Los pistoleros atacaron a un helicóptero de las Naciones Unidas en una misión de evacuación en una parte volátil de Sudán del Sur el viernes, matando a un miembro de la tripulación e hiriendo a otros dos, dijeron las Naciones Unidas.
La tripulación del helicóptero estaba tratando de rescatar a los soldados de Sudán del Sur en el estado del Alto Nilo, un intento de calmar las tensiones en el área, dijeron las Naciones Unidas. Agregó que los soldados heridos también habían sido asesinados. No dijo si el helicóptero estaba en el suelo o en el aire cuando fue atacado, pero un grupo armado llamado Ejército Blanco dijo que el tiroteo estalló cuando los hombres se prepararon para abordar.
El ataque siguió los días de aumentar las tensiones políticas en la nación del este de África, el país más joven del mundo, en medio de los crecientes temores entre los residentes y los funcionarios occidentales de que estaba cayendo hacia un nuevo conflicto civil.
En un discurso Apelando a la calma, el presidente Salva Kiir de Sudán del Sur prometió no dejar que eso sucediera. “Que nadie tome la ley en sus manos”, dijo el viernes. “El gobierno que llevo manejará esta crisis”.
Pero los críticos dijeron que el Sr. Kiir y los líderes rivales eran en gran parte responsables de la crisis.
Un acuerdo de poder compartido entre el Sr. Kiir y su primer vicepresidente, Riek Machar, puso fin a una brutal guerra civil en 2018; En las últimas semanas, se ha tambaleado al borde del colapso, ya que las fuerzas leales a ambos hombres se han enfrentado en el estado del Alto Nilo.
El Ministro de Información de Sudán del Sur dijo que 27 soldados fueron asesinados en el ataque de helicóptero el viernes, pero no proporcionó ningún otro detalle, y que la cifra no pudo confirmarse de forma independiente.
El ejército blanco, que está aliado con el Sr. Machar, emitió una declaración diciendo que los muertos incluyeron a un gran general del ejército de Sudán del Sur, tres de sus guardaespaldas y el copiloto del helicóptero. Los guardias del general “abrieron fuego contra los oficiales de seguridad del ejército blanco que habían sido asignados para facilitar su evacuación segura”, dijo el comunicado, y el ejército blanco devolvió fuego. Esa cuenta tampoco pudo confirmarse.
En Juba, la capital del país, el Sr. Kiir ha tratado de consolidar su poder deteniendo a los aliados del Sr. Machar, incluido el ministro de petróleo, Puot Kang Chol, y el jefe adjunto del ejército, el general Gabriel Duop Lam.
El ejército blanco invadió una base del ejército en la fortaleza del Sr. Machar en el estado del Alto Nilo.
“Sudán del Sur se está deslizando rápidamente hacia una guerra completa”, dijo Alan Boswell, un experto en Sudán del Sur en el Grupo Internacional de Crisis. Advirtió que cualquier conflicto renovado probablemente se fusionaría con la guerra en el vecino Sudán, con un efecto devastador.
“La región podría entrar en una gran guerra de poder”, dijo en un comunicado, instando a poderes regionales como Kenia y Etiopía a “actuar con urgencia suprema” para mitigar la crisis. De lo contrario, advirtió, “las masacres étnicas a gran escala” eran una amenaza inminente.
El Papa Francisco instó al Sr. Kiir y al Sr. Machar a resolver sus diferencias durante una visita a Sudán del Sur hace dos años. Pero el último ciclo de arrestos y violencia ha avivado los temores de que la relación se esté desmoronando fuera de la reparación.
El ministro de construcción de la paz de Sudán del Sur, Stephen Par Kuol, estuvo entre los arrestados por los leales del Sr. Kiir esta semana, aunque fue liberado el viernes.
Sudán del Sur se formó en 2011 cuando se separó de Sudán después de una brutal lucha de décadas por la independencia. Pero en unos pocos años, una amarga rivalidad entre el Sr. Kiir y el Sr. Machar condujo a una sangrienta guerra civil que finalmente causó un estimado de 400,000 muertes.
La paz, siempre inestable, se ha probado severamente en los últimos dos años como la guerra civil en Sudán, al norte, ha herido la débil economía de Sudán del Sur al reducir la producción de petróleo que produce la mayor parte de los ingresos del país. Las elecciones presidenciales, que se han pospuesto repetidamente, ahora tienen lugar el próximo año.
Estados Unidos, que desempeñó un papel central en la creación de Sudán del Sur, es el mayor donante internacional del país. Pero la administración Trump, que está reduciendo el presupuesto de ayuda exterior de Estados Unidos, ha identificado Sudán del Sur Como un lugar donde la presencia en los Estados Unidos debe reducirse hacia atrás.
Los esfuerzos internacionales frenéticos para calmar la situación política combustible recibieron un duro golpe el viernes cuando surgieron noticias del asalto del helicóptero.
Nicholas Haysom, el jefe de la Misión de las Naciones Unidas a Sudán, condenó el ataque como “completamente aborrecible” y dijo que “puede constituir un crimen de guerra según el derecho internacional”.
