Al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, Ellen Pompeo estaba parado en una habitación de Picassos, principalmente al estilo cubista. Ella se detuvo frente a un Retrato de una mujer con un vestido azul. Los ojos estaban en ángulos extraños, la boca escondida a un lado. La nariz estaba de alguna manera en todas partes.
Pompeo, de 55 años, inclinó su cabeza, tratando de resolver las características en una cara coherente. Entonces ella se rindió.
“Hay tres lados en cada historia”, dijo. “O seis lados. O nueve. Es por eso que el arte nos mantiene vivos: porque todos pueden ver las cosas a su manera, para darles sentido”.
Durante mucho tiempo, la historia de Hollywood de Pompeo ha sido simple, la perspectiva fijada. Modeló esporádicamente a lo largo de sus 20 años, tuvo un papel protagonista en una película y partes más pequeñas en otras. Desde 2005, ha liderado el espectáculo médico más popular de la era posterior a la “er”, la “anatomía de Grey’s” de ABC. Pompeo interpreta al cirujano Meredith Gray, un centro moral resistente en un mundo ferviente e éticamente incierto.
En los años intermedios, salvo un puñado de episodios cruzados en “Station 19”, un programa hermano de “Gray”, Pompeo ha acumulado algunos otros créditos: una voz en off aquí “Doc McStuffins”, una aparición en un video de Taylor Swift allí. No era que careciera de ambiciones artísticas, pero el calendario de “Gray” fue castigador y gastar su breve pausa para hacer que las películas se sintieran irresponsables, especialmente después de que se convirtió en madre. (Ella y su esposo, Chris Ivey, que trabaja en marketing, tienen tres hijos).
En 2022, renegoció su contrato de “Gray”, reduciendo la cantidad de episodios en los que aparecería. Esto permitió su primer papel sustantivo nuevo en casi dos décadas, como una supermom suburbana defectuosa llamada Kristine Barnett, en “Good American Family”, una serie limitada que se dirige en Hulu el miércoles.
Basado en el caso real de una adopción que salió muy mal “,Buena familia americana“Se cuenta desde múltiples perspectivas. En algunos, Kristine es la víctima perjudicada y en peligro. En otros, ella es la villana. Como con un Picasso, el espectador tiene sentido de todo.
Mientras Pompeo espera a que el programa debute y anticipa el vigésimo aniversario de “Grey’s Anatomy”, el 27 de marzo, está considerando la imagen de su propia carrera: las elecciones que ha tomado, las razones de esas elecciones. Después de haber jugado un papel durante tanto tiempo, sabe que sus fanáticos pueden resistirse a verla en cualquier cosa menos exfoliante. Aún así, sintió que tenía que probar algo nuevo.
“He estado muriendo por algo más que hacer durante años”, dijo. “Siempre he querido otra oportunidad. Finalmente la tengo. Sí, da miedo. Podría ser lo más loco y tonto. Pero voy a confiar en el universo”.
Pompeo, que había sugerido la excursión de Lacma, llegó al museo a primera hora de la tarde, vestida con la madre de California Chic, una gabardina sobre una sudadera y pantalones de pana, con zapatillas de pana para combinar. Sus labios estaban resbaladizos con un bálsamo Rhode que Hailey Bieber le envía personalmente.
Ese día de enero, los incendios forestales aún ardían y la calidad del aire era grave, aunque la casa de Pompeo Malibu había sobrevivido lo peor. “Por ahora”, dijo estoicamente.
En persona, Pompeo es agudo, sardónico, fríamente sabio. Ella es una mujer que conoce su propio valor y espera que otros lo sepan también.
Ella tiene una reputación, completamente merecida, para latón, espada y franqueza. Katie Robbins (“Soleado“), El creador y co-showrunner de la” buena familia estadounidense “, la describió como una” salada, salada y salada “. Mark Duplass, su coprotagonista en el programa, la llamó “una perra rudo de Boston de todas las maneras correctas”. Shonda Rhimes, la creadora de “Grey’s Anatomy” y muchos otros espectáculos, felicitó a “un vientre de dureza para ella, que funciona bien con lo cálida que es”.
Si Pompeo es una galleta dura, también es sorprendentemente filosófica. Cuando tenía 4 años, su madre murió de una sobredosis accidental de analgésicos recetados. Entonces, aunque pasa una buena cantidad de tiempo pensando en por qué su vida ha funcionado como lo ha hecho, a menudo no lo cuestiona.
“Es mi destino”, dijo repetidamente durante nuestra conversación. “Es mi destino”.
Este destino no era especialmente predecible. Al crecer en un suburbio de la clase trabajadora de Boston, Pompeo no tuvo mucha exposición a las artes, aunque amaba las películas, especialmente el Canon Michelle Pfeiffer, y la tía por la que ha nombrado la trajo a ver musicales de Broadway. Después de la secundaria, siguió a sus amigos a Miami y trabajó en bares. Las ofertas de modelaje la llevaron a Nueva York, aunque sabía que no estaba destinada a modelar. Ella era demasiado corta, demasiado boquiada.
“Tenía demasiado que decir y demasiadas opiniones”, dijo. Entonces ella dio un intento de actuación.
Pronto reservó una descarada Comercial l’Orealque la llamó la atención de directores y agentes de casting. Su primer papel importante, en 2002, fue en la llanta “Moonlight Mile” de Brad Silberling. Sus críticas fueron fuertes, pero la película tuvo un rendimiento inferior.
“¿Qué fue lo mejor que nunca sucedió porque probablemente hubiera sido un completo [expletive]”, Dijo. Hubo otros roles, algunos sustanciales (la” vieja escuela “de 2003), pero la edición redujo a otros a nada.
