Paul Plishka, un cantante estadounidense aclamado por sus tonos sonoros y líquidos y una dicción casi perfecta durante una carrera en la ópera metropolitana que abarcó medio siglo, murió el lunes en Wilmington, NC, tenía 83 años.
Su muerte fue confirmada por su esposa, Sharon Thomas, quien no citó una causa ni especificó dónde en Wilmington murió.
Conocido por un enfoque disciplinado para elegir roles y una gran preocupación para el desarrollo de su voz, el Sr. Plishka fue uno de los cantantes en solitario más prolíficos en el Met, donde apareció en 88 roles sobre 1,672 actuaciones.
“Creo que el secreto de mi longevidad era tener el buen sentido de rechazar el repertorio que no era correcto para mi voz en ese momento”, dijo en una entrevista para este obituario en 2023.
Al principio de su carrera, prefería roles de Buffo, o cómic, especialmente en las óperas de Verdi. “Mi voz era más del Basso Cantante, con un tipo de sonido lírico, no la voz de un villano”, dijo.
Pero a medida que su voz cambió, el Sr. Plishka aceptó papeles más dramáticos, incluido el Título uno en Mussorgsky’s “Boris Godunov” Como Philip II de España en Verdi’s “Don Carlos” y como Mephistopheles en Gounod’s “Fausto” – Todas las actuaciones estelares.
Al final de su carrera, nuevamente abrazó los roles de buffo, atrayendo especialmente por su interpretación del viejo caballero en Verdi’s “Falstaff”.
“Para mí, se juntó todo: hermoso canto, actuación y un personaje con el que estaba tan apegado a que lo extrañé entre actuaciones”, recordó el Sr. Plishka.
Algunos cantantes abordan un nuevo papel al tratar de investigar ese personaje, pero no al Sr. Plishka. “Siempre fui por la voz, porque quería estar seguro con cada nota que tuve que cantar”, dijo en la entrevista de 2023. “Si vas al personaje primero, terminas haciendo cosas feas para tu garganta”.
Entre sus pocos arrepentimientos no estaba teniendo suficientes oportunidades para interpretar a uno de sus personajes favoritos, el papel principal en Mozart’s “El matrimonio de Figaro”. También se lamentó nunca le ofrecieron el papel principal en Mozart’s “Don Giovanni” – Un ligero que atribuyó a su robusto físico.
“Durante la mayor parte de mi carrera, pesé entre 240 y 300 libras”, dijo. “Y no creo que haya muchos Don Giovannis por ahí que se ven así”.
Cuando el Sr. Plishka se retiró a los 71 años, su voz aún era robusta y capaz de alcanzar notas altas, así como las bajas esperadas de un bajo. “Mi audición se convirtió en un problema y fue la razón principal por la que dejé de cantar”, dijo.
Paul Plishka nació el 28 de agosto de 1941 en Old Forge, una antigua comunidad minera de carbón en el noreste de Pensilvania, donde sus abuelos, inmigrantes de Ucrania, trabajaban en las minas y fábricas. Su padre, Peter, era un empleado de salón. Su madre, Helen (Patrician) Plishka, era una costurera en una fábrica de vestimenta. Tenía un hermano menor, Peter.
La familia se mudó a Paterson, NJ, donde Pablo protagonizó el coro de la escuela secundaria. Después de cantar el papel de Jud Fry en “Oklahoma!” Fue invitado a unirse al Paterson Lyric Opera Theatre. Su fundador y director, Armen Boyajian, se convirtió en el profesor de voz del Sr. Plashka a lo largo de su carrera.
El Sr. Plishka estudió como estudiante de voz en la cercana Universidad Estatal de Montclair, donde conoció a Judith Ann Colgan. Se casaron y tuvieron tres hijos.
La Sra. Plishka y el Sr. Boyajian aconsejaron al Sr. Plishka sobre sus actuaciones. “Eran las dos personas que conocían mi voz aún mejor que yo”, dijo. “Judith fue una apasionada amante de la ópera y asistió a casi todas mis actuaciones”.
El Sr. Plishka abandonó la universidad después de dos años y condujo un camión para una compañía de helados mientras continuaba cantando con The Paterson Company.
A los 23 años, audicionó para la ópera metropolitana y realizó una gira con su compañía nacional. Cuando la compañía se dobló tres años después, fue invitado a unirse al Met en Nueva York.
