Felice Picano, quien en las décadas de 1970 y 1980 ayudó a marcar el comienzo de una edad de oro de la literatura gay como autora de novelas y memorias innovadoras y como editor de docenas de libros de escritores homosexuales, murió el miércoles en Los Ángeles. Tenía 81 años.
La causa de su muerte, en el Centro Médico Cedars-Sinai, fueron complicaciones del linfoma, dijo Jenifer Levin, un amigo cercano.
El Sr. Picano, quien publicó 17 novelas y ocho volúmenes de memorias, fue miembro de la pluma violetaun grupo de siete escritores hombres homosexuales que se reunían regularmente en Manhattan y en Fire Island a principios de la década de 1980 para discutir su trabajo en progreso, en un momento en que la literatura gay solo estaba entrando en la corriente principal.
Dos miembros de Violet Quill, ambos autores más vendidos, sobreviven: Andrew Holleran (“Dancer From the Dance”) y Edmund White (“La propia historia de un niño”). Si los otros participantes, Christopher Cox, Robert Ferro, Michael Grumley y George Whitmore, no son tan conocidos, puede ser porque los cuatro habían muerto de SIDA para 1990.
El Sr. Picano a menudo escribió sobre temas difíciles, incluida su propia vida temprana. Sus memorias de 1985, “Ambidextros: The Secret Lives of Children”, describió a un maestro que lo brutalizó por escribir con ambas manos. También describió los encuentros sexuales del Sr. Picano con niños y niñas, comenzando a los 11 años. Cuando el joven Sr. Picano escribió una historia sobre sus experiencias, habiendo ocultado las identidades y eliminó los detalles más espeluznantes, sus maestros insistieron en que lo había inventado.
Cuando publicó “Ambidextro” casi 30 años después, algunos revisores tuvieron la misma reacción: que los niños no tienen relaciones sexuales. El Sr. Picano los remitió a la definición de “memorias”.
Fue el autor de Charles Silverstein de “La nueva alegría del sexo gay” (1992) y “The Joy of Gay Sex: Tutly Revised and Expanded Third Edition” (2003). El Dr. Silverstein, quien había escrito el original “La alegría del sexo gay” con Edmund White en 1977, le pidió al Sr. Picano que ayudara a producir una segunda edición que podría convencer a los hombres gay de que tengan sexo de manera segura. Menos de una década después, el advenimiento de los tratamientos efectivos del SIDA y los cambios sociales, incluido el aumento de los sitios de fechas y conexiones de Internet, condujeron a la tercera edición, que incluye entradas para tener hijos, envejecer, bisexualidad y homofobia. Al igual que los otros dos volúmenes, se organizó alfabéticamente. La sección B, por ejemplo, comenzó con el pelo, barras, baños y osos.
Pero sobre todo él era un novelista. Sus primeros tres libros, incluido el thriller “Eyes” (1975), no tenían temas o personajes homosexuales. Luego tuvo una idea para una historia sobre un hombre heterosexual que tiene que ir encubierto en el mundo gay para ayudar a resolver un asesinato. Eso se convirtió en “The Lure”, publicado en 1979. Escribiendo al respecto en la revisión del libro del New York Times, el novelista del crimen Evan Hunter observó: “El suspenso aquí es tan general como los jeans de un estafador masculino, y la psicología son cosas de cinco y décadas”. El libro hizo varias listas de best-seller. “Demasiado para malas críticas”, comentó Picano en una entrevista en 2019.
Alentado por el éxito de “The Lure”, comenzó una novela épica que sigue a dos primos, uno gay y otro bisexual, desde la primera infancia hasta la mediana edad. Fue publicado en 1995 con el título “Like People in History”. Dijo en la entrevista de 2019 que el libro, aunque categorizado como ficción, era “100 por ciento verdadero y 90 por ciento autobiográfico”.
