Dos meses después de que los incendios gemelos destruyeron grandes franjas de dos comunidades del sur de California, muchas de las empresas que quedan atrás están luchando por revivir las ventas frente a los clientes desplazados, los cierres de carreteras y un esfuerzo de reconstrucción masivo que se proyecta que se prolonga durante años.
La crisis secundaria ha golpeado duro en Malibú debido al cierre continuo de la carretera de la costa del Pacífico hasta la mayoría del tráfico de vehículos, aislando a la comunidad junto a la playa de los clientes que vienen del lado oeste.
Algunas empresas han cerrado y otras dicen que están luchando por mantenerse abiertos. Las ventas para algunos restaurantes y tiendas se han desplomado hasta menos de la mitad de lo que eran antes de que el incendio de Palisades rugiera por el extremo este de la ciudad a principios de enero.
Una mujer pasa en su mayoría tiendas cerradas en el Malibu Country Mart el jueves.
(Etienne Laurent/para Los Angeles Times)
Los líderes en el gobierno de la ciudad y la comunidad empresarial han instado a la agencia estatal de transporte, Caltrans, a expandir el acceso a PCH lo antes posible. Pero con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Solo a punto de comenzar a limpiar cientos de casas destruidas a lo largo de la carretera, la ruta costera crucial parece permanecer como punto de estrangulamiento durante meses y posiblemente años.
Mientras tanto, el gobierno y los líderes empresariales de Malibu recuerdan a los extraños que la mayoría de la ciudad no quemó y que los restaurantes y las tiendas están esperando que los clientes regresen.
“Lo principal que queremos que la gente sepa es que Malibú está abierto para los negocios”, dijo el alcalde Doug Stewart. “Sí, es difícil entrar desde el este [Santa Monica side] Pero hay muchas otras formas de llegar aquí. Malibu no es destruido. Nuestro comercio minorista y restaurantes están abiertos para todos “.
Los incendios forestales e inundaciones han acosado a la ciudad de aproximadamente 10,000 con una regularidad sorprendente. Pero en los últimos años, el ataque ha sido particularmente desafiante. Llegó por primera vez el Fire Woolsey 2018, que destruyó 465 casas, con menos del 40% reconstruido para este año.
Los deslizamientos de tierra cerraron PCH el año pasado. El fuego de Franklin destripó 20 estructuras en el centro de Malibú, también cerró el poder durante días. Luego llegó el fuego de Palisades de enero, que quemó la gran mayoría de las casas a lo largo del océano desde Topanga Canyon hasta Las Flores Canyon, solo una parte de las 798 estructuras totales perdidas en Malibú, según el Cuerpo del Ejército.
Los equipos de bomberos de Mountain Home en el condado de Tulare y Gabilan en el condado de Monterey ayudan a limpiar en el restaurante Duke’s en Malibú el 14 de febrero.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
“Si las empresas aquí fueran un boxeador, en ese momento podrían haberlo llamado TKO [technical knockout]”, Dijo Stewart. “Esto los ha golpeado muy duro y están luchando”.
Mitch Taylor, gerente de toda la vida del Becker Surf Shop en el centro de Malibúestuvo de acuerdo: “Es una garantía aquí en Malibú que algo desagradable ocurre cada cinco a 10 años. Pero esto no es solo desagradable, es devastador “.
El gerente de Becker Surfboards, Mitch Taylor, en medio de tablas de surf a la venta en Malibú el jueves.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
Personificar los desafíos para los negocios locales es Jardín de JohnUn amado sándwich, ensalada y tienda de sopa en Malibu Country Mart. Aunque sobrevivió al incendio, el restaurante ha visto caer sus recibos en más de la mitad, con muchos de sus clientes no locales que no pueden pasar los puntos de control de PCH.
Incluso los trabajadores que tienen pases para atravesar los puntos de control encuentran el impulso dolorosamente lento, con la carretera reducida a un carril en cada dirección y el límite de velocidad cortó a 25 mph a medida que los vehículos de trabajo atascan la carretera.
