Después de una embestida de cierres recientes de restaurantesuno de los restaurantes más antiguos de Los Ángeles podría unirse a las filas. Los propietarios de Chili John’s, una institución de Burbank desde 1946, dicen que tendrán que cerrar o vender el restaurante si los negocios no aumentan. Pero un nuevo bar adyacente podría ayudar al Diner de chile legendario Mantente a flote.
“La gente me dirá: ‘Oh, ustedes no pueden salir del negocio porque han estado aquí durante tanto tiempo’, pero en realidad no funciona de esa manera”, dijo el copropietario Steve Hager. “Es un negocio y necesita ganar dinero y mantenerse para quedarse … no se puede mantener un restaurante abierto cuando las personas solo vienen una vez al año”.
Según Hager, quien posee Chili John’s con su esposa, Claudine, el negocio nunca se recuperó de Pérdidas covid; Actualmente están recaudando solo el 20% de las ventas pre-pandemias.
Los invitados han cenado en el famoso chile durante décadas en el mostrador del restaurante en forma de U, a veces acudiendo en masa para probar el estofado de largo plazo o probar el alabado pastel de hielo, ambos servidos en el primer Chili John’s (y el bar original) en Green Bay, Wisconsin, antes de salir al oeste.
“Tenemos un chile increíble en mi opinión”, dijo Hager, “pero la gente no viene a comprar un chile increíble, al menos no lo suficiente como para que nos quedemos”.
El famoso chile Spaghetti de Chili John’s.
(Miguel Vasconcellos / para los tiempos)
Esa receta de chile fue escrita por el fundador John Isaac hace aproximadamente 130 años, un giro en la preservación de carne de Chuck-Wagon que sirvió en su bar y restaurante de Wisconsin. En 1946 su hijo se movió hacia el oeste y abrió su propio puesto avanzado en Burbank.
El tío de Claudine Hager, Gene Loguercio, compró el negocio en los años 80 como un amigo de la familia desde hace mucho tiempo para los Isaacs. En 2016, ella y su esposo comenzaron a ayudar a la viuda de Loguercio y a los primos de Claudine con el negocio, y alrededor de 2019 tomaron formalmente las riendas.
Hoy ella y su esposo Grind Beef Suet interno, aclararlo durante cuatro a seis horas, luego agregar la carne y cocinar a fuego lento durante 16 a 20 horas adicionales. La tarta pero cremosa pastel de helado, otra firma, es la misma que en 1900 cuando se sirvió en el bar de Wisconsin de Isaac.
“Es un chile maravilloso, denso y reconfortante, delgado y abundante, con un golpe de comino y un calor sutil y ahumado que te asusta como el primer día de un viento de Santa Ana”, Jonathan Gold escribió en 1991. “Es el tipo de cosas que se queda contigo por un tiempo, saborizando tu respiración durante medio día, incluso si no te acumulas las cebollas”.
De 2017 a 2019, Hager recuerda una línea de invitados por la puerta y por la cuadra, allí para comprar chile y sentarse en el mostrador en forma de U del restaurante. Ahora, dijo, tiene suerte si 10 personas están llenando los 25 taburetes de naranja giratorios a lo largo de la herradura.
El 20 de marzo se lanzaron los Hagers una campaña de GoFundMecon la esperanza de las finanzas de crowdsource para mantener a flote el restaurante histórico. También están depositando en el lanzamiento de la taberna en Chili John’s, un bar adyacente que tarda cuatro años en abrir. Pero, dijo, podrían no tener fondos suficientes para durar la apertura del bar.
Una publicación de Instagram del jueves que anunció la recaudación de fondos provocó preocupación de los fanáticos y miembros de la comunidad, incluido el seguidor y el comediante Patton Oswalt.
“Lo único que puede domar el calor de verano de Burbank son los chiles duros y las pastas cremosas a mano en Chili John’s”, escribió Oswalt en un mensaje a The Times. “Una vez que va ese lugar, es el apocalipsis”.
El mostrador en Chili John’s.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
Una aparición en 2021 en el reality show “Restaurant Recovery” ayudó a diversificar el menú con hamburguesas, hot dogs especiales, sándwiches de pollo y papas fritas, y comenzó la renovación del bar de al lado. También proporcionó un aumento en los negocios debido a la exposición, pero esas visitas han ido y venido.
