Una estudiante de la Universidad de Columbia de 21 años que ha vivido en los Estados Unidos desde que era una niña demandó al presidente Trump y a otros funcionarios de la administración de alto rango el lunes después de que los funcionarios de inmigración intentaron arrestarla y deportarla.
El estudiante, Yunseo Chung, es un residente y junior legal permanente que ha participado en manifestaciones pro-palestinas en la escuela. La administración Trump argumenta que su presencia en los Estados Unidos dificulta la agenda de política exterior de la administración de detener la propagación del antisemitismo.
Los funcionarios de la administración, incluido el Secretario de Estado, Marco Rubio, citaron la misma justificación al explicar el arresto este mes de Mahmoud Khalil, un graduado de la Universidad y residente permanente que está detenido en Louisiana.
A diferencia del Sr. Khalil, la Sra. Chung no parece haber sido una figura prominente en las manifestaciones que sacudieron a la escuela el año pasado. Pero fue una de varios estudiantes arrestados este año en relación con una protesta en Barnard College.
La Sra. Chung, una estudiante de secundaria que se mudó a los Estados Unidos con su familia de Corea del Sur cuando tenía 7 años, no ha sido detenida por ICE. Ella permanece en el país, pero sus abogados no comentaron sobre su paradero.
Su demanda en un tribunal federal en Manhattan muestra los extensos, aunque hasta ahora, no exitosos, los esfuerzos de los funcionarios de inmigración de los Estados Unidos para arrestarla. Los agentes históricamente prefieren recoger inmigrantes en la cárcel o las cárceles. Otros tipos de arrestos son más difíciles, a menudo requieren horas de investigación, vigilancia y otros recursos de investigación.
Pero los agentes federales creían que esos esfuerzos se merecían en el caso de la Sra. Chung, según sus abogados de Clear, una clínica legal en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Los funcionarios de inmigración y cumplimiento de aduanas visitaron varias residencias, pidieron ayuda de los fiscales federales y registraron las viviendas de la Universidad de la Sra. Chung el 13 de marzo.
La participación de los fiscales federales fue particularmente notable. Según la demanda de la Sra. Chung, los agentes aparentemente la buscaban registraron dos residencias en el campus de Columbia con órdenes de arresto que citaban una ley penal conocida como el estatuto de puerto, dirigido a aquellos que dan refugio a los no ciudadanos presentes en los Estados Unidos ilegalmente.
Eso señaló que las búsquedas estaban relacionadas con una investigación criminal más amplia por parte de los fiscales federales en la Universidad de Columbia. Todd Blanche, el fiscal general adjunto, ha dicho que la escuela está bajo investigación “por albergar y ocultar extranjeros ilegales en su campus”.
Operar bajo los auspicios de una investigación federal podría indicar una nueva táctica. Los oficiales y agentes de ICE a menudo no pueden arrestar a sus objetivos porque no contestan la puerta, y una orden administrativa no proporciona a los agentes acceso a una casa.
La administración Trump ha priorizado la detención de manifestantes pro-palestinos, particularmente aquellos que no son residentes legales. Han buscado el arresto de Momodou Taal, un estudiante de doctorado en estudios de Africana en la Universidad de Cornell, y Ranjani Srinivasan, otro estudiante de la Universidad de Columbia que dejó el país por Canadá después de enterarse de que su visa de estudiante había sido revocada.
Pero el intento de arresto de la Sra. Chung, como la detención del Sr. Khalil, parece ser parte de un nuevo frente en la represión de inmigración de la administración Trump, dirigida a inmigrantes que están más lejos en sus caminos hacia la ciudadanía.
En su demanda, los abogados de la Sra. Chung pidieron que un juez impediera al gobierno tomar medidas de aplicación contra la Sra. Chung o detenerla, transferirla a otro lugar o retirarla de los Estados Unidos. También le pidieron al juez que impediera al gobierno apuntar a cualquier no ciudadano para la deportación basada en el habla constitucionalmente protegida y la defensa pro-palestina.
Uno de los abogados de la Sra. Chung, Naz Ahmad, dijo que los “esfuerzos de la administración para castigar y suprimir el discurso que no está de acuerdo con un poco de McCarthyism”.
“Al igual que muchos miles de estudiantes en todo el país, Yunseo levantó la voz contra lo que está sucediendo en Gaza y en apoyo de otros estudiantes que enfrentan una disciplina injusta”, dijo la Sra. Ahmad, codirectora de Clear. “No puede ser el caso de que una estudiante directa que haya vivido aquí la mayor parte de su vida pueda ser llevada y potencialmente deportada, todo porque se atreve a hablar”.
