El presidente Lai Ching-Te de Taiwán buscó el jueves asegurar a sus ciudadanos que un plan de un gigante de chips taiwanés para gastar $ 100 mil millones en los Estados Unidos beneficiaría a la isla, después de que la promesa de la compañía expresara esta semana preocupaciones en el hogar.
La Compañía de Fabricación de Semiconductores de Taiwán, el fabricante de chips más grande del mundo, anunció el lunes que en los próximos cuatro años ampliaría sus operaciones en Arizona para hacer papas fritas para inteligencia artificial y otras aplicaciones de alta tecnología. El presidente Trump ha presionado a Taiwán para aflojar su dominio en semiconductores avanzados y trasladar la producción a los Estados Unidos, y ha advertido sobre aranceles fuertes si no se cumplen sus demandas.
Pero el anuncio de TSMC también agitó el debate y las dudas en Taiwán, una isla gobernada democráticamente donde muchas personas ven el sector de las chips como un pilar económico vital y un escudo contra la posible agresión de China, que afirma que es parte de su territorio. El compromiso de TSMC elevaría su gasto planificado en los Estados Unidos a $ 165 mil millones, más del doble de sus compromisos anteriores allí.
El Sr. Lai, en una conferencia de prensa en Taipei el jueves con CC Wei, el director ejecutivo de TSMC, afirmó que el plan era bueno para TSMC, Taiwán y los Estados Unidos.
“Hemos visto cada vez que con cada iniciativa de TSMC, TSMC se ha vuelto aún más fuerte y más competitivo, al tiempo que proporciona a los negocios de Taiwán oportunidades para la cooperación internacional y contribuyendo a la mayor fortaleza de Taiwán”, dijo Lai a los periodistas de la oficina presidencial. Dijo que Taiwán ahora podría “cruzar con confianza el Océano Pacífico y expandirse hacia el este al continente estadounidense”.
El Sr. Wei afirmó que la decisión de TSMC se basaba en consideraciones comerciales, lo que implica que la compañía no se estaba inclinando a la presión política. “Hemos realizado mucho análisis y me he comunicado con todos nuestros clientes”, dijo. “Resulta que el plan de expansión actual de TSMC en los Estados Unidos no es suficiente para satisfacer su demanda”.
La producción de la compañía en Taiwán no se vería afectada por su creciente inversión en los Estados Unidos, dijo Wei.
No todos en Taiwán están convencidos. “Cuando TSMC invierte tanto capital y lleva sus procesos de fabricación más avanzados a los Estados Unidos, ¿qué ha ganado Taiwán a cambio?” Wang Hung-Weiun legislador del Partido Nacionalista de Oposición de Taiwán, dijo en una conferencia de prensa esta semana.
Los ejecutivos de TSMC han insistido previamente en que la compañía mantendría sus fábricas más avanzadas en Taiwán. La compañía ha invertido miles de millones de raíces profundas y una red de proveedores altamente especializados en Taiwán. Si bien ha abierto nuevas fábricas en Japón y Arizona, sus chips más de vanguardia todavía se hacen en Taiwán.
El gobierno del Sr. Lai ha estado tratando de responder a las quejas del Sr. Trump de que Taiwán gasta muy poco en su propia defensa, tiene un excedente comercial desproporcionado con los Estados Unidos y ha robado el negocio de semiconductores de las compañías estadounidenses.
Cualquier ruptura con el Sr. Trump sería una crisis para Taiwán, que durante décadas ha recurrido a los Estados Unidos como su principal partidario político y militar contra posibles amenazas de China. Beijing reclama la isla como su territorio y dice que podría usar la fuerza para tomarla si sus líderes no ven ninguna esperanza de unificación pacífica.
Mes pasado, El Sr. Lai prometió aumentar El gasto militar de Taiwán a más del 3 por ciento de su producción económica, de aproximadamente 2.45 por ciento este año. El Sr. Trump y los funcionarios a su alrededor han dicho que Taiwán debería dedicar el 5 por ciento, o incluso el 10 por ciento, de su economía a sus militares.
Trump anunció los nuevos compromisos de TSMC con el Sr. Wei a su lado en la Casa Blanca el lunes. La inversión ayudaría a TSMC a evitar aranceles sobre las chips hechas en Taiwán, dijo Trump.
La inversión ampliará la huella de TSMC en Arizona de tres plantas de fabricación a seis, agregará 25,000 empleos y creará un centro de investigación y desarrollo para desarrollar procesos de producción. Apple es el cliente más grande de la instalación. TSMC también hace chips para NVIDIA, AMD, Qualcomm y Broadcom.
A pesar de su importancia global, TSMC se ha alejado de la atención de los medios, y sus ejecutivos rara vez toman preguntas de los periodistas. El Sr. Wei, el director ejecutivo, sugirió que no disfrutara de la atención.
“La vida ha sido un poco estresante últimamente”, dijo, “conocer a dos presidentes en tan poco tiempo, y también tener que reunirse con amigos de los medios de comunicación y luego responder preguntas”.
