Durante años, ella había estado advirtiendo que este día llegaría. Pero verlo desarrollarse en tiempo real, ver a sus propios hijos luchar para respirar, fue el punto de ruptura.
Esa mañana, Kandhari sacó su teléfono y envió un mensaje a WhatsApp: “Necesitamos tomar medidas. ¿Quién viene?
En cuestión de horas, ella, junto con otros padres preocupados, había movilizado a 300 personas para protestar en Jantar Mantar, el sitio histórico de manifestaciones públicas de Delhi, recibiendo generalizados. cobertura. No fue su primera protesta, pero esta vez fue diferente. Ella ya no era solo una manifestante o activista. Ella era una madre luchando por el derecho de sus hijos a respirar.
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He sido consciente de esta pelea durante años, pero aún no pude proteger a mis hijas. Crecieron respirando este aire tóxico. Sus pulmones se ven afectados. ¿Cuántas generaciones tendrán que sufrir antes de que cambie algo?
Bhavreen Kandhari, cofundador, madres guerreras
De ciudadano preocupado a activista de padres
Casi una década después, Delhi todavía está jadeando por el aire, y Kandhari no ha dejado de pelear.
Pasa sus días moviéndose entre los tribunales y las reuniones comunitarias, documentar violaciones, presentar quejas y empujar a las autoridades a hacer cumplir las leyes que existen en papel, pero permanecen ignoradas en la práctica.
Cada invierno, en noviembre, cuando la contaminación se dispara y el aire de Delhi se vuelve letal, los medios de comunicación la solicitan por citas.
“Sueno como un disco roto”, dice ella, sacudiendo la cabeza. “Si creas un montaje de mis entrevistas en los últimos años, verás que he estado pidiendo lo mismo una y otra vez. Nada cambia “.
Pero para Kandhari, esto no es solo una crisis estacional. El aire limpio no es un tema de tendencia. Es el trabajo de su vida.
Mucho antes de las protestas de 2016, un momento crucial ya había dado forma a su pelea. En 2003, dio a luz a hijas gemelas. Como es común con los embarazos gemelos, nacieron prematuros, frágiles y necesitados de cuidados adicionales. Sus pulmones estaban subdesarrollados, un común aparición entre los bebés prematuros.
Pasó noches de insomnio vigilándolos, aterrorizados por las infecciones. Fue entonces cuando comenzó a investigar la contaminación del aire, estudiando los estudios que confirmaron sus peores temores: el aire de Delhi era especialmente peligroso para niños.
“He sido consciente de esta lucha durante años”, dice, “pero aún no pude proteger a mis hijas”. Crecieron respirando este aire tóxico. Sus pulmones se ven afectados. ¿Cuántas generaciones tendrán que sufrir antes de que cambie algo? pregunta Kandhari, enfatizando que cada tercer niño en Delhi tiene pulmones alterados.
Sus hijas tienen 21 años ahora.
Construyendo un movimiento dirigido por ciudadanos
Aunque Kandhari ahora dedica la mayor parte de su tiempo a abogar por el aire limpio y la justicia ambiental a través de campañas como #Righttobreatheella nunca se propuso ser una activista. De hecho, ella rechaza la etiqueta, viéndose a sí misma como una “ciudadana preocupada”.
En 2020, ella cofundó Madres guerrerasuna red de madres en toda la India que exige aire limpio y acción climática para sus hijos.
“Se trata de las madres que se unen”, explica. “Esa es una emoción fuerte”.
Warrior Moms es una iniciativa de base, liderada por ciudadanos, no una ONG, no una campaña financiada por las empresas, sino un movimiento. El objetivo es simple: capacitar a las comunidades para responsabilizar a los contaminadores. El grupo amplifica las luchas ambientales locales en todas las ciudades, proporciona recursos sobre cómo presentar quejas y enseña a las personas cómo construir sus propios movimientos.
“No quiero que la gente se enoje”, dice ella. “Quejarse es cómo responsabiliza a las autoridades”.
