“Todos ustedes” es lo suficientemente agradable por sí solo, pero escucharlo más de una docena de veces durante una clase de ballet en la ciudad de Nueva York es un hallazgo feliz. Como en: “Quiero que se muevan mucho más. Si te caes de tu pirueta, eso es oh-Kay “.
Esa voz, esa palabra, ese sonido del sur: Jenifer Ringer está de vuelta en la ciudad.
Ringer, ex director de New York City Ballet, ahora es el director de las divisiones intermedias y avanzadas y la programación artística en la Escuela de Ballet Americana de la Compañía.
Como Ringer, de 52 años, llamó a combinaciones en una clase de técnica reciente, comenzando con una simple secuencia de plié en el Barre, recordó a sus alumnos lo básico: presionar los 10 dedos en el piso. Para juntar las piernas, envolviendo sus músculos para una mayor participación. Para contraer el estómago en la columna vertebral. La preparación es importante para el timbre: le gusta hablar sobre dónde los bailarines deben mantener peso en sus cuerpos para que puedan moverse en cualquier dirección.
“Cuando se mueven, es mucho mejor”, dijo. “Entonces mucho mejor “.
Como maestro, Ringer es preciso y firme, pero alentador. Ella puede dejarse llevar. Antes de la clase, advirtió: “Me pongo muy rizado y rojo, así que perderé mi dignidad, probablemente”.
Su rostro creció más rosa, justo cuando su sonrisa se volvió más alegre. No perdió su dignidad, pero hizo que sus alumnos quisieran bailar más grandes, audaces, escuchar la música y ser en él. Para ella, la musicalidad y la eficiencia son importantes.
Ringer es parte de un liderazgo reestructurado en la escuela, encabezado por Jonathan Stafford, quien también es el director artístico de New York City Ballet. La escuela ahora está dirigida por un equipo de tres: Ringer; Aesha Ash, quien es jefe de salud y bienestar artístico; y Katrina Killian, la directora de las divisiones de niños y preparatorios.
La escuela, considerada por la mayoría como la academia de ballet más prestigiosa del país, entrena a los bailarines para el ballet de la ciudad, la mayoría de la compañía proviene de la escuela y más allá. Stafford decidió reestructurarse después del corto período de Darla Hoover como presidente de la facultad, un trabajo que asumió cuando Kay Mazzo se retiró. Stafford dijo que se dio cuenta de que era un trabajo demasiado grande para una persona, que “necesitábamos que varias personas lideren diferentes aspectos de la escuela”.
Y después de la pandemia, la escuela estaba pasando por una transición. El bienestar se ha convertido en una prioridad. “Este fue un esfuerzo mucho más amplio”, dijo Stafford, “apoyar a los estudiantes en la escuela más allá del tendus y los pliés”.
El año pasado, Stafford invitó a Ringer a ser maestro invitado durante una semana. Simone Gibson, de 16 años, describió esa vez como “un soplo de aire fresco porque parecía que realmente quería estar allí”. Gibson dijo: “Ella estaba como, vengo aquí, estoy aquí para ti, como, estoy listo para aprender contigo y aprender sobre ti como bailarín”.
Todo el tiempo Stafford tenía algo más grande para lanzar. “Quería sentarme con la cara y decirle que realmente sentía que la necesitaba en SAB”, dijo. “Quería trabajar junto con ella en la escuela”.
La oferta de trabajo fue una sorpresa para Ringer, aunque ella y Stafford se conocen bien. En City Ballet, eran socios de baile, una relación en la que Stafford dijo: “El personaje de una persona se pone al descubierto en esos estresantes momentos vulnerables y llenos de presión”.
Cuando vio sus nombres en una hoja de casting o un horario de ensayo, se llenaba de alivio. “Celebraría internamente”, dijo.
Ringer, cuya presencia romántica y baile musical podría cerrar el drama y el humor con facilidad, nunca se consideró realmente una maestra. “No fui uno de esos bailarines que estudió clase”, dijo.
Pero sus maestros en la escuela dejaron importantes imágenes posteriores. Ella estudió Bajo los mejores, incluidos Stanley Williams, Alexandra Danilova, Antonina Tumkovsky (o Tumi) y Suki Schorer, que todavía entrena a los bailarines en la escuela.
“Todo muy diferente”, dijo Ringer. “Tumi trabajó en nuestra fuerza y resistencia. Suki trabajó en nuestra precisión y nuestra calidad de presentación. Stanley era sutileza y control. Y Danilova tenía el perfume y la magia”.
Su propia carrera docente comenzó gradualmente. Después de retirarse de City Ballet en 2014, se mudó a Los Ángeles para dirigir la Academia de Danza Colburn, y en 2017, se convirtió en decana de su Instituto de Danza Zipper Trudl, donde su esposo, James Fayette, otro ex director de ballet de la ciudad, era decano asociado.
Estar en Colburn y cuidar a los estudiantes en el transcurso de un año transformó sus ideas sobre lo que podría ser un maestro. Le gustaba planificarlos: “¿Para qué es bueno el repertorio? estos estudiantes para aprender este ¿año?” Ella dijo.
