En 1990, Amelia Rudolph estaba caminando a través de Tuolumne Meadows, un impresionante pase de montaña en el Parque Nacional Yosemite, cuando tenía una epifanía en un granito brillante: “¿Podrías hacer una actuación aquí?” Se preguntó. “¿Podrías bailar en un acantilado?”
Rudolph, un bailarín en el Área de la Bahía que entrenó con Hubbard Street Dance Chicago, acababa de escribir su tesis universitaria sobre danza y ritual y recientemente se convirtió en un ávido escalador. Esas experiencias convergieron en su revelación de la cima de la montaña, y la inspiraron a bailar mientras colgaba del muro de escalada en el gimnasio donde trabajaba.
Ese baile, aunque sin refinar, fue recibido con entusiasmo. “Me di cuenta de que aproveché una parte de nuestra imaginación humana que le encanta volar”, dijo Rudolph, de 61 años, en una entrevista telefónica.
De esa semilla creció el proyecto Bandaloop, ahora solo Bandaloopuna compañía de danza vertical que fusiona la danza contemporánea con técnica y tecnología de escalada. Utilizando equipos, como arneses, cuerdas y dispositivos de aseguramiento, Bandaloop puede llevar las calidades etéreas y etéreas de Dance a los extremos y llevarlos a superficies perpendiculares poco probables como la cara de la roca de El Capitan en California o la montaña Tianmen en China.
“El espíritu de la compañía”, dijo Rudolph, celebra “el poder y la vulnerabilidad de los espacios naturales”.
Ahora el movimiento que desafía la gravedad de Bandaloop y el ADN ecológico han llegado a Broadway en el musical “Redwood”, protagonizado por Idina Menzel, que se inauguró el 13 de febrero.
En un ensayo unas semanas antes en el Teatro Nederlander, Menzel estaba en una plataforma, en un arnés, a una docena de pies del suelo frente a un enorme tronco de árboles, el dramático central visual del set, que se prepara para entrar en el aire durante una canción. sobre la liberación.
“Intenta salir de la plataforma con una sensación de flotación”, dijo Melecio Estrella, director artístico de Bandaloop, desde abajo.
Menzel se inclinó hacia adelante y de repente se balanceaba libremente. Ella abrazó el tronco y luego empujó a un gentil giro. Estrella la alentó a encontrar más flotabilidad al aterrizar en el árbol en Plié, una nota de baile típica, excepto que estaba de lado y cantando. (Estrella se le atribuye la coreografía vertical del programa, y otros miembros de Bandaloop contribuyeron al diseño de manipulación, gestión de riesgos y bienestar).
Anteriormente, Estrella habló sobre los desafíos del aprendizaje de la coreografía vertical. “No es una forma que puedas forzar”, dijo, citando superficies desiguales y variaciones en el impulso que puede causar aterrizajes incómodos o una rotación excesiva en el aire. “Es una forma que debes aprender a montar”.
Inicialmente, Menzel dijo que obtuvo dolores de cabeza del movimiento volcado. “Estoy usando músculos que nunca uso”, dijo en un correo electrónico. Pero la combinación de riesgo y libertad, agregó, la ha ayudado a “volver a una inocencia y una alegría que anhelo”.
En el ensayo, nuevamente se propulsó del árbol, ahora en un retroceso, logrando una ingravidez suspendida que Estrella llamó “loft”, un ingrediente central en la coreografía vertical que se ve reforzada por la distancia de un bailarín de su ancla. (Entonces, cuanto más alto es la superficie de baile, ya sea seca falsa o rascacielosel más loft.)
Loft fue uno de los principios principales de movimiento que Rudolph identificó cuando estaba estableciendo su compañía en Berkeley en la década de 1990 con el objetivo de reunir deporte, arte, naturaleza y danza.
“Pasamos mucho tiempo innovando y construyendo técnicas”, dijo. En particular, ella se basó en la “mentalidad de la escalada, donde te mueves por el terreno de forma rápida y segura y de manera ligera”.
Sin un estudio permanente hasta 2003, Bandaloop ensayó donde pudo, escalar gimnasios, alquilado de paredes en la universidad cercana, incluso el lado de una carretera, donde un oficial de policía una vez le preguntó a Rudolph qué estaba haciendo.
Ella respondió: “Estoy desarrollando una forma de baile”.
Hubo algún precedente. En 1970, Trisha Brown, la pionera coreógrafa posmoderna, presentó la ahora famosa pieza “Hombre caminando por el costado de un edificio. ” Y el norte de California, donde vivió y trabajó Rudolph, también fue el hogar de otros artistas de danza que trabajan sobre el suelo, como Joanna Haigood y Jo Kreiter.
Pero Bandaloop se destacó por su sentido de escala, drama y arte, y atrajo comisiones de alto perfil. Un baile en la aguja espacial en Seattle para el Festival Bumbershoot en 1996 aumentó la visibilidad de la compañía. Más tarde, el grupo trabajó con Rosa en su actuación en los American Music Awards en 2017 y Bailado en la Catedral de San Pablo en Londres, en 2023.
“Bandaloop ha tenido oportunidades increíbles que la mayoría de las compañías de baile no tienen”, dijo Rudolph, “porque tenemos el factor ‘wow'”.
Pero ese factor sorpresa, su olor a espectáculo (una palabra que le gusta evitar), significa que Bandaloop no siempre ha sido adoptado por presentadores de danza tradicionales que tienden a programar en etapas de proscenio.
Entonces, la compañía adoptó colaboraciones no tradicionales, como las asociaciones municipales y el trabajo corporativo que venían con mayores cheques de pago. “Cruzaremos a ese mundo y aprenderemos de él”, dijo Rudolph. “Ganamos de él económicamente y luego lo volvemos a alimentar al arte”.
