Es el tipo de producción de Buzzy que alguna vez fue un elemento básico de la Academia de Música de Brooklyn. Tennessee Williams “Un tranvía llamado Desire“Con su protagonista nominado al Oscar, Paul Mescal, tiene personas que claman por boletos para la producción de BAM este mes.
La emoción recuerda un período en el que el centro de artes escénicas atrajo constantemente multitudes para ver importaciones como la Royal Shakespeare Company o el trabajo de vanguardia por directores como Peter Brook, compositores como Philip Glass o coreógrafos como Pina Bausch y Martha Graham.
Sin embargo, durante la última década, los críticos dicen que los triunfos pioneros de la academia han sido más escasos, el horario más delgado y las producciones más modestas.
La condición financiera de Bam, aunque mejora, sigue siendo frágil. En los cinco años que terminan en junio de 2024, el personal disminuyó en más de un tercio, la dotación perdió terreno y su presupuesto operativo de casi $ 52 millones aún es más pequeño de lo que era hace 10 años.
“Su incapacidad para impulsar los ingresos y administrar la escalada de costos hace que sea más difícil perseguir su misión artística”, dijo Declan Webb, consultor de organizaciones artísticas sin fines de lucro, en una entrevista reciente. “Tienes que hacer menos y estás mucho más requerido por el riesgo y esa no es una receta para el crecimiento artístico”.
La academia dice que sus informes financieros de 2024 aún no están listos. Pero en 2023, BAM despidió el 13 por ciento de su personal, cortando 26 puestos, para ayudar a llenar lo que los funcionarios llamaron un “déficit estructural considerable”.
En una entrevista reciente en BAM, Amy Cassello, directora artística de la academia, dijo que la academia está tratando de ser fiscalmente responsable mientras permanece artísticamente ambicioso. “Estamos trabajando en el tamaño correcto de nuestros presupuestos, lo que obviamente afecta nuestra programación, pero también creo que eso es lo que nos pone en el camino hacia el crecimiento”, dijo. “Y en el camino hacia el crecimiento, volveremos a donde estábamos y tal vez aún más grande”.
Bam está lejos de mostrar signos de tensión. Las organizaciones culturales en todo el país están luchando financieramente con ingresos reducidos y dotaciones allanadas, ya que la pandemia, el público envejecido, el aumento de los costos laborales, la disminución de la filantropía y la competencia de los servicios de transmisión tienen su precio.
El Museo Guggenheim anunció el mes pasado que estaba despidiendo a 20 empleados en todo el museo, o el 7 por ciento de su personal, y el Museo de Brooklyn anunció despidos para abordar un déficit presupuestario de $ 10 millones.
“Es un momento muy difícil para la cultura”, dijo Anne Pasternak, directora del Museo de Brooklyn.
Pero la disminución en BAM es anterior a la pandemia y habla de lo que algunos consideran el dilema de la institución: algunos encuentran su programación demasiado segura ahora, otros demasiado arriesgados. Si bien a menudo es la tarifa convencional la que paga las facturas, el material de vanguardia ha sido durante mucho tiempo la marca de la academia.
“Solía ir a BAM en los años 80 y 90 una vez cada dos semanas y solo he sido un par de veces al año en los últimos años”, dijo la artista de performance Laurie Anderson, para quien la academia ha sido durante mucho tiempo un hogar creativo. “A veces, la programación no era algo en lo que estuviera tan interesado, no tan experimental. Me gustan las cosas que están en una extremidad”.
“Cuando BAM estaba en su apogeo, tenían esa parte del campo para sí misma: trabajo emocionante y diferente que la gente no había visto en este país”, dijo Michael M. Kaiser, presidente del Instituto Devos de Gestión de las Artes y ex presidente del Centro Kennedy en Washington.
Para sus partidarios, los recuerdos de lo que BAM una vez fue injusto y poco realista, dado un mundo cambiado. También señalan la fuerte alineación de primavera de la institución, que, además de “Streetcar”, incluye la producción de Berliner Ensemble de “Threepenny Opera” de Bertolt Brecht, dirigida por el aclamado Barrie Kosky; “Momo” de la compañía de baile de Batsheva; y la actuación del compositor Max Richter con el conjunto de música contemporánea estadounidense.
“Bam está llevando a Barrie Kosky a la ciudad de Nueva York y el Met no lo es”, dijo Joseph V. Melillo, el empresario de larga data de Bam, refiriéndose a la ópera metropolitana. “Sí, tienen que hacer menos, pero la calidad todavía está allí. Están reconstruyendo, la reconstrucción de todos”.
