Al crecer, a Kyle Smith no le gustaban los deportes.
“Tenía miedo de los niños en deportes”, dijo Smith, de 31 años, que es gay. Se describió a sí mismo como el tipo de adolescente que estaba mucho más interesado en ver “el tema de septiembre”, el documental sobre el funcionamiento interno de Vogue.
El Sr. Smith, quien nació en Connecticut y se crió en Los Ángeles, reflexionó sobre su adolescencia años sobre café el mes pasado en el Hotel Alfred Sommier en París. Estaba en la ciudad asistiendo a los espectáculos de ropa masculina por primera vez desde que fue nombrado el primer editor de moda de la National Football League.
Comenzó el trabajo el otoño pasado con una directiva para usar la moda y el estilo para llegar a nuevas audiencias a través de las plataformas de medios de la liga. El Sr. Smith trabaja con los atletas para crear y compartir contenido, fotos o videos de ellos que muestran su estilo fuera de servicio en eventos como la Semana de la Moda de los Hombres, y ayuda a los jugadores y equipos a construir relaciones con marcas de moda tradicionales como GQ y Vogue.
En el Super Bowl Lix el domingo, formará parte de un equipo que cubre lo que los jugadores y otros asistentes notables usan para el juego durante un nuevo segmento de alfombra roja que se emitirá como parte de La transmisión del Super Bowl del streamer Tubi. Cuando no viaja, el Sr. Smith, que todavía vive en Los Ángeles, trabaja principalmente en la oficina de la costa oeste de la NFL junto al estadio Sofi en Inglewood, California.
Si bien la NBA, NHL, MLB y MLS también han centrado más atención en el estilo de los atletas a medida que las industrias de la moda y los deportes se han entrelazado, esas ligas aún no han subrayado ese enfoque al crear un trabajo con la palabra “moda” en su título.
Ian Trombetta, vicepresidente senior de marketing social, de influencia y contenido de la NFL, describió el papel del Sr. Smith como el de un consultor “para los jugadores, y luego la liga, en términos de cómo estamos apareciendo en diferentes momentos”.
Aunque su papel de editor de moda es nuevo para la NFL, el Sr. Smith no lo es. Ha trabajado en diferentes capacidades para la liga y sus entidades asociadas de vez en cuando durante unos seis años, incluso como estilista de los jugadores que lo han contratado por su cuenta.
Actualmente está diseñando a Joe Burrow, el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, que no asistió a los espectáculos masculinos en París porque había ido al Abierto de Australia en Melbourne. El Sr. Smith dijo que ayudó al Sr. Burrow a elegir ropa para llevar al torneo de tenis, viajando a la casa del Sr. Burrow en Ohio con cuatro maletas llenas de opciones.
Pivotal para que el Sr. Smith se convirtiera en el editor de moda de la NFL fue su participación en conseguir que el Sr. Burrow y Justin Jefferson, un receptor abierto de los Minnesota Vikings, participen en Vogue World, un desfile de moda sobre esteroides, en París el verano pasado, explicó el Sr. Trombetta.
“El momento de París fue una forma de recalibrar lo que Kyle estaba haciendo y formalizar algunas cosas”, dijo, citando un deseo creciente entre los jugadores de la NFL, cuyos equipos a veces establecen pautas de vestir para apariciones fuera del campo, para contar historias ropa. “Algunos de ellos pueden tener personalidades realmente grandes, y otras pueden ser un poco tímidas, y la moda es su forma de expresarse”.
El Sr. Smith había pasado anteriormente más de dos años trabajando como programador de redes sociales para la NFL, un trabajo en el que ayudó a ampliar el contenido de moda publicado en las cuentas de Instagram @NFL y @NFLYLY (todavía supervisa @NFLStyle). También cultivó relaciones con los atletas de comestibles: el Sr. Smith recordó haber tomado una docena de jugadores de los Cleveland Browns comprando en Rodeo Drive, por ejemplo, mientras el equipo estaba en Los Ángeles para un juego.
Obtuvo su primer trabajo con la liga en 2019: después de las pasantías con la celebridad estilista Karla Welch y la marca Amiri, el Sr. Smith fue contratado como asistente de vestuario para la NFL Network. Recordó haber recibido una devolución de llamada para el trabajo mientras conducía a un Costco con su padre, y bromeó con él sobre la ironía de la situación dada los sentimientos pasados del Sr. Smith sobre los deportes. “‘¿No sería tan divertido?'” Recordó haber preguntado a su padre.