A El representante de la prensa senior del Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que la Sra. Chung había “participado en la conducta, incluso cuando fue arrestada por NYPD durante una protesta pro-Hamas en Barnard College. Está siendo buscada por procedimientos de eliminación bajo las leyes de inmigración”.
La declaración agregó que la Sra. Chung tendría la oportunidad de presentar su caso ante un juez de inmigración y dijo que ICE “investigaría a las personas involucradas en actividades en apoyo de Hamas, una organización terrorista extranjera”.
Los representantes de la prensa del Secretario de Estado y el Departamento de Justicia no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La Sra. Chung, que especializa en inglés y estudios de género, ha participado en manifestaciones pro-palestinas desde el año pasado. Sus abogados dicen que no habló con los periodistas, negoció en nombre de los estudiantes manifestantes o de cualquier otra manera tomar una posición de liderazgo.
Sin embargo, fue acusada por la Universidad de unirse a otros estudiantes para publicar volantes que representaban a los miembros de la Junta de Síndicos con la frase “buscado por la complicidad en el genocidio”. Según la demanda, la escuela no encontró que la Sra. Chung hubiera violado ninguna de sus “políticas aplicables”.
La vertiginosa secuencia de eventos que parece haber llevado a los agentes de ICE a aparecer en su casa parece haber comenzado este mes.
El 5 de marzo, la Sra. Chung protestó fuera de un edificio de Barnard College donde los estudiantes de los estudiantes pro-palestinos estaban sentados. Fue arrestada por agentes de policía, dado un boleto de apariencia del escritorio sobre el delito menor de obstruir la administración gubernamental y liberarse.
Cuatro días después, y el día después de que el Sr. Khalil fue arrestado, los funcionarios de inmigración aparecieron en la casa de los padres de la Sra. Chung.
Alrededor de ese tiempo, según la demanda, alguien que se identifica como “Audrey con la policía” le envió un mensaje de texto a la Sra. Chung. Cuando una abogada de la Sra. Chung llamó al número, la mujer dijo que era agente de ICE, que el Departamento de Estado era libre de revocar el estado de residencia de la Sra. Chung y que había una orden administrativa para su arresto.
Al mismo tiempo, la oficina de seguridad pública de la Universidad de Columbia envió un correo electrónico a la Sra. Chung para informarle que la oficina del fiscal federal en Manhattan había estado en contacto, repitiendo que los funcionarios de ICE buscaban el arresto de la Sra. Chung.
El 10 de marzo, Perry Carbone, un abogado de alto rango en la oficina del fiscal federal, dijo a la Sra. Ahmad, la abogada de la Sra. Chung, que el Secretario de Estado, el Sr. Rubio, había revocado la visa de la Sra. Chung. La Sra. Ahmad respondió que la Sra. Chung no estaba en el país con una visa y era residente permanente. Según la demanda, el Sr. Carbone respondió que Rubio también había “revocado eso”.
La conversación se hizo eco de un intercambio entre los abogados del Sr. Khalil y los agentes de inmigración que lo arrestaron y que inicialmente no parecían estar al tanto de su estado de residencia.
Después de su arresto, el Sr. Khalil fue transferido rápidamente, primero a Nueva Jersey y finalmente a Louisiana, donde ha sido detenido desde entonces. El estatuto que la administración Trump usó para justificar su detención y la posible deportación de la Sra. Chung dice que el Secretario de Estado puede moverse contra los no ciudadanos cuya presencia tiene razones razonables para creer que amenaza la agenda de política exterior del país. Desde entonces, los funcionarios de seguridad nacional han agregado otras acusaciones contra el Sr. Khalil.
El memorando del Sr. Rubio dirigido al Sr. Khalil también incluyó el nombre de la Sra. Chung, según una persona con conocimiento de su contenido.
En la demanda de la Sra. Chung, sus abogados acusaron al gobierno de obtener garantías “bajo falsas pretensiones”, lo que sugiere que la búsqueda bajo el estatuto de puerto era simplemente un pretexto para un intento de detener a la Sra. Chung y otro estudiante a quien la demanda no nombró. Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Manhattan declinó hacer comentarios sobre los reclamos relacionados con la oficina y el Sr. Carbone.