Muchos trabajadores se ven obligados a tomar la ruta más larga, desde la autopista 101 hasta Las Virgenes/Malibu Canyon Road. El cambio ha alargado el viaje unidireccional para algunos de quizás 40 minutos a dos horas, a veces más.
Cuando llegan al trabajo en Country Mart, es a un pintoresco centro comercial silenciado por la ausencia de visitantes. En un día brillante y ventoso el jueves, un patio que puede ser atascado con comensales se sentó en su mayoría vacío.
Boyan Kinov, un inmigrante búlgaro que Compré John’s Garden hace una docena de añosdijo que se está esforzando por mantenerse a flote. Ya, una boutique vecina y un gimnasio han cerrado. Otros minoristas de alta gama son horas abiertas más cortas. Le preocupa que, si otras empresas fallan, podría reducir aún más el tráfico peatonal en el centro comercial Cross Creek Road.
Kalin Kinov, quien opera el jardín de John con su hermano Boyan, dentro del almuerzo de Malibu y la tienda de bocadillos el jueves.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
Kinov dijo que su aseguradora se está modificando para pagar una parte de su póliza por los recibos perdidos por la interrupción comercial, diciendo que solo es responsable de los días en que el negocio realmente cerró sus puertas, no déficits vinculados al acceso restringido a las carreteras.
“Somos uno de los negocios más antiguos de Malibú. Celebramos nuestro 50 aniversario en julio ”, dijo Kinov. “Somos como un elemento básico, una institución. Y tenemos cero apoyo de cualquier tipo de agencias o del gobierno.
“Siento que la derrota, ¿sabes? Es insostenible como es. Es muy triste e incluso increíble, tener que considerar cerrar las puertas “.
Un hombre mira su teléfono en el área cubierta vacía de Malibu Country Mart, donde las empresas han sufrido a raíz del fuego de Palisades.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
Otros pilares locales, como Duke’s Malibu, Tramonto Bistro y Caffe Luxxe en PCH cerca de Carbon Beach, aún no han reabierto. Esos negocios son aún más difíciles de alcanzar, acumulados por puntos de control tanto en Oriente como Occidente.
Al igual que otras empresas en Malibú, John’s Garden recuerda a los clientes del exterior que aún pueden llegar a la ciudad. La carretera por la costa desde el país Mart permanece abierta y el tráfico también puede llegar a Kanan Dume Road y Malibu Canyon desde el valle.
Pero la mayor parte de los visitantes siempre han venido de la “ciudad”, Pacific Palisades, Santa Mónica y puntos más allá, haciendo un mayor acceso a PCH Crítico.
En Paradise Cove Beach Cafe, Cuando los negocios disminuyen más del 60%, el propietario Bob Morris pidió a los líderes políticos al gobernador que se concentre en una expansión más rápida del acceso a la carretera, también conocida como Ruta Estatal 1.
Un patio de recreo en el centro comercial Malibu Country Mart está desierto.
(Etienne Laurent/para los tiempos)
Morris dijo que los líderes deberían considerar ofrecer el tipo de incentivo dado al contratista de la autopista que reconstruyó la autopista de Santa Mónica después del terremoto de Northridge de 1994. Ese constructor obtuvo un bono de $ 14.5 millones por restaurar una sección colapsada de la autopista 74 días antes de lo previsto.
Glen Gerson, propietario del restaurante Calamigos Beach Club en PCH, sugirió que Caltrans usara divisores reversibles en la carretera para proporcionar dos carriles de tráfico en la dirección de viaje predominante y un carril en la otra dirección.
“Nadie necesita ser lastimado. Tenemos que hacerlo de manera segura ”, dijo Morris. “Pero tenemos que abrir esta carretera, y en el gobierno alguien tiene que presionar para que esto suceda”.