Ofrecía a los pilotos de televisión, les pasó, quería ser una estrella de cine, no una actriz de televisión. Pero un par de años después de “Moonlight Mile”, estaba en quiebra. Su agente la alentó a hacer el piloto para “Anatomía de Grey” para poder hacerla alquilar. Los pilotos casi nunca son recogidos, le dijo.
Y luego este fue. “Ahí está tu destino”, me dijo Pompeo.
Para Rhimes, también parecía un destino. Imaginando a una actriz de Meredith, le pidió a su directora de casting que le encontrara a alguien como la niña en “Moonlight Mile”. La directora de casting le dijo que podía tener a la niña en “Moonlight Mile”.
“Había un espíritu sobre ella”, dijo Rhimes. “Hay una cualidad en ella que te da la bienvenida”.
“Gray’s”, a su vez, fue casi demasiado acogedor. El dinero fue bueno, especialmente después de la primera temporada, cuando Pompeo se defendió y renegoció su contrato.
“Poco a poco aprendí a través de otras mujeres que me enseñaron, Shonda Rhimes me dijo, que pidiera lo que merezco”, dijo.
Si bien las horas eran largas, eran regulares y el espectáculo filmó en Los Ángeles, donde vivía. Poco a poco, ella renunció a sus sueños cinematográficos. Luego dejó de esperar un Emmy, a pesar de que cree que debería haber sido nominada para una pareja. “Pero no era mi destino”, dijo.
Sus sentimientos sobre su trabajo en “Gray’s” son mixtos. “Algunas temporadas estaba tan listo y drásticamente emocionado y motivado. En otras temporadas, pensé, ¿cómo voy a superar esto?” ella dijo. Parece haber mantenido este agotamiento de sus colegas.
“Me gusta verla verse aturdida sobre las cosas y pasar un buen rato y buscar formas de divertirse”, dijo Chandra Wilson, otro miembro del elenco original.
Una década después, Pompeo ya no encontró el programa creativamente satisfactorio. “No, en absoluto”, dijo. Fundó una compañía de producción, Calamity Jane, pero no pudo vender los proyectos que desarrolló. Ella comenzó a creer que nunca tendría otro papel.
Después del bloqueo de la pandemia, se preguntó si podría no ser mejor no tener ningún papel. Financieramente segura pero creativamente frustrada, pensó en dejar de “Gray” por completo.
“No podía seguir adelante”, dijo. Pero tampoco podía imaginar el programa sin ella.
Dana Walden, quien era entonces la presidenta de entretenimiento en Walt Disney Television, la escuchó. Ella permitió que Pompeo reduzca sus episodios en más de la mitad. Y sugirió que un programa que llegue a Hulu, una subsidiaria de Disney, sería perfecta para ella: “Buena familia estadounidense”.
La serie está inspirada en el caso de la vida real de una pareja del medio oeste que adoptó a una niña con una forma rara de enanismo y luego la dejó sola. Al principio, Pompeo no se vendió en “buena familia estadounidense”, que se cierne entre los hechos y la ficción, ya que ofrece múltiples perspectivas. (Un descargo de responsabilidad considerable al comienzo de cada episodio lo describe como reflejar y dramatizar puntos de vista conflictivos en lugar de argumentar por una verdad definitiva).
Ella tiene poco apetito por el verdadero crimen y le preocupa que la historia pueda parecer “un pequeño tabloide”, dijo. Y ella no quería interpretar a un personaje que en algunas versiones de la narrativa maltrata a un niño. ¿Qué pasa si sus propios hijos vieron el espectáculo?
Pero su agente la convenció. Kristine era tan diferente de Meredith que mostraría al público, al instante, que Pompeo era una actriz real, no solo una cara familiar en los matorrales azules.
Sin embargo, esa familiaridad es una herramienta útil. Ayuda a los espectadores a ponerse del lado de Kristine, al menos al principio.
“Nos beneficiamos de que las personas vengan con un gran amor por ella”, dijo Robbins, el showrunner. “Necesitábamos a alguien en quien confiaba, en quien creías y querías apoyar, con quien te sentiste alineado”. Pompeo tenía eso.
Duplass, cuya familia está obsesionada con “Grey’s Anatomy”, también lo vio.
“Qué arma tan hermosa”, dijo. “Ella conoce la confianza que el público tiene en ella, y la maneja cuidadosamente para un personaje que es mucho más dudoso”.
El enfoque de Pompeo al papel fue similar a lo que hace en “Gray’s”: trató de encontrar la verdad en cada escena, trabajar duro, tratar al elenco y la tripulación de manera justa. A menudo mentora a las mujeres jóvenes, en parte porque podría haber usado esa tutoría cuando era más joven. Imogen Faith Reid, la actriz que interpreta a la niña adoptada en la “buena familia estadounidense”, apreciaba esa atención.
“Ella me recordaba que siempre podía hablar y tener voz”, dijo Reid. “Fue increíble escucharlo”.
Cuando Pompeo llegó a Lacma, todo ese trabajo se hizo. Lo que vendría después fue fuera de su control.
“Tal vez la gente vea esto y lo odie”, dijo. O tal vez les encantaría, y luego vendrían otros roles sin matorrales. Había muchas otras mujeres en esa habitación de Picassos: mujeres sentadas, llorando a mujeres. Había docenas de perspectivas para explorar.
Sin embargo, se recibe “buena familia estadounidense”, Pompeo hará las paces con él. No, ella no tiene los premios o las campañas de moda o el prestigio de una estrella de cine de la lista A. Pero ella tiene el respeto de sus compañeros y el amor de sus fanáticos. Y ella tiene su familia. Es suficiente.
“Estoy muy feliz con lo que he hecho”, dijo. “Estoy feliz con mi destino”.
