Un poco más de 40 años después de su fundación, La compañía Stephen Petronio se está disolviendo, anunció el miércoles. La compañía de baile tendrá sus actuaciones finales en el Jacob’s Pillow Dance Festival en julio.
“Ha sido un viaje salvaje y hermoso”, dijo Petronio, de 68 años, en una entrevista telefónica. “Este es el año de la serpiente, y es hora de arrojar lo que ya no funciona y avanzar”.
Lo que ya no funciona, dijo Petronio, es lo que ha estado haciendo durante décadas: mantener una compañía de bailarines a través de giras y subvenciones. “No había suficiente trabajo para los bailarines”, dijo. “Las personas que nos habían presentado estaban comenzando a desaparecer, y el financiamiento para esos presentadores comenzaba a cambiar”.
El desglose de lo que a veces se llama “el modelo de la compañía” ha estado sucediendo durante muchos años, pero fue acelerado por la pandemia Covid-19 y, en respuesta al asesinato de George Floyd, un desplazamiento de la financiación de la danza en proyectos de justicia social.
“Muchos líderes de la compañía decidieron esto mucho antes que yo”, dijo Petronio. “Estaba decidido a montarlo el mayor tiempo posible”.
Cuando Petronio fundó la compañía en 1984, lo hizo en un entorno cultural muy diferente. El primer miembro masculino de la compañía de baile Trisha Brown, estaba siguiendo una tradición de ramificarse por su cuenta, extendiendo un linaje. Desarrolló su propio estilo de movimiento: complejo y erótico, bien elaborado pero impredecible. (En sus memorias de 2014, “Confesiones de un adicto al movimiento”, se llamó a sí mismo “un formalista con una mente sucia”). Y se hizo conocido por las colaboraciones con celebridades de los mundos del arte, la música y la moda, como Cindy Sherman, Lou Reed, Rufus Wainwright y Tara Subkoff/imitación de Cristo.
En una revisión del New York Times 2010 de una de las 25 temporadas de su compañía en el Teatro Joyce, Roslyn Sulcas llamó a Petronio “uno de los pocos coreógrafos contemporáneos que ha creado un estilo instantáneamente reconocible y también una obra sustancial”.
Para 2014, Petronio quería expandirse, por lo que creó el Proyecto Bloodlines, reviviendo el trabajo de los coreógrafos que vio como sus antepasados artísticos: Trisha Brown, Merce Cunningham, Steve Paxton y otros. Un proyecto de rama, Bloodlines (Future), apoyó coreógrafos prometedores. En 2017, la compañía entregó una propiedad de 175 acres en los Catskills al Centro de Residencia de Petronio, un lugar para que él y otros ensayan.
Luego vino la pandemia. “En realidad, resistimos la pandemia bastante bien”, dijo Petronio. “Mantuve a los bailarines trabajando”. Pero se agotó, solo para salir de la pandemia y descubrir que muchas bases habían decidido centrarse en la justicia social (“que, por supuesto, apoyo al 100 por ciento”, dijo) en lugar de apoyar a empresas como la suya. La compañía se quedó sin dinero.
La venta de la propiedad Catskills en diciembre proporcionó a la compañía fondos suficientes para eliminar su deuda y pagar algunos proyectos finales. (La Reserva Natural de 77 acres que la compañía estableció con la Fundación Doris Duke permanecerá intacta). Una serie de actuaciones valedictorias, trayendo de vuelta el repertorio, culminará en la almohada de Jacob en julio. El próximo proyecto es una extensión de Bloodlines (Future): alrededor de $ 500,000 para establecer un fondo para proporcionar a jóvenes coreógrafos apoyo financiero. La compañía también está creando un archivo digital del trabajo de Petronio, con la esperanza de que otras compañías quieran licenciarlo.
El propio Petronio no ha terminado. “No me estoy retirando”, dijo. “Tengo muchas ganas de descubrir otra forma de continuar haciendo trabajo”.
“Siempre creo que soy invencible”, agregó. “Siempre pienso, ‘Puedo lograr esto’, y siempre lo he hecho. Pero el mundo cambió “.
