Flo Fox, un fotógrafo indomable que nació ciego en un ojo y que luego perdió su visión en el otro por la esclerosis múltiple, que finalmente la paralizó del cuello, pero que nunca dejó de disparar lo que ella llamado La “realidad irónica” del paisaje urbano de Nueva York, murió el 2 de marzo en su casa en Manhattan. Ella tenía 79 años.
Su hijo y solo sobreviviente inmediato, Ron Ridinger, dijeron que la causa aparente fueron las complicaciones de la neumonía.
Inspirada a los 13 por una fotografía sincera de una escena callejera tomada por Robert Frank, la Sra. Fox le pidió a su madre una cámara, pero le dijeron que esperara hasta que terminó la escuela secundaria. Después de graduarse, diseñó ropa para los comerciales de teatro y televisión.
No fue hasta que tenía 26 años, y se había casado, dado a luz y se divorció, que finalmente consiguió una cámara, usando su primer cheque de pago para comprar una minolta de un trabajo de diseño de disfraces. Detuvo su trabajo de diseño después de que su esclerosis múltiple avanzó, incapacitando sus manos y dificultando trabajar con patrones de ropa, dijo el Sr. Ridinger en una entrevista. La Sra. Fox finalmente sobrevivió principalmente en el Seguro Social y Medicaid.
Durante las siguientes cinco décadas, tomó unas 180,000 fotografías, publicó un libro, contribuyó a numerosas publicaciones y exhibió su trabajo en el Museo de Brooklyn, la Institución Smithsonian y las galerías de todo el mundo, todo a pesar de ser legalmente ciego y dependiente de una silla de ruedas motorizada.
En 2013, fue objeto de un video de Op-Doc por The New York Times, dirigido por Riley Hooper.
“Siempre sentí que tenía una gran ventaja nacer ciego en un ojo y nunca tener que cerrar ese ojo mientras tomaba una foto”, ella “, ella”, ella “, ella”, ella “, ella”, ella “, ella”, ella “, ella”, dijo Viewfinder, The Leica Society International Journal, en 2022. “Tampoco tuve que convertir una vista tridimensional a una llanura plana, ya que esa era la forma en que vi automáticamente. Todo lo que tenía que hacer era enmarcar la imagen perfectamente “.
A medida que la visión en su ojo izquierdo se desvanecía, era como mirar a través de “dos medias”, dijo, la Sra. Fox cambió a una cámara de enfoque automático de 35 milímetros. Inicialmente lanzó el obturador presionando una bombilla de goma en su boca; Más tarde, solicitó la ayuda para tomar las fotos después de haber enmarcado la toma. Comenzó a fotografiar tarde en el día o por la noche, para evitar la mirada que se esforzó por los ojos.
En 1999, la Sra. Fox estaba paralizada del cuello hacia abajo, pero continuó capturando cuadros urbanos sinceros hasta que su condición empeoró en 2023. En una entrevista de 2015 con el sitio web Curbed Nueva Yorkse describió a sí misma como “una turista todos los días en mi propia ciudad”.
“La fotografía es mi existencia”, escribió en un boceto autobiográfico en su sitio web. Después de perderse una fotografía única en la vida, dijo: vio lo que creía que era un platillo volador flotando sobre Abingdon Square Park en Greenwich Village, nunca fue a ningún lado sin su cámara.
En 1981, 69 de sus imágenes en blanco y negro de la ciudad de Nueva York en la década de 1970 fueron recolectadas en “Asphalt Gardens”, un libro publicado por el National Access Center. Los describió como celebrando “un espíritu humano indomable que lucha contra un sistema sin rostro”.
El trabajo de la Sra. Fox también apareció en el Centro Internacional de Fotografía en Manhattan, en la revista Life y en varios otros libros, incluidos “Mujeres See Men” y “Women Photograph Men” (ambos publicados en 1977) y “Mujeres Seen Women” (1978).
En 1999, una exposición de sus fotografías mostró lo que es estar en una silla de ruedas la mayor parte del tiempo. La colección se difundió para alentar a las empresas y a los funcionarios públicos a mejorar el acceso para personas con discapacidad.
Entre las fotografías favoritas de la Sra. Fox se encontraban imágenes que miraban desde el edificio Flatiron y el World Trade Center original. Ella organizó varios temáticamente, los colocó en la música y los publicó en YouTube.
Algunas de sus fotografías se titulaban caprichosamente: una llamada “Everybody Sucks” era una imagen de un conductor chupando un cigarrillo mientras una niña en el asiento trasero le chupa el pulgar. Otro, llamado “Cover Girl”, muestra una valla publicitaria con una modelo reclinable escasamente vestida, su rostro oscurecido por una lona mientras trabajan trabajadores a continuación.
Florence Blossom Fox nació el 26 de septiembre de 1945 en Miami Beach, uno de los cuatro hijos de Paul y Claire (Bauer) Fox. Su padre había mudado a la familia a Florida desde la ciudad de Nueva York para abrir una fábrica de miel; Murió cuando Flo tenía 2 años, y su madre llevó a la familia de regreso a Woodside, Queens. Doce años después, su madre murió, y Flo se fue a vivir con una tía y un tío en Long Island, donde asistió al general Douglas MacArthur High School, en Levittown.
“Cuando salí de casa, obtuve mi verdadera educación en las calles”, recordó en la entrevista del visor. “A los 18 años, el matrimonio y la maternidad llegaron simultáneamente”.
Compañante, 5 pies 4 y en gran parte autodidacta, era tan arenosa como sus fotografías. “¿Conoces mi mayor pérdida cuando me discapacé? Ya ni siquiera puedo darle al dedo a la gente ”, ella dijo The Daily News of New York en 2019.
Esperaba que su legado fuera “que yo era una chica dura”, dijo en 2015. “Una galleta dura”.
Otros legados, esperaba, estarían ayudando a fomentar las leyes para mejorar el acceso para personas con discapacidades y dar voz a los neoyorquinos comunes que fotografió.
“Durante más de 30 años, Flo Fox fotografió Graffiti y cualquier obra de arte que la gente dejó para mantener su memoria”, escribió en su propio elogio, que redactó hace unos 15 años después de enterarse de que tenía cáncer de pulmón. “Ahora, en la muerte, Flo solicita que deje su firma, iniciales, etiqueta o marca de graffiti en su ataúd”.
Algunos de los que promovió las voces y la visión nunca pudieron ver su propia obra de arte; Entre ellos estaban sus estudiantes con discapacidad visual en una clase de fotografía en el faro, dirigido por la Asociación de Ciegos de Nueva York (ahora Gremio de faro).
“Aquellos en la clase querían saber qué habían encontrado y cuál era la vista fuera de las ventanas de su habitación”. Ella recordó. Trajeron fotos que habían tomado, agregó, “y luego describimos todos los detalles coloridos para ellos”.
Cuando uno de sus estudiantes ciegos ofreció una foto que él había tomado de su habitación, ella dijo Él, “Hay árboles fuera de tu ventana”. El hombre radió.
