Revisión de ‘La aniquilación de los peces’: la empatía de Burnett brilla

Ninguna película merece el entierro ignominioso que el drama romántico de Charles Burnett en 1999 recibió originalmente. Al estrenarse en el Festival de Cine de Toronto antes de dirigirse a algunos eventos posteriores, esencialmente desapareció a raíz de una revisión de variedades negativas, sin asegurar la distribución y aparentemente destinada a languidecer en la oscuridad. Pero ver “The Annihilation of Fish” ahora, 26 años después de su debut, esa historia frustrante solo agrega conmoción adicional a una imagen que ya está impregnada de ella. Una historia de dos almas con problemas que se encuentran, la película se ha convertido en un tributo aún más fuerte a la gente (sin mencionar el arte) que fácilmente hemos apartado.

Finalmente lanzado después de una restauración meticulosa de, entre otros, el Archivo de Cine y Televisión de UCLA, “The Annihilation of Fish” es especialmente bienvenido aquí en Los Ángeles, que es el escenario de la película y el hogar de su director, cuyas películas lo han hecho con demasiada frecuencia. sufrió carreras teatrales retrasadas o indiferentes. Una figura clave en La rebelión de Los Ángeles (llamada así por el grupo de cineastas SoCal en la década de 1970 dedicada a contar historias sobre la vida negra), Burnett dirigió el trabajo más fundamental del movimiento, “Killer of Sheep” de 1977, que tardó 30 años en conseguir Un lanzamiento adecuado debido a problemas de derechos musicales. (Actualmente se encuentra empatado en el número 43 de la encuesta de Sight y Sound’s Critics de las mejores películas jamás realizadas). Del mismo modo, el drama de 1983 de Burnett “My Brother’s Wedding” se mostró en el Festival de Cine de Nueva York en una versión incompleta, pero una Underwelmed La reacción crítica condenó a la película, hasta que Burnett finalmente pudo volver a editar y terminarla efectivamente en 2007.

El cine de Burnett a menudo se centra en personajes cotidianos que habitan en un LA de clase trabajadora muy alejada del glamour de Hollywood. Por lo tanto, no debería sorprendernos que tenga un enorme afecto por las personas que pueblan “la aniquilación de los peces”, incluso si pocos otros cineastas saben qué hacer con ellos. Fish (James Earl Jones), quien nació en Jamaica, acaba de llegar a Los Ángeles en autobús desde Nueva York, donde vivía en una institución mental que decidió que no podía hacer nada más por él. Sus inquietantes arrebatos, en los que está convencido de que debe luchar contra un demonio, finalmente resultaron demasiado. Mientras tanto, Poinsettia (Lynn Redgrave) ha abandonado recientemente San Francisco después de la muerte de su amada. Sin embargo, hay una trampa: ella cree que estaba involucrada románticamente con el famoso compositor italiano Giacomo Puccini, hablando constantemente con él como si él estuviera justo a su lado.

Una pizca de destino cósmico conspira para que el pescado y la poinsettia alquile apartamentos en la misma casa de la pensión Echo Park, dirigida por la Sra. Muldroone (Margot Kidder), una viuda emocionalmente desaliñada que tiene una historia sobre su apellido y su difunto esposo si usted ” He tenido tiempo. Ella es lo suficientemente excéntrica como para no cuestionar los delirios albergados por sus nuevos inquilinos, y Burnett desafía a su audiencia a abrazar el pez y las poinsettia con el mismo espíritu.

No es que “la aniquilación de los peces” tenga paciencia para las tendencias cursi que a veces asisten a historias de amor sobre personas con problemas de salud mental. Burnett nunca insiste en que son los cuerdos, ni infantiliza las aflicciones de pescado y poinsettia. En cambio, aplica una capacidad de seguridad de su realidad sesgada. Ocasionalmente, los peces serán incautados con adrenalina mientras se prepara para luchar a ese demonio, agitando peligrosamente alrededor de su departamento, mientras que la puntuación de Laura Karpman cambia a una cacofonía de tambores y cuernos de jazz. En otras ocasiones, la desagradable necesidad de Poinsettia se derrama, lo que resulta en ira o desesperación. “La aniquilación de los peces” lo observa todo con un ojo tranquilo, esperando hasta que nos aclimatemos a estas circunstancias inusuales. En algún lugar del camino, se enamorarán y nos enamoraremos de ellos.

Su legado de la película se basó en Darth Vader y Mufasa, Jones rara vez tuvo la oportunidad de interpretar el interés amoroso fuera de “Claudine” de 1974. Por lo tanto, es gratificante verlo como el pez amable pero tímido, bien combinado con Redgrave, cuya Poinsettia es más temperamental pero también más cariñosa y abierta. Una amistad florece gracias a un afecto compartido por Gin Rummy, pero Jones revela lentamente la ternura del pez, la posibilidad de que el romance se extienda frente a él. (Sin embargo, todavía tiene ansiedades: de vuelta en Jamaica, las asuntos amorosos interraciales eran tabú).

Gran parte de “La aniquilación de los peces” tiene lugar en y alrededor de la pensión, pero Burnett y el director de fotografía John Njaga Demps ocasionalmente llevan a la pareja a Echo Park a medida en el fondo. Y aunque la carrera de Burnett ha sido marcada por un realismo despojado, su drama independiente ganador del espíritu de 1990 “To Sleeping With Ira” insinuó al otro mundo. Misterios similares ocurren en “La aniquilación de los peces”: cada vez que el pez arroja ese demonio imaginario por la ventana de su apartamento de segundo piso, el árbol debajo inexplicablemente se niega brevemente. ¿Estamos imaginando cosas? ¿O estamos cayendo bajo el mismo hechizo que los personajes?

Existe una teatralidad en la representación de la enfermedad mental de los actores que amenaza con chocar con la presentación de lo que de otro modo sería de la película. Pero Jones y Redgrave tienen tanta consistencia en la forma en que juegan a estos amantes asustados que lleva a casa el punto de que su condición cruel e indómica no se adhiere a las sutilezas de la convención narrativa. Nunca sean arbitrarios, pero siempre difíciles de manejar, los problemas de pescado y poinsettia son impredeciblemente siempre presentes, y Burnett tiene suficiente respeto por los personajes para no creer que un feliz para siempre los “curará”. Son quienes son, en enfermedad y en salud.

Experimentar esta película es superarse con la melancolía. La fragilidad de la historia de amor hace que un sentimiento sea ineludible, pero también lo es tantas caras que ya no están con nosotros. Redgrave murió en 2010, Jones el año pasado. Kidder murió en 2018, sus propias luchas con enfermedades mentales bien documentadas y desgarradoras. Más allá de su examen de la salud mental y la raza, “La aniquilación de los peces” es una historia sobre la mortalidad en la que dos personas mayores, cada una insegura si el amor las volverá a visitar, descubra que tal vez su capítulo final aún no se ha escrito. Es una metáfora adecuada para una película que se arriesgó a ser olvidada, por fin, ha llegado su momento.