementa las deportaciones masivas y el borrado de los programas de diversidad en el hogar . Una nación que se hace más pequeña en tamaño y autoconcepción.
El presidente Trump, por supuesto, se postuló para la reelección prometiendo transformar el lugar de Estados Unidos en el mundo. Después de los conflictos de molienda en Irak y Afganistán, prometió disciplinar a las élites de seguridad nacional que se negaron a aprender de Forever Wars. Después de décadas de quejas de que nuestros socios comerciales se beneficiaron más que a la globalización, se comprometió a usar herramientas más antiguas de arteclo, como aranceles para aprovechar mejores ofertas. Después de que partes de la fuerza laboral federal se resistieron a su agenda en su primer mandato, trató de llenarla de leales que le servirían a él y a su movimiento. En un mundo caótico lleno de hombres fuertes transaccionales, los estadounidenses tendrían el suyo.
Muchos estadounidenses, incluido yo mismo, apoyan la revisión del consenso de seguridad nacional esclerótica que ha gobernado nuestras políticas desde el 11 de septiembre de 2001. Sin embargo, sería un error descartar la vertiginosa variedad de pronunciamientos y acciones ejecutivas del Sr. Trump sobre la política exterior como simplemente el cumplimiento de sus promesas de campaña. No corrió en el desmantelamiento de USAID, la conquista de Groenlandia o la ocupación de Gaza. En lugar de mostrar fuerza, su política exterior traiciona una pérdida de autoconfianza estadounidense y autoestima, eliminando cualquier pretensión de que Estados Unidos represente las cosas que ha afirmado apoyar desde luchar contra dos guerras mundiales: libertad, autodeterminación y colectivo seguridad.
En muchos sentidos, Trump corta una imagen más familiar de la historia: un hombre fuerte que envejece reflexiona sobre la expansión territorial para consolidar el poder y consolidar su legado. En el mejor de los casos, este tipo de política exterior ayudará a dar forma a un orden internacional reformado en oposición al exceso estadounidense; En el peor de los casos, podría acelerar una tendencia global hacia el desorden y el conflicto de gran potencia.
Considere lo que el resto del mundo ha visto estas últimas semanas. El Sr. Trump es el primer presidente en mi vida en ingresar al cargo de compromiso de “expandir nuestro territorio”. Él ha insistido en que Estados Unidos recuperó el Canal de Panamá y se apoderó de Groenlandia, a pesar de las repetidas objeciones de los gobiernos y las personas de esos países. Es posible que esto sea una postura para abrir negociaciones, aunque para cosas que no son lo más importante para la mayoría de los estadounidenses: reducir las tarifas para los buques estadounidenses que transitan el Canal de Panamá u obteniendo más acceso a recursos y bases militares en Groenlandia. También es posible, el Sr. Trump significa lo que dice sobre la expansión territorial.
En cualquier caso, los objetivos del Sr. Trump no sugieren fuerza. Recogiendo Panamá y Groenlandia o amenazando las guerras comerciales con Canadá y México tiene la sensación de un acosador de patio de la escuela que busca a alguien más pequeño para presionar. Si bien estas peleas pueden ofrecer victorias políticas inmediatas, el mundo no vive y muere por los ritmos de los ciclos de noticias estadounidenses o la realidad alternativa de Fox News y Oann. Nos mira desde afuera y ve a un presidente ignorar la soberanía estatal, que ha sido la piedra angular de la estabilidad mundial desde las guerras mundiales, y hacerlo en un momento en que Vladimir Putin está tratando de subsumir partes de Ucrania, Xi Jinping está comprometido Afirmar el control sobre Taiwán, y algunos políticos israelíes están presionando por la anexión de Gaza y Cisjordania, todo bajo la apariencia de seguridad nacional. Si Estados Unidos se exime de las reglas, ¿por qué otras naciones las seguirán?
Esta es una de las razones por las que la sugerencia del Sr. Trump de que Estados Unidos tome posesión de Gaza y la convierta en la Riviera del Medio Oriente fue tan discordante. Como muchas cosas que el Sr. Trump propone, es poco probable que suceda (nuevamente, apenas una muestra de fuerza). Pero legitimiza aún más la idea de que dos millones de palestinos en Gaza deberían abandonar la tierra que no quieren irse e ignora el hecho de que los estados árabes vecinos como Egipto y Jordania serían desestabilizados por la complicidad en la limpieza étnica. Además, respalda implícitamente una visión de la política exterior que elimina a las naciones y pueblos menos poderosos de cualquier derecho a determinar su propio destino. Bezalel Smotrich, el ministro de finanzas de extrema derecha de Israel, se apoderó de esta nueva realidad: “Ahora”, dijo después de los comentarios del Sr. Trump: “Trabajaremos para enterrar por completo la idea peligrosa de un estado palestino”.
