“Me han dicho que sueno como Nina Simone, Nancy Wilson, Odetta, Barbra Streisand, Dionne Warwick, incluso Mahalia Jackson”, dijo la Sra. Flack al New York Times en 1970. “Si todos dijeron que sonaba como una persona, yo, yo ‘Déplica. Pero cuando dicen que sueno como todos, sé que tengo mi propio estilo “.
Dotada y librerada de forma sobrenatural, la Sra. Flack ingresó a la universidad a los 15 años y se graduó mientras aún era una adolescente. Pero su carrera musical floreció lentamente; Cuando encontró el centro de atención, estaba bien entrado en sus 30 años y recientemente había dejado de enseñar a la escuela secundaria.
En un pequeño club de Capitol Hill llamado Sr. Henry’shabía pasado años desarrollando un repertorio ecléctico de unas 600 canciones y una presencia escénica fascinante y sin pretensiones. Incluso cuando su fama explotó y su belleza brilló en el escenario internacional, la Sra. Flack nunca se hizo más grande que la vida ni arrojó la persona de un maestro de escuela sincero y sabio de los años.
Una pianista clásica virtuosa que a menudo cantaba desde el banco del piano, la Sra. Flack describió su enfoque como algo así como desnudarse ante la audiencia. “Quiero que todos me vean como soy”, le dijo al National Observer en 1970. “¿Tu voz se agrieta? Ok, cariño, sigues y sigues dándole lo que tienes, y la audiencia lo ignora y te acompaña. Descubrí que la forma de llegar a la gente es solo descomponerme y dejar que todo pase el rato “.
La Sra. Flack pertenecía a una tradición amplia y continua de los cantantes-pianistas: Nina Simone, Aretha Franklin, Alicia Keys, cuya música está igualmente arraigada en el blues, la iglesia negra y la música clásica occidental, y que han desafiado constantemente las restricciones impuestas por género comercial.
No vio la necesidad de elegir entre un repertorio amplio y accesible y un orgulloso afrocentrismo, inmerso tanto en el radicalismo de la década de 1960 como en su propia educación religiosa. Como el erudito Jason King escribió“Quizás ningún otro artista musical convencional de la década de 1970 de la década de 1970 trajo más complejo el nacionalismo negro al discurso con la estética clásica europea”.