También descubrió que disfrutaba cavar. “Ahí es donde creo que comencé a encontrar la pasión”, dijo. “Ahí es donde realmente entendí mucho de lo que significa ser maestro”.
Ringer ama eso en la Escuela de Ballet Americano, “es un hecho que vamos a intentar la excelencia”, dijo. “Recuerdo la sensación de ser uno de estos estudiantes. Recuerdo haber querido complacer a estos maestros más que a nada. Y ahora estar del otro lado y ser uno de los maestros y saber cuánto funcionan y cuánto les importa, me parece muy conmovedor. Y sé que les pido muchos de ellos”.
Pero ella también sabe que quieren ser empujados. Kai Perkins, de 16 años, dijo que Ringer se centra en la fuerza de la construcción. “Si estamos haciendo un paso de Adagio, ella nos dirá cómo estar en la pierna antes de hacer la combinación”, dijo Perkins. “Así que entramos y lo hacemos, ya sabiendo cómo abordar el paso. Lo que creo que en realidad también me ha ayudado en todas mis otras clases”.
Killian ha conocido a Ringer desde que ambos bailaron en City Ballet. “Su espíritu es exactamente como bailó”, dijo Killian. “Lo cual creo que es tan inusual. Algunas personas son bailarines hermosos, pero la forma en que interactúan con las personas es difícil”.
Antes de que le ofrecieran el trabajo, Ringer y su familia, ella y Fayette tienen una hija y un hijo, vivían en Charleston, SC, habiendo dejado Los Ángeles en 2021 para gastar más juntos como familia y estar más cerca de los padres de Ringer. (Ringer creció en Summerville, SC)
Este año ha estado viviendo en un estudio en Nueva York y viajando a Charleston los fines de semana. Su familia se unirá a ella este verano. Fayette, dijo, no puedo esperar para retroceder, lo que dice mucho. En 2013, fue apuñalado con tijeras mientras protegía a su hijo pequeño de un atacante en Riverside Park. Recientemente, como familia, regresaron al sitio. “Estamos construyendo recuerdos positivos”, dijo Ringer. “Hay mucho que amar de la ciudad. Y obviamente también hay otras cosas”.
En City Ballet, Fayette fue uno de los mejores socios de la compañía, y Ringer, una maravilla de versatilidad. Siempre glamoroso, con los ojos lo suficientemente brillantes como para brillar hasta el cuarto anillo, Ringer podría actuar. Ella podría ser magníficamente inexpresiva, hinchando un cigarrillo en “Namouna”, en un papel creado para Alexei Ratmansky.
Pero su carrera no siempre fue según el plan. “No tuve un aumento meteórico en la empresa”, dijo. Se unió como aprendiz en 1989, y “Fueron cinco años hacer solista y luego otros cinco años para convertirse en director”, dijo. “Y en medio de eso, me dejaron ir”.
Ella sufría de trastornos alimentarios. “Me sentí muy como un fracaso dentro del perfeccionismo del mundo de la danza, así que llegué al punto en que realmente no podía funcionar”, dijo.
Cuando se fue en 1997, su contrato no se renovó, no imaginó que regresaría para bailar. Pero durante su año libre, encontró su independencia fuera del ballet y finalmente regresó al baile, y a su trabajo en City Ballet, en 1998.
Durante el resto de su carrera, el ballet fue una elección. Pero en 2010, un recordatorio de sus antiguas luchas se produjo cuando, en una revisión de “The Nutcracker de George Balanchine”, escribió Alastair Macaulay en The Times que Ringer, como la hada de la ciruela de azúcar, “parecía que había comido un zamilmán demasiado”.
Causó un alboroto. Ringer, que siempre había sido abierto sobre sus trastornos alimentarios, terminó en “El Oprah Winfrey Show”. Mirando hacia atrás, dijo, puede ver cómo inició un buen diálogo. También le mostró lo saludable que se había vuelto. “Cuando todo eso sucedió, había pasado por mis cosas”, dijo. “Fue extraño. Quiero decir, tengo que conocer a Oprah”.
Para Stafford, la forma en que Ringer ha enfrentado sus propios problemas significa que “hay una realidad en la conversación que potencialmente tendrá con un estudiante que podría estar pasando por las mismas cosas”, dijo. “Ella puede hablar por experiencia real”.
Más allá de ayudarla a ser una mejor maestra, Ringer espera que sus experiencias le hayan permitido ser “una mejor supervisora de un cuerpo estudiantil”, dijo. “Es realmente importante para nosotros cuidarlos como humanos dentro de ese marco de una escuela de ballet. Creo que la vida es desordenada, y la vida es difícil, y el ballet es hermoso, y el ballet es difícil. Hay muchas cosas para crear a un artista. Y generalmente los mejores artistas no lo han tenido fácil”.
Agregó: “Hay realidad en el mundo de la danza. Pero también debe haber gracia y misericordia”.
Antes de lo reciente Bola sabRinger trabajó con bailarines en sus entradas. A veces ella les dice que caminen hacia un escenario, se paren y diga su nombre en sus cabezas.
“Cualquiera que haya sido mi alumno, sabe que las entradas y salidas son realmente importantes para mí”, dijo Ringer. “Quiero que salgan y digan: ‘Este es lo que soy’. Eso es lo que todos queremos ver “.
