Tal vez las esperanzas de Manchester City de llegar a la ronda de 16 de la Liga de Campeones 2024-25 no terminaron en cinco minutos, después del gol temprano de Kylian Mbappe, o incluso ocho, después de la lesión temprana del juego de John Stones, pero en realidad terminaron antes del segundo anoche de anoche La pierna comenzó.
Cuando las noticias se filtraron a través de que Erling Haaland no estaría en la alineación inicial de Pep Guardiola contra el Real Madrid en el Bernabéu, la tarea de la ciudad de la noche de repente parecía aún más monumental de lo que ya se le dio el déficit de 3-2 de primera pierna.
Resulta que durante la mala carrera de la Ciudad, que ahora abarca cuatro meses, la presencia de Haaland ha sido dada por sentada.
Mira, la ausencia del delantero noruego no fue la razón de la mansa actuación de la ciudad en la derrota por 3-1 que siguió; Sus problemas son mucho más profundos. Ha sido evidente durante años ahora que su centro del campo es “viejo”, en las palabras de Guardiola, y con eso, son lentos y débiles, y su defensa está arruinada por las lesiones. Además de eso, están marcados mental y agotados físicamente.
Generalmente necesitan poner la pelota en un plato para que Haaland marque la diferencia porque no es un jugador como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en sus primos o incluso Kylian Mbappe actual, que puede cambiar un juego al sacar la pelota fuera de la caja y creando algo especial.
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Pero él ocupa a los defensores y la idea misma de que podría atenerse mantiene a la oposición honesta. No siempre funciona, pero es algo que nunca se puede pasar por alto, y aunque la temporada de la ciudad apenas va bien, durante mucho tiempo han estado fuera de la carrera por el título de la Premier League y ahora también han sido expulsados de la competencia europea, Haaland ha Todavía anotó 27 goles del club.
Se plantea la pregunta: sin Haaland en este momento, ¿qué queda de este equipo de la ciudad? El miércoles por la noche en la capital española, es posible que tengamos nuestra respuesta: no mucho.
La ciudad carecía de amenaza sin el herido Haaland en Madrid (Clive Brunskill/Getty Images)
Eran flojos, sin dientes y francamente afortunados de obtener nulo, y mucho menos uno.
Guardiola dice que la lesión en la rodilla Haaland recogida contra Newcastle el sábado es “nada grave”. Por lo tanto, debería volver pronto, lo cual es una muy buena noticia para la ciudad porque cualquier cosa importante sería un golpe significativo para sus esperanzas de clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada desde su cuarto lugar actual, un punto por delante de quinto y sexto y tres de Séptimo. .
En su mejor momento, la ciudad podría vivir sin Haaland más cómodamente, pero así, no pueden prescindir de él.
Haaland siempre marcará goles en este equipo de la ciudad, pero para alcanzar sus máximos anteriores, todo debe funcionar en armonía. Si no fuera por Guardiola encontrar una manera de hacer que todo haga clic juntos en su primera temporada en Inglaterra, que terminó con ese triplete 2022-23, Haaland podría haber roto todos los récords de puntuación pero no tenía trofeos que mostrar.
Fue solo una vez que Guardiola encontró una manera de obtener al “hombre extra” en el centro del campo, piedras que se alejaron de la defensa, esa ciudad se convirtió en la fuerza imparable que ganó el lote hace dos años. Haaland estaba disparando desde su primer juego para el club, pero como unidad, solo hicieron clic en la marcha.
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La razón por la que necesitaban ese hombre extra era porque Haaland no podía, y aún no puede, ser el tipo de delantero que se vincula bien con sus compañeros de equipo fuera del área. Tiene otras fortalezas, que son especialmente importantes ahora porque cualquier objetivo servirá, pero en su mejor momento, tenía que haber más matices en el juego de la ciudad.
Incluso hubo un momento en su segunda temporada en la que parecía que City podría estar mejor sin Haaland … en algunos partidos de todos modos.
Sin duda, agrega objetivos y amenaza, pero teniendo en cuenta que a menudo tiene tan pocos toques en los juegos, cuando no se arriesga, lo que sucedió a menudo la temporada pasada, puede ser difícil justificar su lugar.
Haaland entrenó antes del juego de Madrid, pero no estaba lo suficientemente en forma para jugar (Carl Recine/Getty Images)
A principios del año pasado, cuando estaba luchando frente a la portería y City necesitaba controlar los juegos, Julian Álvarez hizo un trabajo admirable al comenzar por adelantado y caer profundamente para vincular la jugada, lo que ayudó a mitigar la ausencia de las piedras. en el centro del campo. Era como los viejos tiempos.
Pero si hubo un juego que subrayó la importancia de Haaland en esa segunda temporada, y uno que mostró sus méritos en comparación con un delantero más diminuto, fue contra Nottingham Forest en abril, cuando los defensores de la oposición se sentían completamente cómodos tratando con Álvarez, lo que permitió uno que uno lo permitió a uno. de ellos para subir al centro del campo y atraparse en los centrocampistas de la ciudad.
Sin embargo, tan pronto como Haaland salió de la banca después de una hora, Forest necesitaba dos centrales para protegerlo, permitiendo que el espacio de Kevin de Bruyne por primera vez, y él creó debidamente al noruego para anotar. Simple como eso.
Esta temporada, ha sido uno de los pocos jugadores de la ciudad para evitar cualquier crítica. De hecho, aparte de Josko Gvardiol, es posible que no haya nadie más e incluso Gvardiol ha cometido algunos errores.
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Teniendo en cuenta que los otros delanteros de la ciudad han sido tan irregulares esta temporada, la amenaza de gol de Haaland ha sido más importante que nunca. Era más fácil argumentar que City podía vivir sin él cuando tenían objetivos provenientes de Ilkay Gundogan, De Bruyne, Riyad Mahrez y Phil Foden, pero ese argumento no resistiría el escrutinio ahora.
Omar Marmoush anotó un buen hat-trick el sábado, pero estaba callado en Madrid, al igual que Savinho a veces brilla y a veces se pliegan. La temporada de Jeremy Doku ha sido acosada por las lesiones y Jack Grealish apenas mira ahora. De Bruyne no pudo salir de la banca en el Bernabéu, ya que sus problemas de acondicionamiento físico continúan y Foden no ha dado el siguiente paso que parecía llegar al final de su temporada 2023-24 de la premier League del Año.
Savinho a veces brilla y a veces lucha (Clive Brunskill/Getty Images)
Dado que Haaland firmó un contrato de nueve años recientemente, él no es solo parte de la nueva generación que se está construyendo en la ciudad, sino también la mascarilla.
La victoria por 4-0 del sábado contra Newcastle sugirió que nuevos fichajes como Marmoush, Nico González y Abdukodir Khusanov pueden llevar a este equipo al futuro, y seguramente lo harán, pero la exhibición tibia anoche dejó en claro que nadie en el equipo ahora parece capaz de intensificar y hacer cualquier tipo de diferencia.
Si Haaland hubiera estado en el campo, habría habido esa amenaza, esa amenaza de que algo pudiera pasar en cualquier momento.
Sin él, no había nada.
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(Foto superior: Javier Soriano/AFP a través de Getty Images)