BAM también sigue siendo un centro crucial para Brooklyn, sirviendo como catalizador para otro desarrollo económico en el área. Ahora hay 60 instituciones en el Downtown Brooklyn Arts Allianceincluido el Mark Morris Dance Center, Teatro para una nueva audiencia, Brico y Urbanglass.
“El papel histórico de BAM dentro de Brooklyn es importante, porque le ha dado a otras organizaciones culturales la oportunidad de asociarse”, dijo Toya Lillard, directora ejecutiva de 651 Arts, que está al otro lado de la calle de la academia y dedicada a la actuación diaspórica africana.
Pero otros notan los problemas estructurales que continúan pesando BAM. La reciente recaudación de fondos ha sido menos sólida y la facturación de liderazgo ha sido constante, con la partida anunciada el mes pasado de Gina Duncan después de tres años como presidente.
Los administradores anteriores de la academia habían servido durante décadas. Harvey Lichtenstein fue director ejecutivo durante 32 años; Melillo fue director artístico de 35; Y Karen Brooks Hopkins trabajó 36 años para la academia, incluidos 16 como presidente.
Pero la sucesora de Hopkins, Katy Clark, quien se fue en 2021, sirvió por solo seis años. El director artístico David Binder, se fue en 2023 después de solo cuatro años.
“Particularmente en tiempos de estrés financiero, la calidad y la consistencia del liderazgo profesional y la gobernanza sólida no podrían importar más”, dijo Reynold Levy, ex presidente de Lincoln Center y experto en instituciones sin fines de lucro.
Una larga e ilustre historia
Para una organización destacada por su empuje fresco y aventurero de los límites, BAM tiene una larga historia como un hito cultural de Nueva York. Fundada en 1861, ocho años antes de que comenzara la construcción en el Puente de Brooklyn, las personas de Manhattan tuvieron que tomar ferries para asistir a actuaciones allí, como conciertos de la Sociedad Filarmónica de Brooklyn.
En 1908, el nuevo edificio Beaux-Arts de Bam abrió en Lafayette Avenue en Fort Greene, pero inicialmente luchó para atraer a los teatro a lo que entonces era un área arenosa. En 1968, el interés en atraer manhattanitas condujo a la creación del Bambus, que transportó a los miembros de la audiencia de ida y vuelta a actuaciones en la ópera Howard Gilman de 2.096 asientos. (El autobús era interrumpido en 2013 debido a la disminución del pasajero y las presiones financieras).
Bam comenzó a brillar su reputación internacional cuando Lichtenstein asumió el cargo de director ejecutivo en 1967. En 1983, creó el Next Wave Festival, un importante escaparate para la danza innovadora, la música y el drama que estableció BAM como incubadora de la vanguardia artística.
La planta física también se expandió. El Teatro Bam Harvey abrió en 1987, luego en un complejo de cine, luego el edificio Bam Fisher en 2012, que incluye un teatro, un estudio de ensayo y un aula. En 2019, se abrió BAM Strong, que contiene un renovado Teatro Harvey, Galería de Arte, Deck Roof y Patron Lounge. En enero, Bam abrió Bam KBH, que alberga archivos, una sala de lectura, cines y un espacio de rendimiento flexible, en el L10 Centro de artes y culturaun centro de artes multidisciplinario.
La programación floreció. En 2003, BAM presentó el Royal National Theatre and Market Theatre de la producción de “The Island” de Johannesburgo, originalmente dirigida por Athol Fugard; William Christie dirigiendo el conjunto musical barroco Les Arts Florissants en la producción nacional de ópera de París de “Les Boréades” de Rameau; y el estreno mundial de Merce Cunningham Dance Company de “Split -Sides”, a la música en vivo interpretada por Radiohead y la banda islandesa Sigur Rós.
Financieramente, la organización alcanzó sus alturas en 2015, cuando BAM recibió alrededor de $ 24 millones en ingresos ganados. Pero los ingresos comenzaron a caer incluso antes de que la pandemia tuvo su precio. Entre 2015 y 2019, los ingresos del rendimiento cayeron a la mitad, a $ 8.6 millones de $ 17 millones, según los estados financieros auditados de la academia.
Luego, el coronavirus en 2020 retrocedió aún más. El presupuesto se redujo a $ 30 millones. La Academia despedió a 25 empleados y se adhio a 80. El presidente y los ejecutivos de la organización tomaron reducciones salariales de hasta un 40 por ciento.