Para ella, el mayor desafío en el activismo ambiental es movilizar el apoyo en el terreno. La mayoría de las personas se sienten indefensas ante la contaminación. Pero las pequeñas acciones son importantes: presentar una queja sobre la quema de residuos ilegales, documentar el polvo de la construcción, exigir la responsabilidad de los funcionarios locales.
“Cuanto más ruido hacemos, más difícil será para ellos ignorarnos”, dice ella.
Desde las calles hasta la sala del tribunal
Pero el ruido solo no es suficiente. Kandhari también ha llevado la lucha a los tribunales. Gran parte de su tiempo se pasa esperando salas de audición fuera, presentando evidencia en casos ambientales. Una de sus batallas en curso está en contra de una propuesta planta de desechos de energía en Bawana, noroeste de Delhi. En otro casodescubrió evidencia de que más de 60,000 árboles habían sido talados ilegalmente en Delhi entre 2015 y 2021.
“En los últimos dos años, hemos tomado mucho desprecio [of court] casos ”, dice ella. “Las violaciones siguen sucediendo porque las personas saben que pueden salirse con la suya”.
Las multas, argumenta, no son un elemento disuasorio. “Hay una razón por la cual las personas en la India usan cinturones de seguridad”, dice ella. “No es una conciencia: es miedo a ser multado o castigado. Las violaciones ambientales deben tener consecuencias reales. De lo contrario, nada cambiará “.
Más allá de su notoria reputación por ser el mundo más contaminado Capital, Delhi también lidia con una gran cantidad de otras crisis ambientales como la gestión de residuos de fallas, Rampant Tree talay el siempre contaminado río Yamuna. Kandhari ha participado activamente en los principales movimientos dedicados a estos desafíos. Ella dice que todos están interrelacionados. “[Clean air] no es un problema independiente. Está vinculado a la gestión de residuos, la planificación urbana, las políticas energéticas y las fallas de gobernanza “.
Luchando contra el sistema
Pero la corrupción y la falta de políticas seguirán siendo los mayores obstáculos.
En toda la India, 49 por ciento de puestos sancionados en las juntas de control de la contaminación permanecen vacantes; Una falla sistémica que hace que la aplicación sea casi imposible. Incluso cuando existen mecanismos para responsabilizar a los contaminadores, permanecen subutilizados. Kandhari ha visto la apatía del gobierno de primera mano. Se ha sentado frente a los funcionarios que descartaron sus preocupaciones, entró en oficinas dominadas por los hombres donde su presencia apenas es tolerada.
“No les gusta que las mujeres entren y diciendo demasiadas cosas”, dice ella. “Pero al menos tengo algún privilegio. Las mujeres en las zonas rurales enfrentan desafíos aún mayores: amenazas, intimidación, presión familiar ”.
Sin embargo, a pesar del retroceso, las madres guerreras continúan creciendo, conectando a los activistas urbanos y rurales en todo el país.
Llevando la pelea a la etapa global
Kandhari ha llevado la batalla por el aire limpio más allá de la India. En las cumbres climáticas de las Naciones Unidas, ha hablado en nombre de los grupos climáticos dirigidos por padres, instando a los líderes mundiales a poner la salud y el futuro de los niños en el centro de la acción climática.
En la Cop27 en Egipto, ella permaneció Junto con otras madres de las redes del clima de nuestros hijos y los padres para futuros globales, exigiendo una acción urgente. Ella regresó para Cop28 En Dubai, amplificando las voces de los padres que luchan por el aire limpio en todo el mundo.
“Estas conferencias son importantes”, dice ella. “Pero también vienen con desafíos. Asistirlos requiere fondos, y para los activistas de base, eso es una lucha “.
La pelea es agotadora.
“Ya no tengo una vida social”, admite, diciendo que incluso ha perdido amigos debido a su activismo.
Ella hace una pausa, luego agrega con una sonrisa irónica: “Me estoy volviendo cínico”. Pero el cinismo no la ha detenido.
Cada invierno, a medida que los niveles de contaminación de Delhi aumentan nuevamente, se prepara para otro ciclo de advertencias, protestas y batallas judiciales. Cuando se le preguntó cuánto tiempo planea seguir protestando, ella responde: “Mientras sea necesario”.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
