Los Minnesota Timberwolves completaron una victoria de regreso intrépida para las edades del lunes por la noche.
Minnesota borró un déficit de 25 puntos en el tercer trimestre contra el mejor sembrado de Oklahoma City Thunder de la Conferencia Oeste (46-11) para recoger una victoria en la carretera de tiempo extra 131-128 en Paycom Center.
Con la victoria, los Wolves (32-27) se ajustan un patín de dos juegos y, lo que es más importante, una pulgada más cerca de los Clippers de Los Ángeles para el sexto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Con poco menos de 20 segundos restantes en el período de tiempo extra, el guardia de Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander atacó el borde, donde fue recibido por la estrella de Minnesota Anthony Edwards, quien lanzó el tiro de Gilgous-Alexander con 13 segundos restantes.
Terrence Shannon Jr. de los Timberwolves recuperó el balón suelto en camino a un tiempo de espera de Minnesota con 10.4 segundos restantes. Después de dos tiros libres realizados por Naz Reid para poner a los Lobos por 3 por 3, Gilgeous-Alexander elevó un triple de triple fuera del sumidero para empatarlo, pero la señorita completó un regreso épico para Minnesota.
Bloquea de hormigas el intento de ganador del juego de SGA 🚨 pic.twitter.com/ap8seet4vj
– NBA TV (@nbatv) 25 de febrero de 2025
A poco menos de cuatro minutos para el final, Jalen Williams convirtió una bandeja para darle al Thunder un margen de 16 puntos y lo que parecía ser suficiente para sellar otra victoria. Los Timberwolves tenían otras ideas.
El objetivo de campo de Williams fue la última ciudad de Oklahoma en la regulación, y los lobos captaron el fuego suficiente para provocar un regreso en los minutos reducidos de la regulación, todo sin Edwards. En el último minuto del último cuarto, Jaden McDaniels convirtió una bandeja y 1 sobre el guardia de Thunder Alex Caruso, empatando el juego con 12 segundos restantes. En la posesión que siguió, Nickeil Alexander-Walker se perdió un intento flotante ganador del juego en el timbre, lo que llevó a tiempo extra.
McDaniels lideró a Minnesota con 27 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias y Reid agregó 22 puntos y 11 rebotes. Edwards terminó con un triple-doble casi, contribuyendo con 17 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias para completar tres titulares que terminan en cifras dobles. Alexander-Walker agregó 21 puntos y cinco rebotes, mientras que Shannon Jr. anotó un doble doble de 17 puntos y 10 rebotes desde el banco.
Gilgeous-Alexander también se acercó a un triple doble con un esfuerzo de 39 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias en un eficiente tiroteo de 11 de 20 desde el campo. Williams tuvo 27 puntos y Aaron Wiggins terminó con 19 puntos y siete rebotes en la derrota.
Lo que esto significa para los timberos
Minnesota ha sido uno de los peores equipos de embrague de la liga esta temporada. Los Lobos han perdido 21 juegos en tiempo de embrague, definidos como dentro de los cinco puntos en los últimos cinco minutos. Parecía que este juego no estaba llegando a ningún lugar cerca de la hora del embrague hasta que un grupo no anunciado los reunió.
Con Edwards en la banca con una ternera dolorida, el entrenador Chris Finch dijo que casi se enchufó cuando bajaron 19 puntos con 6:28 para jugar. Pero Shannon Jr. convirtió una jugada de tres puntos y otra bandeja para cortarla a 12 con poco menos de cinco minutos para jugar.
“Cuando lo obtuvimos a los 12, pensé que teníamos una oportunidad”, dijo Finch. “No habría puesto dinero necesariamente en nosotros ganando, pero pensé que en ese momento teníamos una oportunidad”.
Este fue el mayor déficit del cuarto trimestre superado en la historia de la franquicia, por Elias. Minnesota también es solo el segundo equipo desde 2002-03 en regresar para ganar un juego después de seguir por al menos 16 puntos con 3:45 para el final, según los Wolves PR. ¿El único otro equipo que lo hace? Los Sacramento Kings lo hicieron contra Minnesota en 2020.
Finch se quedó con un cinco que incluía a Shannon Jr., Rob Dillingham, Alexander-Walker, McDaniels y Reid, y ese grupo se recuperó para forzar el tiempo extra. A los Lobos también les faltaba a los titulares Julius Randle (Groin), Donte Divincenzo (Toe) y Rudy Gobert (atrás), pero Minnesota encontró una manera de impulsar lo que podría ser una victoria que define la temporada.
Esta temporada ha sido desarticulada ya que los Lobos han tratado de pasar de las ciudades de Karl-Anthony. Pero una cosa que este equipo nunca ha hecho es rendirse. Hay una fibra para ellos que merece ver esto. Después de perder ante Houston y Oklahoma City en juegos cerrados que salieron del descanso, los Lobos necesitaban a este para mostrar a sus fanáticos que aún no es hora de darse por vencido.
“Seguimos peleando. El equipo pelea. Siempre lo ha hecho ”, dijo Finch. “No siempre jugamos el baloncesto más bonito, pero ha estado luchando durante mucho, mucho tiempo”. – Jon Krawczynski, escritor senior
Los movimientos de Finch finalmente valieron la pena
Finch ha sido criticado por parte de algunos fanáticos de los Lobos con el equipo que lucha por recuperar la forma que tuvo la temporada pasada en el camino a las finales de la Conferencia Oeste. No siempre ha podido encontrar las combinaciones de alineación correctas. También posee parte de los problemas de tiempo de embrague del equipo.
Pero Finch tomó varias decisiones enormes en el cuarto trimestre para ayudar a ganar esta. Primero, los Lobos comenzaron a bombardear a Gilgeous-Alexander para expulsar la pelota de sus manos temprano en la posesión. Habían desplegado una estrategia similar en sus dos victorias anteriores sobre el Thunder, pero Finch dijo que no quería usar el mismo enfoque al comienzo de este juego porque pensó que OKC estaría listo para ello.
Finalmente fue a eso en el cuarto, nervioso al trueno. Gilgous-Alexander solo tuvo nueve puntos en 3 de 6 disparos en el cuarto trimestre y tiempo extra. Sus compañeros de equipo solo anotaron 17 puntos durante ese tiempo, lo que permitió que los Lobos rugieran.
Finch también decidió mantener a Edwards en el banco durante gran parte del regreso. La estrella de los Wolves había tenido problemas en el juego, incluidos los cuatro tiros libres. Edwards usó un masajeador terapéutico en su pantorrilla durante el último cuarto y se sintió lo suficientemente bueno como para entrar durante los últimos minutos en tiempo extra cuando tuvo ese enorme bloque.
Como rara vez lo ha hecho esta temporada, Finch montó a los jugadores jóvenes y valió la pena en una gran victoria. – Krawczynski.
McDaniels brilla mientras la ofensiva lucha
Mientras que el resto de su equipo no pudo comprar un balde la mayor parte de la noche, McDaniels llevó la ofensiva. Mostró más habilidades de juego que nunca.
Edwards y Reid no pudieron encontrar su toque de tiro, por lo que McDaniels lo puso todo sobre sus delgados hombros. Hizo 9 de 16 tiros y los nueve tiros libres.
“Vi crecimiento”, dijo Reid. “Estaba luchando, Ant estaba luchando. Fue el único que llegó a sus puntos, haciendo disparos y rebotes ”.
McDaniels es a menudo la cuarta o quinta opción en la ofensiva cuando los lobos están completamente saludables, pero está demostrando que es capaz de mucho más. – Krawczynski
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(Foto: William Purnell / Getty Images)
