Indian Wells, California. Marta Kostyuk, la jugadora de tenis ucraniana mejor clasificada en el mundo, atrajo a Robin Montgomery, favorito de Home-Crowd, para su primer partido en el BNP Paribas Open el viernes.
Al escuchar a la multitud en el Estadio 4, el partido podría haber estado en Kiev, no en California: estaban allí para Kostyuk, el No. 24 del mundo, desde el primer balón hasta el último cuando venció a Montgomery 6-1, 6-3.
Eso no fue pequeño para un jugador ucraniano que soportó una de las semanas más tumultuosas en la guerra de su país contra Rusia, desde la invasión a gran escala de Vladimir Putin a principios de 2022.
El viernes pasado, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania sufrió un ataque fulminante del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y el vicepresidente JD Vance en la Oficina Oval. Con las cámaras de televisión rodando, criticaron a Zelensky por no ser lo suficientemente “agradecido” por la ayuda estadounidense y lo ridiculizaron por tratar de usar el apalancamiento que dijeron que no poseía.
“No tienes las cartas. O vas a hacer un trato o estamos fuera “, dijo Trump a Zelensky.
Luego anunció una pausa en la ayuda militar estadounidense a Ucrania.
Los recortes repentinos en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ya habían afectado el flujo de ayuda humanitaria, después de que Trump dirigió a Elon Musk, un “empleado especial del gobierno” no elegido, y su Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE), que lleva el nombre de un meme de Internet con un perro, que cerrara esa agencia.
Después de esa confrontación de la Casa Blanca, Kostyuk dijo que su teléfono estaba inundado por amigos y conocidos estadounidenses, algunos en el tenis, muchos fuera, expresando empatía.
“Muchos mensajes y muchas disculpas, lo cual es increíble”, dijo en su conferencia de prensa después de vencer a Montgomery. “Es increíble ver esto, que la gente todavía nos apoya”.
Tres años después de la guerra en casa, los tenistas de Ucrania han sentido casi todas las emociones que podrían sentir.
La preocupación nunca está lejos de ellos. En la tarde del viernes en Indian Wells, después de haber molestado al tres veces finalista de Grand Slam Ons Jabeur 6-3, 6-1, Dayana Yastremska abrió su teléfono para demostrar cómo se mantiene al día con los desarrollos.
Pulgaron una serie de aplicaciones, incluido el servicio de mensajería Telegram, que la mantiene actualizada sobre los últimos ataques de misiles y las alarmas que advierten a los ciudadanos de su ciudad natal, Odesa, que se dirigen a los refugios de bombas. Su hermana, padre y abuelos aún viven allí, por lo que Yastremska revisa las alertas tan pronto como se despierta todos los días antes de llamar a casa. Ella repite el proceso una vez que terminan sus partidos.
La noticia ha sido especialmente mala la semana pasada, ya que la creciente división entre la administración Trump y Zelensky ha envalentonado las fuerzas de Rusia.
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“Después de lo que sucedió en este día, el ataque a Ucrania subió más de lo que era antes, y en mi ciudad es lo mismo”, dice ella. “Es muy intenso. Tantos días, no tenemos luz y agua “.
Yastremska estaba en Ucrania hace solo unas semanas. Viajó allí después del torneo WTA en Linz, Austria, para celebrar el cumpleaños número 18 de su hermana menor Ivanna. Ivanna también solía ser una jugadora de tenis profesional, pero ahora está en la universidad estudiando periodismo y al mismo tiempo sigue una carrera de canto.
Dayana tuvo que volar de Austria a Chișinău, capital de Moldavia, antes de conducir unas cinco horas a través de la frontera para llegar a Odesa. Si ODESA fuera más fácil de llegar, se mudaría a casa en un instante, dice, guerra o ninguna guerra.
“Amo mi ciudad”, enfatiza.
El viernes pasado fue especialmente difícil para Yastremska, quien aterrizó en San Francisco desde Europa hasta la noticia de la desastrosa reunión de Trump/Zelensky. Luego, los funcionarios de inmigración le dijeron que alguien había informado de su pasaporte a Interpol como robado. Eso invalidó su visa de 10 años para ingresar a los EE. UU., Y casi fue enviada de regreso a Europa durante cuatro horas de disputa para resolver el problema.
Finalmente, recibió una visa de seis meses para imponerla; Tendrá que extender eso si quiere regresar a los Estados Unidos para jugar el US Open en agosto.
“Día loco, loco. Pensé que explotaría ”, dice ella.
Ella no, por supuesto. Y una semana después estaba venciendo a un tres veces finalista importante en sets corridos, para establecer un partido el domingo contra el cinco veces campeón de Grand Slam IGA Swiatek, quien ha ganado dos de los últimos tres Open de BNP Paribas.
Yastremska en modo de enfoque en el Abierto de Australia en enero. (Ng Han Guan / Associated Press)
Ella, Kostyuk y Elina Svitolina, quienes también ganaron aquí el viernes, han tenido tres años de aprender a hacer frente a este tipo de peligros.
“Somos ucranianos, tenemos este tipo de carácter que podemos obtener en situaciones difíciles”, dice Yastremska. O, al menos, manejarlos, e incluso a veces encuentran un forro plateado.
Kostyuk estaba desconsolado cuando esa reunión de los presidentes fue tan mal. Pero desde entonces ha llegado a abrazar la idea de que muchas personas en los Estados Unidos querían ayudar desde el principio después del ataque de Rusia, y todavía lo hacen. “Es importante recordar que esa no era una persona decidiendo ayudar a Ucrania y ser un aliado de Ucrania, sino mucha gente”, dijo. “Y estoy muy agradecido por todas estas personas”.
Hay un dicho que Kostyuk sigue volviendo, dentro y fuera de la cancha. “Todo estará bien, y si no está bien, significa que no es el final”, dijo.
Tampoco olvida que todos en el tenis tienen sus propios problemas y tienen que descubrir cómo dejar a los del lado de la cancha y acercarse a su trabajo profesionalmente. Lo más probable es que, dijo, tu oponente está pasando muy poco tiempo preocupándose por tu estado mental o los traumas de tu vida.
“Todos están pasando por algo en sus vidas”, dice ella. “Ya sea la guerra o algunos de sus familiares no se sienten bien o mueren o algunos problemas en la familia. Es muy importante dejar a un lado todo lo que está fuera de la cancha y simplemente salir y hacer el trabajo que está haciendo “.
Con eso, Kostyuk se fue a prepararse para otro día en la oficina: la cita de la ronda de 32 del domingo con otro oponente estadounidense, Caroline Dolehide.
Hay muchas posibilidades de que también obtenga mucho apoyo en ese.
(Foto superior de Marta Kostyuk: Robert Prangy / Getty Images)