El Sr. Smith dijo que solicitó el trabajo principalmente porque era una oportunidad para seguir el trabajo como estilista, pero también porque sus pasantías habían abierto su mente para llevar su interés en la moda a una industria que el mundo de estilo aún no había aceptado por completo. “Los músicos y los actores estaban cubiertos, los atletas necesitaban lo mismo”, dijo.
En la NFL Network, el Sr. Smith ayudó a vestir los anclajes; Cuando se unió a la compañía, dijo, el estilo de los jugadores y la ropa que usaban para caminatas de túneles no recibieron mucha atención. “Los anclajes dirían: ‘Aquí está el décimo mejor jugador de la liga'”, dijo Smith. “Hablarían sobre sus estadísticas, y yo piensan: ‘Sí, ¡pero mira su atuendo! ¿Por qué no están hablando de ese ajuste? “
Él y un compañero asistente de vestuario lanzaron ejecutivos de la NFL la idea de crear una cuenta de Instagram que documente el estilo de los jugadores, que fue aceptado. Esa cuenta ya está desaparecida, pero el Sr. Smith dijo que llamó la atención de muchos jugadores, que se comunicarían con la publicación de fotos de sus atuendos.
Márquez Valdes-scantling, un receptor abierto para los New Orleans Saints que ha jugado en la NFL desde 2018, dijo que las oportunidades para exhibir un estilo personal eran atractivas para atletas como él, que están en equipos con hasta 53 jugadores y se ven principalmente en uniformes que incluyen cascos sobre sus caras.
“Somos tan intercambiables”, dijo. “Te pierdes”.
Esta temporada, el calendario del Sr. Valdés-Scantling le permitió ir con el Sr. Smith a la Semana de la Moda de Hombres en París; era su primera vez en los shows. El año pasado, fundó Luxe Fashion Fest, un evento en Tampa, Florida, donde vive el Sr. Valdes-scantling, que se centra en las marcas emergentes. (Su segunda entrega se planea para abril).
Un viernes a fines de enero, él y el Sr. Smith visitaron la sala de exposición del diseñador Colm Dillane, mejor conocido como Kidsuper, para que el Sr. Valdes-scantling, de 30 años, pudiera probarse algo de ropa. Cuando un Sr. Valdes-scantling sin camisa deslizó sus brazos tonificados y tatuados en una chaqueta de traje azul marino con rayas de color rosa pálido, los hombres se preguntaban qué debía ponerse debajo.
“No podría usar no camisa”, dijo el Sr. Valdes-Scantling.
“¡Ninguna camisa es muy atleta!” El Sr. Smith respondió.
Unos 15 minutos después, Ogbo Okoronkwo, un ala defensiva para los Cleveland Browns, entró en la sala de exposición. El Sr. Okoronkwo, que acababa de estar en Milán para los espectáculos de ropa masculina de la ciudad, dijo que comenzó a asistir a las semanas de moda en Europa hace unos cinco años. Desde entonces, agregó, su estilo había “cambiado de la ropa de calle a ataques más a medida”.
Se sintió atraído por un blazer, pero el Sr. Smith se preguntó por las mangas. “Es muy delgado”, dijo. “Tus brazos no encajarían”.
Smith había dicho antes que pensaba que el Sr. Okoronkwo era uno de los jugadores mejor vestidos en lo que consideraba el equipo más de moda de la NFL.
“Uno pensaría que sería un equipo de Nueva York o Los Ángeles o tal vez Miami, es Cleveland”, dijo, nombrando a Denzel Ward, Grant Delpit y Jeremiah Owusu-Koramoah, conocido por usar conjuntos tradicionales de Ghana, como estar entre Los jugadores de estilo de los Browns.
El día después de que el Sr. Smith y los jugadores tenían el ajuste en la sala de exposición de Kidsuper, se encontró con el Sr. Valddes-scantling y el Sr. Okoronkwo para el espectáculo nocturno del diseñador en el Parc de la Villette, un parque en el borde noreste de París.
El Sr. Smith, que llevaba botas Maison Margiela Tabi, tuvo que abrirse paso entre una multitud para entrar. “¡La moda es un deporte!” dijo.
Después del espectáculo, el Sr. Okoronkwo acreditó al Sr. Smith por ser “un puente” para el mundo de la moda, un mundo que el Sr. Okoronkwo dijo que una vez vio de la misma manera que el Sr. Smith había visto el mundo de los deportes: no muy acogedor.
“Antes era un problema antes si te gustaban algo más que hierba, fútbol y tierra”, dijo el Sr. Okoronkwo. “Pero mi amor por la moda y la fotografía solo ayuda a mi juego. Finalmente es normal que a los jugadores de fútbol les guste la moda “.