En ese momento, dijo: “Nadie estaba escribiendo sobre la vida gay. Pensé que tenía que poner esto impreso, o de lo contrario iba a desaparecer “. Ayudó que el Sr. Picano hubiera mantenido un diario todos los días desde 1968. También tenía, dijo, un recuerdo eidético, por lo que quiso decir que tenía un recuerdo total no solo de lo que vio sino también de lo que escuchó, probó o tocó. “Like People in History” se convirtió en su segundo best seller y quizás en su novela más conocida.
Estableció Sea Horse Press en 1977 para publicar el trabajo de otros escritores homosexuales. En 1981, se asoció con otros dos editores para formar prensas gay de Nueva York. Juntos, dijo, las prensas duraron 18 años y publicaron 78 libros (incluidos tres de los suyos). Aquellos que han resistido la prueba del tiempo incluyen “Torch Song Trilogy” de Harvey Fierstein, los libros de Dennis Cooper “Safe” y “Closer”, la colección de Brad Gooch “Jailbait and Other Stories” y libros basados en las revistas directas del reverendo Boyd McDonald’s. Las compañías también volvieron a emitir importantes trabajos más antiguos. Como editor, la novelista Catherine Texier escribió en The Times Book Review en 2007, el Sr. Picano fue “prominente y presciente”. Agregó: “Promover esas nuevas voces gay, en ese momento, era nada menos que revolucionario”.
“Fue un cambio de vida para muchos de nosotros”, recordó el Sr. Gooch. Más que solo un editor, “fue un emparejador literario que ayudó a crear una audiencia para nuestro trabajo”.
Felice Anthony Picano nació el 22 de febrero de 1944 en Queens, la tercera de cuatro niños en lo que describió como “una familia italiana de clase media”. Su padre, Philip Picano, dirigía un negocio de productos mayoristas, y su madre, Anne (Delsanto) Picano, era gerente de grandes almacenes. Precoz, asombró a sus maestros con un ensayo erudito sobre la “Ilíada” cuando tenía 11 años.
Después de graduarse de Queens College en 1964, ganó dinero como trabajador social, editor de revistas y astrólogo. Marchó sobre Washington para protestar por la Guerra de Vietnam y quemó públicamente su tarjeta de borrador. Vivió en varias comunas y, escribió en las memorias “Noche en Rizzoli”, “Mi mantra personal se convirtió en: si se siente bien, hagámoslo. Si se siente bien y es ilegal y hace que las personas mayores se muevan, hagámoslo dos veces, y en público si es posible “. También escribió que “consumió drogas recreativas, incluida la LSD-25, la forma en que la mayoría de las personas aparecen en mentas de aliento”.
Finalmente tomó un trabajo en RizzoliLa librería de clase alta en Fifth Avenue y 56th Street, donde sus clientes incluyeron a Salvador Dalí, Jerome Robbins, Jacqueline Kennedy Onassis, Gregory Peck, Elton John, Mick Jagger y SJ Perelman. Después de dejar el trabajo, a menudo escribía toda la noche. Además de sus libros, produjo artículos y reseñas para The Advocate, Blueboy, Mandate, Gaysweek, Christopher Street, Native de Nueva York, The Harvard Gay & Lesbian Review y Lambda Book Report. Su crítica también apareció en muchas publicaciones de interés general.
En varias memorias, describió encuentros con los autores Gore Vidal y Edward Gorey, el poeta Wh Auden, el fotógrafo Robert Mapplethorpe y el actor Anthony Perkins. Su compañero durante 15 años, Robert Allen Lowe, un abogado, sucumbió a enfermedades relacionadas con el SIDA en 1991.
Aunque el Sr. Picano pasó períodos extendidos de tiempo en el extranjero, vivió en la ciudad de Nueva York y en Fire Island antes de mudarse a Los Ángeles en 1995.
La información sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
De sus compañeros miembros de Violet Quill, el Sr. Picano escribió en un correo electrónico el mes pasado: “Compartimos la esperanza de que algún día cualquier adolescente lesbiana o gay pueda ir a cualquier librería o biblioteca y obtener un libro sobre su propio tipo. ¡Nuestro sueño se ha hecho realidad! “
