Se necesita un mayor monitoreo del riesgo de enfermedades propagadas por los insectos en entornos donde los animales y las personas coexisten, dicen los investigadores después de estudiar el efecto del ganado en las arañas en el Himalaya.
Los investigadores encontraron que reemplazar animales salvajes con ganado doméstico puede afectar a las arañas y otros pequeños depredadores que equilibran la ecología al alimentarse de garrapatas y ácaros que chupan sangre y saltamontes que comen hojas.
Su estudiar se realizó en la aldea de Kibber, en la región de Spiti en el norte de la India y abarcó un período de 14 años. Siguió el destino de las hormigas, avispas, abejas, garrapatas, ácaros, arañas, saltamontes, escarabajos y otros artrópodos en parcelas cercadas y de control.
Los artrópodos son un grupo de criaturas con patas articuladas y una cubierta externa dura llamada exoesqueleto.
Según el análisis, las garrapatas y los ácaros fueron más abundantes en las parcelas donde el ganado era pastoreo en comparación con las áreas que quedaban a la vida silvestre, según el análisis.
Las garrapatas propagan la enfermedad entre los animales salvajes y domésticos, que afectan a más del 80 por ciento del ganado mundial, dice el estudio. También presentan una amenaza para los humanos.
La vida silvestre en el área de estudio incluía rebaños mixtos de bharal o oveja azul, yak salvaje, ibex y culo salvaje, mientras que el ganado incluía ganado, caballos, burros, cabras y ovejas.
Las áreas con ganado mostraron una abundancia de saltamontes que comen hojas y un agotamiento de las arañas que se aprovechan de ellos.
Esto significa que la expansión del ganado a costa de la vida silvestre nativa tiene implicaciones para el ecosistema, debido a los diferentes impactos en los artrópodos, dice Sumanta Bagchi, autor correspondiente del estudio y profesor asociado en el Centro de Ciencias Ecológicas, en el Instituto Indio de Ciencia Bangalore.
“Estas diferencias ofrecen desafíos y oportunidades para mejorar la gestión de la tierra y para la cría de animales”, dice Bagchi.
Una abundancia de saltamontes puede provocar la degradación de la vegetación utilizada para pastar animales, mientras que la proliferación de garrapatas y ácaros aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores, explica.
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Se necesitan más investigaciones para descubrir los mecanismos exactos que vinculan el ganado, la vida silvestre, la vegetación, las plagas y los artrópodos depredadores, como las arañas en interés de la salud pública y la conservación de la ecología.
Krishna Gopal Saxena, Fellow, India Academia Nacional de Ciencias Agrícolas
Un enfoque de salud
Estos impactos requieren intervenciones planificadas, dice Bagchi, alineado con el enfoque de salud de la ONU, cuyo objetivo es equilibrar la salud de las personas, los animales y los ecosistemas y controlar las zoonosis, enfermedades que se propagan entre animales y humanos.
Él dice que los hallazgos destacan la necesidad de monitoreo y vigilancia de los riesgos de enfermedad transmitida por vectores en los ecosistemas donde existe una interfaz cercana entre los animales salvajes, el ganado doméstico y los humanos.
Las arañas y otros artrópodos realizan funciones ecológicas como el ciclo de nutrientes, la polinización y la dispersión de semillas, así como la aprovechamiento de plagas como saltamontes y garrapatas. Los animales de pastoreo pueden afectar los artrópodos directamente reduciendo sus recursos alimenticios, así como indirectamente al alterar la vegetación.
“Como depredadores, las arañas influyen en el flujo material y de energía de la misma manera que los lobos en un bosque y tiburones en el océano”, dice el estudio.
“Por lo tanto, el uso de la tierra humana no solo puede tener efectos en cascada bien conocidos a través de depredadores de cuerpo grande, sino también a través de depredadores más pequeños como las arañas”.
Krishna Gopal Saxena, miembro de la Academia Nacional de Ciencias Agrícolas de la India y especialista en Gestión de Recursos Naturales. Scidev.net: “Ningún estudio, incluido el presente, ha podido decir de manera concluyente por qué las poblaciones de arañas disminuyen bajo el ganado o qué tipos en particular se ven afectados, y hay muchas. Hay demasiadas variables, como las estaciones, especies y ubicaciones reales “.
Bagchi admite que los datos del estudio no ofrecen ninguna explicación para el fenómeno de la disminución de las arañas y los depredadores de insectos o la proliferación de saltamontes en áreas donde pasta el ganado. Sugiere que los cambios en la vegetación podrían afectar la capacidad de las arañas para atrapar a sus presas.
Saxena dice que es común ver la vida silvestre como las ovejas azules pastoreando junto al ganado en el área de Spiti. “La transmisión cruzada de enfermedades entre el ganado y los mamíferos de pastoreo salvaje no es desconocida y existen preocupaciones no solo sobre la propagación de las garrapatas sino también los gusanos gastrointestinales”, agrega.
“Claramente, se necesitan más investigaciones para descubrir los mecanismos exactos que vinculan el ganado, la vida silvestre, la vegetación, las plagas y los artrópodos depredadores, como las arañas en interés de la salud pública y la conservación de la ecología”.
Este artículo fue publicado originalmente en Scidev.net. Leer el artículo original.