“Lo estamos haciendo peor ahora que durante Covid”, dijo Hager.
Muchos restaurantes de Los Ángeles que intentan permanecer a flote de las pérdidas de pandemias. continuó luchando durante las huelgas de la industria del entretenimiento de 2023. Muchos todavía no se han recuperado de los efectos de la onda de las huelgas y el general recesión en la producción local. Para un lugar de filmación frecuente como Chili John’s, que ha aparecido en “Once Upon A Time … en Hollywood”, “Twin Peaks”, “Star Trek” y “I Am The Night”, entre otros, la caída en los negocios resultó devastador.
Durante años, el restaurante sirvió como un local de filmación una o dos veces al mes. El año pasado, no se alquiló para filmar en absoluto. Hager dijo que el año anterior fue alquilado para dos comerciales, que generalmente no pagan tanto como una película o miniserie.
Agregó que la clientela del restaurante trabaja principalmente en la industria del entretenimiento en los estudios cercanos; Sin una camioneta en producción, su base de clientes casi desapareció.
El restaurante ya podría haber cerrado si no hubiera sido por la pensión de discapacidad de Hager de sus años en el ejército. El año pasado recibió un depósito retroactivo por dos años de pagos; Sin muchos ingresos del restaurante, los Hagers han estado poniendo el dinero de la pensión en el personal de pago y las facturas del restaurante.
Recientemente, atravesaron su suma global retroactiva. Pronto sus impuestos a la propiedad vencerán. No hay mucho más que sientan que pueden hacer para sostener, y Hager le dijo a The Times que no se ha pagado en años.
“En este momento es básicamente cuando todos mis ahorros fueron a cero”, dijo.
Pie de helado en Chili John’s en Burbank.
(Stephanie Breijo / Los Angeles Times)
Esperan que la taberna adyacente en Chili John’s, que actualmente se apertura suave los fines de semana y debute completamente en abril, pueda cambiar su futuro y ser más relevante para el vecindario.
Los fanáticos del chile, no temen: los tazones del chile de carne de res característico estarán disponibles en el bar junto con el chile de pollo y las versiones orgánicas de lentejas y quineros, incluso en vuelo, o muestreador, junto con el chile espagueti, el perro chili y la hamburguesa de chile.
Pero la taberna también servirá nuevas ensaladas de burrata, tablas de charcutería, un plato de salmón, un sándwich de carne y s’mores gourmet, con platos inspirados en los 15 años de Hager pasados viajando en la Guardia Costera a través del condado de Sonoma, Nueva Orleans, Nueva Inglaterra y más allá. (Un favorito de él, una amada hamburguesa de mantequilla de maní de Nueva Orleans, también está planeado para aparecer).
La cerveza artesanal local, el calimocho y el vino, manteniendo copas de alrededor de $ 10, también se pueden encontrar en la taberna.
“Estamos emocionados, es solo que no sabemos si incluso podremos poder [financially] Durante la apertura “, dijo Hager.” Hemos estado poniendo mucho dinero para el equipo y los barriles de cerveza para nuestro sistema de grifos, nuestras cajas de vino y la comida. Hemos llegado a un punto en el que estamos casi completamente sin dinero, y no vamos a poder pagar los impuestos a la propiedad o la hipoteca ”.
Los Hagers esperan no solo mantener el apreciado restaurante por el bien de la historia, sino también mantener el restaurante en la familia.
El restaurante está listo para cumplir 80 años el próximo año. Con el renovado apoyo de la comunidad, esperan que los invitados puedan reunirse alrededor de ese mostrador de herradura para el chile desde el cañón hecho de una receta centenario en el 80 cumpleaños de Chili John, y en los años venideros.
“Incluso si las personas no quieren darnos donaciones para el GoFundMe, esperaba que tal vez eso solo informara a la gente”, dijo Hager. “El problema se solucionaría a sí mismo si podemos hacer que suficientes personas vengan y disfruten de nuestra comida”.
Chili John’s, 2018 W. Burbank Blvd., Burbank, abierto de lunes a sábado de 11 a.m. a 3 p.m.