Ese dinero ayudó a la compañía a desembolsar raíces en Oakland en 2007, donde recientemente firmó un contrato de arrendamiento de 20 años en un amplio 8,000 pies cuadrados, estudio lleno de luzpermitiendo que aumente sus ofertas educativas e introduzca artistas más aspirantes a su estilo distinto. (En 2020, Rudolph entregó las riendas de Bandaloop a Estrella, una activista ambiental y bailarina de toda la vida en la compañía. Sigue siendo miembro de la junta y dirige proyectos ad hoc).
En los primeros días, Bandaloop estaba compuesto por aproximadamente medio bailarines y medias escaladores. Ahora, todos los miembros de la compañía tienen experiencia en danza profesional, aunque muchos también provienen de entornos deportivos.
“Los buzos lo hacen realmente bien”, dijo Estrella, citando su conciencia espacial. Agregó: “Se necesita un cierto tipo de bailarín para querer este tipo de aventura”.
Cuando Estrella se unió a Bandaloop en 2002 del mundo de la danza contemporánea, nunca había estado en un muro de escalada. “Realmente no sabía en qué estaba entrando”, dijo.
Pero se sintió atraído por la emocionante fisicalidad del grupo, así como por la fusión del arte, la naturaleza y la política. Creció en el condado de Sonoma entre los árboles: el patio delantero de su tía tenía tres secuoyas gigantes. “Esos son los bosques en los que jugué cuando era niño”, dijo.
Cuando era adolescente, se involucró en el ambientalismo, en el aprendizaje sobre la acción directa y cómo apoyar a los cuidadores de árboles. Esto fue en el momento en que Julia Butterfly Hill Vivió en una secoya durante más de dos años para protestar por la tala. (Su historia inspiró en parte “Redwood”, y se encuentra brevemente en el espectáculo).
Con Bandaloop, Estrella encontró una compañía en la que el baile y el activismo se han entrelazado durante mucho tiempo. Bandaloop ha creado muchas obras y eventos comunitarios que promueven la administración ambiental, se asociaron con los parques nacionales y recientemente se involucraron a un consultor para evaluar su huella climática. La compañía también ha compartido su experiencia técnica y artística con activistas y organizaciones climáticas como Greenpeace y Guardar la Liga Redwoodsimpartiendo sus protocolos de seguridad y el asesoramiento sobre el estilo, incluyendo qué usar y cómo escalar con estilo para atraer la atención de los medios.
“Hablemos sobre el vestuario, hablemos sobre el color, hablemos sobre el movimiento de la danza”, dijo Thomas Cavanagh, un activista ambiental que comenzó como un aparejador de Bandaloop en 1998 antes de servir como director técnico y de operaciones, y, desde 2012, es su director ejecutivo.
Los valores ecológicos y el espectáculo de Bandaloop lo convirtieron en un ajuste obvio para “Redwood”, sobre una mujer afligida que encuentra conexión en un bosque y consuelo en un árbol imponente. Pero la directora del programa, Tina Landau, desconocía las raíces activistas de la compañía cuando se acercó por primera vez. Simplemente se sintió atraída por la poesía del trabajo del grupo.
“Realmente entendieron y capturaron lo que me atrajo en la metáfora del vuelo”, dijo. Más tarde, se dio cuenta de que eran “espíritus afines” en su cosmovisión también.
Durante una excursión de preproducción a los bosques de secoya con Menzel, Landau notó la forma atento de que el equipo de Bandaloop se relacionaba con los árboles. “Mucho de lo que aprendimos vino de verlos”, dijo.
Además de su sensibilidad al mundo natural, Bandaloop trae consigo “nuestro cultura de seguridad“, Dijo Cavanagh. La compañía nunca ha tenido una lesión o incidente graves, dijo, solo los “moretones, golpes y abrasiones” que conlleva trabajar en lugares inusuales.
La lista de verificación de seguridad previa a la limpieza de Bandaloop, que todos los escaladores usan de alguna forma, incluso se abrió paso en el guión de “Redwood”, un reconocimiento del peligro siempre presente cuando se operan a grandes alturas y del miedo que viene con él.
Cavanagh describió ese miedo, una parte inherente del trabajo de Bandaloop, con una metáfora del automóvil: “Nos gusta decir que mantenemos miedo en el asiento del pasajero”, dijo. “No está en el asiento del conductor, pero está muy en el auto”. En otras palabras, cuando mantienes el miedo cerca, no puede sorprenderte.
Cuando los actores de “Redwood” se sintieron asustados en el aire, dijo Landau, se enteró de Bandaloop cómo navegar esos momentos disminuyendo la velocidad. Como explicó Estrella, “nos movemos solo tan rápido como su miedo lo permita”.
Desde el estreno de “Redwood”, la compañía ha estado desarrollando un trabajo específico del sitio llamado “Flock”, la parte final de una trilogía que aborda la crisis climática. “Parte de lo que tenemos que lidiar en este momento en el clima es nuestro dolor”, dijo Estrella sobre el trabajo.
Teniendo en cuenta tales problemas existenciales, dice que a menudo se pregunta por qué es importante unir al público en torno al arte. “Para mí, es un gran propósito tener un lugar para sentir”.
Eso ha sido cierto para Bandaloop durante décadas, ya sea que el grupo esté actuando en un parque público en Oakland o en un histórico Teatro de Broadway.
Ser parte de un proyecto como “Redwood” se siente a Rudolph como un momento de círculo completo. “La conexión entre el cuerpo humano, el espíritu humano y los espacios naturales”, dijo. “Es tan hermoso, porque allí comenzó Bandaloop”.
