Hace una década más o menos, Nicholas Ward-Jackson se despertó una mañana decidida a salir de Venecia. Después de casi cinco años, el comerciante de arte inglés y su esposa, Margherita, psicoterapeuta italiana, habían superado su pequeño hogar y estaban cansados de los turistas. Pero el día antes de su regreso programado a Londres, donde tienen otra residencia, Ward-Jackson, ahora en sus 80 años, recibió una llamada de un agente de bienes raíces primo de Margherita sobre un listado en Dorsoduro, un vecindario más íntimo separado de los cafés de Piazza San Marco por el Gran Canal. De mala gana, acordó recorrer la propiedad: un apartamento de 3.500 pies cuadrados en el piano nobileo segundo piso, de un palazzo del siglo XVII. Mientras caminaba por el salón principal, un espacio “muy desaliñado”, recuerda, con tres habitaciones en un lado y un estudio y la cocina en el otro, fue sorprendido por lo familiar que se sentía. Al salir, se topó con una mujer mayor. “Nicholas, qué encantadora verte”, dijo. “¿Estás de vuelta para comprar tu piso viejo?”
Ward-Jackson se sorprendió al darse cuenta de que había pasado tiempo allí cuando era adolescente. Su padre, William, cuya familia era parte de un sindicato de periódico en Sudáfrica, viajaba regularmente por trabajo; Durante algunas de sus estadías extendidas en el extranjero, la madre de Ward-Jackson, Catherine, había alquilado ese mismo apartamento para ella, su hijo mayor y sus dos hermanos. Aunque Ward-Jackson no reconoció el lugar, debe haber dejado una impresión: se había convertido en un coleccionista de obras de los artistas de Veneto del siglo XVIII y, en la década de 1980, había alentado al cineasta inglés Derek Jarman, quien murió en 1994, para dirigir “Caravaggio”, una película de Ward-Jackson sobre la vida de la vida de la vida en el cénto de 17 años. Estar en esa sala iluminada por el sol nuevamente le recordó a todo lo que ama de Venecia: las librerías y las óperas; Lata de las noches del agua (“Realmente no puedo explicar la calidad de la oscuridad, es como si estuvieras cubierto de terciopelo”).
La pareja decidió darle otra oportunidad a Venecia. Para restaurar su nuevo hogar, contrataron a Mariangela Zanzotto, una arquitecta e historiadora de arte italiana conocida por preservar las iglesias y otros edificios públicos en el área. Margherita, de unos 50 años, y Ward-Jackson no siempre ha compartido las mismas ideas sobre el diseño: le gusta el arte moderno y los muebles; Su gusto se sesga más tradicional, pero acordaron un punto importante: que los interiores deben evocar el espíritu de Venecia sin ser demasiado literal. “Siempre hay una tentación aquí para ver una mirada muy antigua”, dice Ward-Jackson en una tarde ventosa en abril pasado. “Pero Mariangela lo hizo bastante contemporáneo”. Zanzotto, que trabajó en el proyecto durante casi dos años, obtuvo materiales locales como Istrian Stone para las encimeras y el yeso marmorino (una combinación de piedra caliza y mármol en polvo) para las paredes. “No me gusta hacer algo en un estilo falso”, dice ella. Su objetivo, agrega, era “mostrar el alma de Venecia”.
Dentro de seis residencias familiares muy diferentes.
– Las casas exuberantes y llenas de arte de Carl y Karin Larsson en Suecia.
– El extrañamente familiar apartamento veneciano de un comerciante de arte.
– Un complejo de montaña en Brasil donde una gran familia encontró una manera de vivir juntos y separados.
– ¿Es arquitectura o es arte? Una pareja parisina celebra el intermediario.
– La casa de playa reinventada de una familia en Filipinas.
– Brandon Flynn y Jordan Tannahill’s Cinematic East Village Apartment.
Ward-Jackson está sentado en un sofá de terciopelo verde azulado en el lado orientado al canal del porteun área de recepción central que corre a lo largo del edificio y es común en las residencias históricas venecianas. En la pared sobre él, un par de pinturas del siglo XVIII de remeros italianos ganadores de la regata, “más bien Kitsch”, dice, cuelgan junto a una fotografía de paisaje del artista alemán Thomas Struth. Lo primero que uno nota sobre el lugar es lo tranquilo que es. El segundo es “Lick” de Gilbert y George, un fotocolio de 95 pulgadas de altura de la serie de 1977 del dúo inglés “The Dirty Words Pictures”, que combina el autorretrato con imágenes sombrías de la vida urbana. “No estoy convencido de que realmente funcione”, dice Ward-Jackson sobre la colocación de la pieza, una de las adquisiciones de Margherita, que está cerca de una intrincada candelabro con flores de vidrio de Murano y una lámpara de latón chapada en níquel diseñada en 1962 por Achille y Pier Giacomo Castiglioni. “Pensamos que podríamos hacer todo el espacio aquí lleno de fotografías contemporáneas, pero el problema es que todo comienza a parecerse a una agencia de viajes”. Zanzotto sacude la cabeza y se ríe.
A la izquierda de la entrada, en la cocina, una escalera de caracol se alza hacia una terraza en la azotea con vistas al jardín del patio trasero y al campanario de la Basílica de San Marcos en la distancia. Aunque Zanzotto mantuvo algunos de los trabajos de mosaicos originales sobre la estufa, agregó un ladrón triturado y lima pastelona piso y actualizó la habitación con gabinetes de abetos de color salvia, sillas de haya de color brillante de Gio Ponti y una luz colgante recubierta de resina de FLOS. En el estudio, pintó las paredes un tono audaz de terracota y equilibró algunos elementos existentes: techos de haz de madera oscuro, una chimenea de piedra decorativa, con algunas intervenciones modernas: una lámpara de papel esculturas Isamu Noguchi; una mesa de café circular Willy Rizzo en laca roja y latón; y un sillón de cuero Jean Prouvé en Borgoña. “Me gustaría que sea un espacio acogedor”, dice ella. “No quiero que sea el tipo de palacio donde te sientes como, ‘Oh, estoy en un palacio'”.
Ward-Jackson parece más interesado en lo que hay en las paredes que en los muebles, casi como si la historia de Italia cobrara vida en dos gruesas pinturas impasto, que representa una tempestad y una batalla, a principios del siglo XVIII, Antonio Marine; o un retrato de un joven de la escuela del pintor renacentista Paolo Veronese. Un miembro del personal de Ward-Jackson emerge con un espresso, pero él declina. “Lamento ser un poco decrépito hoy”, dice. A excepción de sus empleados, uno de los cuales reside en una parte separada de la casa, o el extraño amigo o familiar que visita desde Inglaterra, a menudo está solo; Margherita y sus dos hijos adolescentes ahora tienen su sede en Londres. Pero Ward-Jackson no puede imaginar estar en otro lugar. “A decir verdad, me he vuelto bastante enojado”, dice con un guiño. “Tengo una sensación terrible que podría quedar atrapado aquí”.
Antes de excusarse para ir a acostarse, persiste por una pintura no atribuida de un aristócrata alemán del siglo XVIII que, explica, se enamoró de Venecia y casi fue adoptada por el duxt. “Ha habido muchos extranjeros”, dice Ward-Jackson, “pero tal vez nadie tan grandioso como él”, solo otro viajero que se descubrió en la ciudad y decidió quedarse.