Para rescatarse, Bam se sumergió en su dotación de $ 100 millones con una distribución especial de $ 5 millones y $ 3 millones adicionales en el próximo año fiscal.
Las donaciones del sector privado de BAM disminuyeron a aproximadamente $ 11 millones en 2023 de aproximadamente $ 25 millones en 2015 (BAM dijo que se proyectó que aumentarían a $ 14 millones en 2025).
La academia se vio obligada a controlar el alcance de la programación. Su próximo festival de ola, por ejemplo, fue a siete programas en 2023, por debajo del 31 en 2017. Subió a 11 en 2024 y ahora tiene 13.
“Cuando Karen y Joe se fueron, era difícil mantener la emoción que habían logrado generar durante muchos años”, dijo Nigel Redden, el director de toda la vida del Festival Anual del Lincoln Center, que ofreció una programación similar a BAM, pero que fue descontinuada en 2017. “Encontrar compañías, encontrar artistas que son nuevos y especiales y entusiasmados y atraer a una audiencia que parecía una audiencia menos que, este año, este año. volviendo “.
Fomentos de los signos de crecimiento
A pesar de sus obstáculos, BAM informa que se ha reconstruido lentamente. La audiencia ha crecido en un 41 por ciento durante el año pasado. Los ingresos anuales de las actuaciones ya están por delante de los lentos años que precedieron a la pandemia. Desde el año fiscal 2019, el número total de espectáculos ha aumentado en un 50 por ciento, a 241.
Entre 2023 y 2025, BAM agregó seis nuevas posiciones para expandir su alcance curatorial en poesía, música y cine, incluido el artista de performance Helga Davis – y aumentó el tablero por cuatro personas, a 36.
“Tenemos que abrazar el caos”, dijo Davis en una entrevista. “Hay oportunidades creativas para pensar en las finanzas, para pensar en la programación.
“Tal vez no tengas una producción completa en el Harvey este año, pero tal vez tengas una en cuatro años”, continuó. “Eso le da a la institución la oportunidad de ponerse al día, seguir siendo fiscalmente responsable y comprometido con las cosas que ya han programado y se comprometieron, pero también para desarrollar proyectos más pequeños, tal vez incluso específicos del sitio”.
A pesar de la contracción necesaria de Bam, Cassello insistió en que sus ambiciones, misión e importancia permanecen sin cambios y no disminuyeron. “No nos estamos alejando de la programación aventurera, y creo que eso es importante, y nos ha hecho diferente”, dijo. “Los tiempos exigen una estrategia diferente. Y creo que si nos hacemos más pequeños, no creo que sacrifique la calidad”.
“Todavía tengo que conocer a un artista que no quiere estar en BAM o un artista que ya ha estado en BAM que no quiere volver a BAM”, agregó. “Necesitamos BAM porque estamos sirviendo a una audiencia y artistas que tienen la imaginación, la creatividad y la curiosidad de avanzar como humanidad. Suena tan grandioso, pero eso es lo que es”.
Bam ha generado una profunda lealtad de sus artistas a lo largo de los años. Martha Wilson, directora fundadora de Franklin Furnace, la institución de vanguardia, dijo en una entrevista reciente, “Amo a Bam”. El coreógrafo Mark Morris dijo: “Nos encanta trabajar allí”.
El coreógrafo Bill T. Jones, que tuvo un renacimiento del 30 aniversario de su controvertido trabajo de baile “Still/Here” en la ópera el otoño pasado, dijo que deseaba lo mejor para la academia y quería ver que se mantenga vital y valiente.
“Es una organización esencial: debe ser adoptada, cuidada”, dijo Jones. “Espero que sean feroces y que sean capaces de encargar nuevas obras sin miedo. Deben asegurarse de que tengan una huella internacional”.
Morris, recordando las elaboradas presentaciones de Bam como Opera del Mariinsky Theatre (anteriormente Kirov) y la épica “Mahabharata” de Peter Brook, dijo: “No se puede mantener eso. Times cambia”.
Reconociendo que BAM ahora opera en “un mundo muy diferente”, Anderson dijo que espera que la academia continúe tomando oportunidades artísticas. “En Nueva York necesitamos cosas que sean realmente difíciles de ver y no solo otro musical”, dijo. “Si Bam puede salir de eso al lugar donde solía estar, sería muy grande. Bam siempre ha sido mi lugar. Realmente me encanta”.
