Las categorías de premios de la Academia Documental tienen una historia inusual que se remonta a los primeros días de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y muchos de los cortos de no ficción y largometrajes que compiten por el reconocimiento en ese entonces reflejaban la preocupación de la nación con el combate. El primer documental Oscar fue otorgado en 1942 a un corto canadiense llamado “Churchill’s Island”, con premios especiales otorgados a dos características. Al año siguiente, las características de DOC y los pantalones cortos fueron combinados y creados en gran medida por varias organizaciones gubernamentales. Para 1946, como Hollywood y el resto del país surgieron de la Segunda Guerra Mundial, simplemente no había suficientes documentales de calificación para ejecutar la categoría.
Las cosas han cambiado bastante desde entonces, con documentales que crecen en popularidad y abordan una amplia gama de temas. Hace veinte años, ambos ganadores de DOC se centraron en la vida de los niños en situaciones difíciles y desesperadas.
Pasajes de la India
Los cineastas Ross Kauffman y Zana Brinski estallaron en grande con su característica de doctor ganador “Nacido en Brothels: Calcuta’s Red Light Kids”, sobre los hijos de trabajadoras sexuales en el distrito de luz roja de la ciudad india. Continuaron la tradición de los ganadores duales en la categoría; Antes de su victoria, el último ganador de la función en solitario fue Jon Blair para “Anne Frank Recorded” de 1995.
Como era el estilo para muchas categorías en los Oscar de 2005, todos los nominados estaban juntos en el escenario, ya que sus nombres fueron leídos en voz alta, en este caso por Leonardo DiCaprio. “Nos marcharon al escenario detrás de una gran pared, y cuando finalmente retiró a mis compañeros nominados, y yo me quedé allí como ciervos en los faros”, recuerda Kauffman.
Durante su discurso, celebró el premio y señaló: “Tom Hanks tenía razón; esta cosa es pesada “. Briski, que como Kauffman era un candidato por primera vez, agregó: “Un pequeño hombre de oro, justo lo que siempre quisimos”.
“Caminar por Los Ángeles con un Oscar en la mano fue surrealista e increíblemente divertido”, dice Kauffman hoy. “Como mi primera película como director, no entendí completamente el peso de ese momento, pero cada año lo aprecio más”.
La mayoría de los otros nominados habían recibido su primera (y única) nominación. “La historia del camello llorón”, sobre una familia nómada mongol que lucha por conseguir un bebé camello para prosperar, vino de Byambasuren Davaa y Luigi Falorni. El “Super Size Me” de Morgan Spurlock examinó la industria de la comida rápida y su salud, ya que no comió nada más que McDonald’s durante un mes; Murió en 2024 por cáncer. Los cineastas Lauren Lazin y Karolyn Ali rastrearon la vida del difunto rapero Tupac Shakur en “Tupac: Resurrection”. Y los cineastas Kirby Dick y Eddie Schmidt fueron nominados para “Twist of Faith”, sobre un hombre que enfrenta el abuso sexual por un sacerdote católico. Kirby pasaría a ser nominado nuevamente en la categoría para “The Invisible War” de 2012 con Amy Ziering.
March a la libertad
El papel de los niños también fue fundamental para contar la historia de Documentary Short Winner, “Mighty Times: The Children’s March”, sobre la protesta juvenil contra la segregación en Birmingham, Alabama, a principios de la década de 1960. El premio fue para Robert Houston y Robert Hudson, cineastas nominados anteriormente para un breve sobre Rosa Parks dos años antes.
Aceptaron el premio mientras estaban en el escenario con sus compañeros nominados de la presentadora Natalie Portman. “No sé sobre muchos de ustedes, pero he estado sentado en una bañera desde que tenía 8 años practicando este discurso de los Oscar”, dijo Hudson.
Se enfrentaron al “autismo es un mundo” de Gerardine Wurzburg sobre el mundo interior de una mujer autista; Wurzburg había ganado previamente un trofeo para un corto de 1992 (con Thomas C. Goodwin). Los principiantes Hanna Polak y Andrzej Celinski fueron nominados para “los hijos de Leningradsky”, sobre problemas sociales en la Rusia postsoviética. Hubert Davis y Erin Faith Young, también novatos, fueron aprovechados por “madera dura”, sobre la relación de Davis con su padre Globetrotter de Harlem. También nominado: Oren Jacoby y Steve Kalafer para “Pasión de la Hermana Rose”, sobre una monja que explora el antisemitismo en la Iglesia Católica. Fue la primera nominación de Jacoby, pero Kalafer ya tenía dos en su haber: una vez para un corto animado de 1998, seguido de reconocimiento para un Doc Short un par de años después.