La carretera en la mayoría de Malibu consiste en un total de cinco carriles, dos para el tráfico en cada dirección y un carril central para giros a la izquierda. También hay un carril a cada lado para estacionar a lo largo de la mayoría de los dos lados de PCH.
Casas en la carretera de la costa del Pacífico en Malibú destruidas por el fuego de Palisades.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Ahora los conos de tráfico naranja limitan los vehículos a un carril en cada dirección. Y la carretera pronto estará llena de camiones que transporten escombros para ser retirados por el Cuerpo de Ingenieros y Contratistas Privados del Ejército.
En toda la zona de quemaduras de incendios de Palisades, se estima que se necesitará 90,000 camiones para terminar el trabajo. El Cuerpo ha dicho que el trabajo se completará tanto en las áreas de Palisades como en Altadena Burn “dentro de un año”, sin dar estimaciones más precisas para PCH y otras secciones del trabajo.
El portavoz de Caltrans, Nathan Bass, dijo que la agencia se está moviendo “hacia la apertura lo antes posible”, y agregó que los trabajadores de recuperación permanecen ocupados en el área y que deben “trabajar” en sus tareas, incluida la eliminación de peligros, antes de abrir PCH para personas que no sean los primeros en responder, los trabajadores de la salud, los residentes, los contratistas y los empleados esenciales.
Un trabajador de saneamiento de Los Ángeles pasa por los escombros de fuego el mes pasado para tomar una muestra de agua en Topanga State Beach en Malibu.
(Christina House/Los Angeles Times)
Los lugareños y visitantes que en su mayoría ahora vienen de la costa o del valle de San Fernando están tratando de completar a los clientes desaparecidos.
La ciudad de Malibú está comprando almuerzo en varios restaurantes locales, todos los días, para aproximadamente 100 empleados de la ciudad, dijo Stewart. El 15 de marzo, Morris planea organizar un “Día de la Esperanza” en el restaurante Paradise Cove, con comidas gratis para los socorristas y los afectados por el incendio.
El servicio se reanudó recientemente en la línea de autobuses Metro que viajaba desde Santa Mónica hasta Trancas Canyon Road, cerca del extremo occidental de la ciudad. Algunos lugareños se han preguntado si se podría lanzar un servicio de ferry, para entregar a los excursionistas desde el muelle de Santa Mónica a Malibu Pier, una alternativa que la ciudad intentó durante un gran deslizamiento de tierra hace décadas.
Kinov y otros empresarios de Malibu dijeron que sus espíritus han sido levantados por clientes que hicieron un esfuerzo especial para comprar comidas o regalos adicionales.
Lisa Barron, quien perdió su casa por encima de La Costa Beach, dijo que vino a John’s Garden para un sándwich para ayudar a reforzar un lugar que ha llegado a amar.
“No queremos que lo que todavía sobrevive muera antes de que el resto de nosotros pueda reconstruir y volver”, dijo Barron, ex profesor de negocios en UC Irvine. “Con estos negocios y las personas que todavía viven aquí, tenemos que mantenerlos vivos, saludables y seguros para que la comunidad no vaya cuesta abajo”.
Un cliente almuerza en el Malibu Country Mart el jueves.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
Con el mismo pensamiento en mente, Vanessa Abbott, editora de cine que vive en Calabasas, apareció sobre la colina el jueves para almorzar. “Todo todavía está aquí, y quiero hacer mi parte para apoyarlo”, dijo Abbott, “un sándwich a la vez”.
Lynn Schulz, gerente general de Marmalade Cafe en el país Mart, dijo que el sentimiento de apoyo opera en ambas direcciones.
“Sentimos que nuestro papel en la comunidad, incluso durante esta tragedia, es estar aquí, ser abierto, estar arrancando las comidas o hacer catering, lo que cualquiera necesite”, dijo Schulz. “Estamos haciendo todo lo posible para estar aquí y ser parte de la comunidad”.