Si el Sr. Trump estuviera preocupado por la difícil situación de los Gazans, no estaría destruyendo la agencia estadounidense responsable de ayudarlos a reconstruir. Ya, la congelación global de la asistencia extranjera y la suspensión de gran parte de la fuerza laboral de USAID, la agencia es incapaz de apoyar el carcamento tenue en Gaza con asistencia humanitaria, sin importar las tareas más arduas de limpiar los escombros, desactivar las bombas no explotadas y proporcionar refugio Cientos de miles de civiles que han perdido sus hogares.
A diferencia de los pronunciamientos del Sr. Trump en Gaza y Groenlandia, el transporte de ELON Musk Supervisado de USAID es algo que ya está sucediendo, con consecuencias tangibles no solo para las personas de todo el mundo que dependen de la agencia sino también para los estadounidenses que esperan que su gobierno Prevenir la propagación del terrorismo, la enfermedad y la influencia global del Partido Comunista Chino. Desnudado de fondos de USAID, que luchan bajo el peso de las tarifas, las naciones, incluidos los aliados de los Estados Unidos, ahora pueden considerar a China como una fuente más predecible de comercio e inversión. Esta dinámica refleja las formas en que el poder en este país se extiende más allá de nuestras fronteras. Cuando el hombre más rico del mundo puede socavar tan fácilmente nuestro lugar en el escenario global, es, simplemente, un presagio de declive: un signo de una superpotencia corrupta tan frágil que sus fuentes de influencia se pueden separar desde adentro.
“Las personas que se oponen a la ayuda deben darse cuenta de que esta es una fuente de fuerza muy poderosa para nosotros”, dijo el presidente Kennedy a los miembros del personal de USAID en 1962. “Como no queremos enviar tropas estadounidenses a muchas áreas donde la libertad puede. estar bajo ataque, te enviamos “. En aquellos días, Estados Unidos era una superpotencia recién acuñada, su estatus creciente manifestado en la juventud de su presidente y su visión de una “nueva frontera”. Esa mentalidad condujo a su propia arrogancia y exceso, pero ofreció a las personas en todo el mundo una mano extendida. Eso era algo en lo que los estadounidenses podían enorgullecerse.
Hoy somos una superpotencia en declive para obtener el estado perdido. La combinación de quejas, nacionalismo y libertarismo que forma la base de la asociación entre el Sr. Trump y el Sr. Musk señala un futuro en el que los presidentes se liberan de las barandillas en torno al uso del poder y de la inconveniente de una fuerza laboral federal que puede irrita por participar en abusos de poder. Y aunque hay un absurdo en algunos de los comentarios del Sr. Trump, la historia de la primera mitad del siglo XX nos recuerda qué sucede cuando surge una cepa de nacionalismo, desenfrenada por reglas, instituciones o valores aspiracionales. Grandes naciones dirigidas por hombres fuertes nacionalistas inevitablemente enfrentan; Las personas inevitablemente sufren.
Aquellos de nosotros alarmados debemos reconocer que no habrá retorno al pasado, no hay una historia alternativa sobre cómo hacer que Estados Unidos sea genial nuevamente o restaurar una orden perdida posterior a la Segunda Guerra Mundial. Tendrá que haber nuevas ideas sobre cómo Estados Unidos puede involucrar de manera constructiva a las personas en todo el mundo y coexistir pacíficamente con otras naciones. Para llegar a ese futuro, sin embargo, debemos mirar hacia adentro. No es suficiente defender la idea de asistencia extranjera o oponerse a la agresión territorial; También debemos convertirnos en el tipo de nación que puede ver nuestro propio interés como conectado a algo más grande que los caprichos de los hombres fuertes.
Ben Rhodes es un escritor de opinión contribuyente y el autor, más recientemente, de “Después de la caída: el surgimiento del autoritarismo en el mundo que hemos hecho”.
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