Audicionó frente a Rudolf Bing, el gerente autocrático de Met, que le ofreció papeles buffo. Pero el Sr. Plishka acordó aceptar el trabajo solo si también se le permitía hacer roles dramáticos ocasionales. “No sé cómo encontré el coraje para insistir”, dijo.
Hizo su debut en Met en 1967, como el monje en Ponchielli’s “La Gioconda”. Durante los siguientes tres años, realizó otros 30 roles, principalmente buffo, incluido el médico abogado Bartolo en “El matrimonio de Figaro” y el torpe fraile melitona en Verdi’s “La Forza del Destino”.
Pero en 1970 el Met había decidido que su voz se había vuelto más adecuada para roles dramáticos. Pronto se le pidió que retratara personajes principales, como Philip en “Don Carlos” y el capellán y tutor Raimondo en Donizetti’s “Lucia di Lammermoor”.
Por preocupación por su voz, el Sr. Plishka durante muchos años se negó a cantar roles como Boris Godunov, el zar delirante o Scarpia, el villano jefe de policía, en Puccini’s “Tosca”.
“Ambos personajes tienen una gran tensión y violencia en su voz”, explicó, “y cuando eres un joven cantante, no puedes controlar esas emociones y terminar gritando y lastimando tu voz”. Nunca cantó Scarpia, pero finalmente debutó como Boris Godunov en el Met en 1974.
El Sr. Plishka no tenía reparos en aceptar partes “Graybeard”, como Raimondo en “Lucia di Lammermoor”, King Marke en Wagner’s “Tristan und Isolde” y el peddler de patente de patente itinerante Dulcamara en Donizetti’s “L’Elisir d’Amore” – Que otros cantantes podrían rechazar por temor a ser encasillados en roles secundarios. “Muchos bajos solo quieren cantar los papeles del título: Figaro, Don Giovanni, Boris”, dijo.
El propio Sr. Plishka prosperó en una mezcla constante de papeles secundarios y principales. Incluso al principio de su carrera en el Met, fue señalado por su actuación distintiva como el Diablo en el “Fausto” de Gounod.
“Señor. Mephistopheles de Plishka fue un carácter más duro y claramente malévolo de lo que generalmente se ve “, escribió el crítico Donal Henahan de The New York Times en una revisión, en 1976,” y proporcionó algunos escalofríos con sus estallidos realistas de ira frustrada “.
Mirando hacia atrás en sus largos años en el Met, el Sr. Plishka calificó a Falstaff, que comenzó a realizar en 1992, como su papel favorito y mejor renderizado.
Los críticos estuvieron de acuerdo. “Señor. Plishka le dio al papel una calidad humana casi conmovedora ”, escribió Edward Rothstein en The Times al revisar una actuación de 1992 en el Met. “Era un Falstaff casi completamente lleno de sí mismo”.
Fuera del escenario, el Sr. Plishka sufrió un dolor considerable. En 1984, su hermano menor, el Dr. Peter Plishka, jefe de servicios infantiles en el Centro Psiquiátrico Infantil de Estado en Nueva York, fue encontrado muerto por una herida de cuchillo autoinfligido en su apartamento Bronx.
La esposa del Sr. Plishka, Judith, murió en 2004. Posteriormente se casó con la Sra. Thomas, una ex directora de escena residente en el Met. Los tres hijos del Sr. Plishka, Paul Jr., Nicolai y Jeffrey, también murieron. (En 1991, Jeffrey fue acusado de la violación y asesinato de Laura Ronning, una joven consejera del campamento en las montañas Pocono de Pensilvania, pero fue absuelto de los crímenes en 2010.)
Además de su esposa, el Sr. Plishka le sobreviven su nuera, Fatima Plishka, y una nieta.
El Sr. Plishka se retiró oficialmente de la ópera metropolitana después de interpretar al sacristán en “Tosca” el 28 de enero de 2012. Pero fue invitado de regreso para 15 actuaciones posteriores a la jubilación como Benoît y Alcindoro en Puccini “La Bohème” en la temporada 2016-2017.
El Sr. Plishka a menudo insistió en que nunca deseaba haber nacido como tenor, la habitual estrella masculina del escenario.
“El papel para un tenor es principalmente unidimensional”, dijo. “Está enamorado de la chica, y eso es todo. Con un bajo, los personajes son mucho más complejos “.
Ash Wu Informes contribuidos.
