El 1 de julio de 1970, una de las primeras clínicas de aborto independientes en el país se inauguró en el Upper East Side de Manhattan. El estado de Nueva York acababa de reformar sus leyes, permitiendo a una mujer terminar su embarazo en el primer trimestre, o en cualquier momento, si su vida estaba en riesgo. De repente, el estado tenía las leyes de aborto más liberales del país.
Los servicios de mujeres, como se conocía por primera vez la clínica, fue supervisado por un equipo inusual: Horace Hale Harvey III, un médico con un Ph.D. en filosofía que habían estado realizando abortos ilegales en Nueva Orleans; Barbara Pyle, una estudiante de doctorado de 23 años en filosofía, que había estado investigando la educación sexual y las prácticas de aborto en Europa; y una organización conocida como Servicio de Consulta del Clero sobre el aborto, un grupo de rabinos y ministros protestantes que creían que las mujeres merecían acceso a abortos seguros y asequibles, y que habían creado un servicio de referencia para encontrar y examinar a las que las proporcionarían.
Lo que distinguió los servicios para mujeres, una organización sin fines de lucro que operaba por primera vez en una serie de oficinas en East 73rd Street y cobrada en una escala deslizante, a partir de $ 200, fueron sus consejeros. No eran profesionales médicos, sino mujeres regulares, muchas de las cuales habían tenido abortos mismos. Su papel era guiar a los pacientes a través del proceso de aborto, utilizando un modelo de pelvis para explicar el procedimiento en detalle, acompañando a las mujeres a la sala de procedimientos y sentadas con ellas después. También informaron sobre la actuación del médico. Era un modelo que otras clínicas adoptarían en los próximos meses y años.
El enfoque humano de la clínica contrasta con la actitud de muchos miembros del personal del hospital en ese momento, Jane Brody, del New York Times, escribió en 1970. “No lo hagas demasiado fácil para el paciente”, dijo un administrador, sumando la filosofía del hospital. “Si es demasiado fácil, volverá aquí en tres meses para otro aborto”.
Los servicios de mujeres también tenían otras características únicas. Las áreas de espera estaban alegremente decoradas, con música con tuberías, y las mesas operativas tenían estribos amortiguados con titulares de marihuana de colores brillantes, un floreciente Dr. Harvey, que murió el 14 de febrero, había traído consigo sus días trabajando en habitaciones de hotel en Nueva Orleans.
A diferencia de muchos proveedores de aborto ilegal en esos días previos al v. Wade, que hicieron el proceso lo más básico y rápido posible en anticipación de una redada policial, el Dr. Harvey no solo había suavizado la atmósfera de su sala de procedimientos de Nueva Orleans para que sea menos aterradora; También había ofrecido a las mujeres galletas y a Coca-Cola después, para ayudarlas a recuperarse.
“La convicción de Harvey era que incluso un paciente sano se sentiría enfermo, ante un ambiente hospitalario frío y estéril”, escribieron Arlene Carmen y el reverendo Howard Moody, líderes del Servicio de Consulta del Clero, en su libro de 1973 sobre el grupo, “Asesoramiento a aborto y cambio social de acto ilegal a práctica médica”. “Dado que el aborto no era una enfermedad, la atmósfera asociada con los hospitales necesitaba ser evitado”.
El Dr. Harvey tenía 93 años cuando murió en un hospital en la ciudad de Dorchester, en Inglaterra, después de una caída, dijo su hija Kate Harvey. Había vivido en Inglaterra durante muchos años.
Los Servicios de Mujeres abrieron con $ 15,000 en fondos del Dr. Harvey. La Sra. Pyle, quien fue la administradora, describió en una entrevista los primeros días caóticos, mientras los clientes se acercaban de todo el país. La clínica operó de 8 am a medianoche, con personal trabajando dos turnos. La Sra. Pyle durmió en un sofá en el edificio. En promedio, dijo, la clínica realizó alrededor de 72 abortos al día.
Los periódicos escribieron informes brillantes, destacando al Dr. Harvey como innovador. Pero después de menos de un año, la Sra. Carmen y el Sr. Moody, del Servicio de Consulta del Clero, descubrieron a su horror que el Dr. Harvey había estado operando sin una licencia médica. Lo había entregado en 1969, después de que las autoridades de Louisiana se enteraron de que estaba realizando abortos ilegales. Tenía que ir, y rápidamente, antes de poner en peligro el estatus legal de los Servicios de Mujeres.
El Dr. Harvey se había convertido en un proveedor de abortos para combatir lo que creía que era una epidemia de abortos inseguros en un momento en que a las mujeres solteras se les negaba el acceso a los anticonceptivos, y cuando se desaconsejaba una educación sexual integral. Las mujeres de bajos ingresos sufrieron desproporcionalmente.
Cuando era adolescente, criado como un cristiano conservador, el Dr. Harvey había pasado por un período de búsqueda del alma, concluyendo que era ateo. Durante la Guerra de Vietnam, se registró como un objetor de conciencia; En lugar de pelear, trabajó como consejero de salud en un YMCA más tarde, en Nueva Orleans, estableció un programa independiente de educación sexual, dando conferencias, respondiendo preguntas por teléfono y entregando folletos en los campus universitarios.
Para el Dr. Harvey, la importancia del aborto era la idea de prevenir “la pérdida de potencial para las mujeres”, dijo Harvey, su hija. “Era una cuestión de principio para él”.
Horace Hale Harvey III nació el 7 de diciembre de 1931 en Nueva Orleans en una familia una vez prominente que había desarrollado lo que se conoce como el Canal de Harvey, que se convirtió en parte de la vía fluvial intracoastal en 1924. Su padre, Horace Hale Harvey Jr., era un jugador y la familia era pobre; Se movieron mucho mientras intentaba varias profesiones, incluida la creación de una compañía de préstamos. Su madre, Florence (Krueger) Harvey, era secretaria.
Horace estudió filosofía en la Universidad Estatal de Louisiana, obteniendo una licenciatura en 1955, y una licenciatura en medicina allí en 1966. En 1969, recibió una maestría en salud pública y un doctorado. en filosofía, ambos de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans.
El Dr. Harvey se mudó a Inglaterra después de dejar la Clínica de Aborto de Nueva York, una elección que hizo, dijo su hija, porque aprobó el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña. Se decidió por la Isla de Wight, otra opción considerada: según su investigación, tenía la temperatura promedio más alta y recibió más horas de luz solar que en cualquier otro lugar de Inglaterra.
El Dr. Harvey trabajó brevemente en salud pública en su nuevo país, asesorando sobre los procedimientos de detección del cáncer de cuello uterino, pero pasó la mayor parte de su tiempo investigando el envejecimiento, para prepararse para su propia vejez: leer filosofía y atender sus deberes como propietario.
Había comprado Puckaster Closer, una casa victoriana divagante, convirtiéndola en apartamentos que renovó en un estilo como “peculiar y característico” como dijo el propio Dr. Harvey, su hijo, Russell.
Además de su hija e hijo, al Dr. Harvey le sobreviven tres nietos. Su matrimonio con Helen Cox, una directora de la escuela, terminó en divorcio.
