Burnout no es nada nuevo. Solo pregúntale a Henry David Thoreau, quien lamentaba en 1854 que nuestras vidas están “fruncidas por los detalles”. El teléfono inteligente puede haber sido inimaginable: Alexander Graham Bell apenas estaba fuera de la infancia, pero el impulso de alcanzarlo ya estaba allí. “Apenas un hombre toma una siesta de media hora después de la cena, pero cuando se despierta se levanta la cabeza y pregunta:” ¿Cuál es la noticia? ” como si el resto de la humanidad hubiera resistido sus centinelas “.
¿La solución de Thoreau? “Simplifique, simplifica”. Durante dos años, como cualquiera que haya leído “Walden” sabrá, se fue al bosque “para vivir deliberadamente” y solo, a pesar de que su desierto personal era solo una milla y media de Concord, Massachusetts, y todavía envió su lavandería.
Cuando conocemos a Emelie, la narradora de alguna vez de la novela debut de Annika Norlin, “The Colony”, ya se ha ido de Thoreau. La vida de la ciudad moderna, “las tiendas y los autos y las luces, y las pantallas, pantallas, pantallas”, se ha vuelto demasiado. Una vez se enorgullecía, en sus trabajos temporales y su vida social, de su fiabilidad: “Primero me quedé tarde, luego salí. Fui a los juegos de fútbol, a las jugadas, a las fiestas, al gimnasio. Bebí cócteles en los bares, fui corriendo, me uní a los clubes de libros”. Pero la hiperactividad ha pasado factura, y un día se encuentra incapaz de levantarse de la cama. Así que trota hasta el campo sueco del norte, donde arroja su iPhone en un lago y se acomoda para disfrutar del estruendo del silencio.
Pero Emelie no está sola. Poco después de que comience su aislamiento, ella espía la “colonia” del título, un grupo intrigantemente heterogéneo de siete, comiendo, bañando y cantando juntos. Descubriremos que han estado allí durante unos 15 años. Pero, ¿puede su idilio fuera de la red sobrevivir a la llegada de un “extraño”?
“La colonia” fue una sensación más vendida y premiada en Suecia, donde su autor ha disfrutado de una larga carrera como estrella del pop. A primera vista, el atractivo del libro a una audiencia estadounidense es obvio. La búsqueda de significado, autenticidad y aventura en el desierto es un gran tropo americano. Desde el canon, no solo Thoreau, sino también el Ismael de Melville buscó un cambio de escena cuando la vida se volvió demasiado; Ejemplos más recientes podrían incluir a Chris McCandless en “Into the Wild” y la memoria Cheryl Strayed. Estos trabajos generalmente ofrecen comentarios sociopolíticos junto con la pesca y los sacos de dormir, y “la colonia” no es diferente.
Norlin semilla el libro con ideas de su propia lectura amplia. Nos dicen que Sara, la líder de facto de la colonia, encuentra inspiración tanto en Thoreau como en Arne næssel filósofo noruego cuyas ideas sobre “ecología profunda” dieron lugar a la noción de que los humanos deberían considerarse en un nivel con cualquier otra especie. (Vale la pena señalar que Næss también solía retirarse al desierto, aunque su estanque de Walden era una cabaña en la montaña). Sara también lee Pentti Linkola, un pensador más extremo a veces vinculado Ideas ecofascistas Acerca de la despoblación radical, aunque Norlin no proporciona mucho brillo si no está actualizado con sus ambientalistas finlandeses.
Que el libro no explore adecuadamente ninguna de estas ideas es una gran deficiencia. De hecho, Norlin pasa tanto tiempo en las historias de fondo para los miembros individuales de la colonia y sus motivos prácticos para buscar aislamiento de que no solo hay menos espacio sino menos necesidad narrativa para que compartan una filosofía. Tres de ellos tienen una buena causa para temer la ley; Los siete son cómplices en el fraude de beneficios. El más joven, el rezagado Låke, adolescente, nació de la red y no tiene identidad, legalmente hablando. En última instancia, es menos ideología que la trama que une a los miembros de la colonia. Contra Thoreau, todos parecen interesados menos en vivir la vida deliberadamente que evitar deliberadamente la vida.
Lo que queda es un grupo de inadaptados bendecido con el tiempo y el espacio para pensar sin distracción, pero extrañamente contento de no molestarse. La baja intensidad del diálogo y el debate es desconcertante, especialmente dados los primeros signos de descontento que Norlin planta cuidadosamente. Cuando Sagne, que era entomólogo antes de retirarse al bosque, compara al grupo con una colonia de hormigas, todos parecen aceptar al valor nominal la aptitud superficial de su analogía. “Todos tienen una tarea para la comunidad, dijo Sagne”, escribe Norlin. “Todos son necesarios. Nadie tiene que saberlo todo”. Quizás en estos términos muy estrechos, la comparación funciona, pero es difícil imaginar que soportaría el tipo de escrutinio productivo que podría haber provocado un diálogo más extenso. ¿Qué pasa con la industria prodigiosa de las hormigas? ¿Sus enormes y en crecimiento? Sin tal diálogo, debemos simplemente creer Que la colonia está contenta con sus rutinas de bayas y respiración. Sin diálogo, no hay poco para convencer al lector, nada de que un Thoreau o un Næss pudieran decir para agregar rigor y lastre al espíritu de la colonia. Sin embargo, con el tiempo, nos dijeron, la conversación simplemente se esfuerza.
Dos personajes están más finamente dibujados: Emelie, Chummy y autocrítico, irritante pero creíble, y Låke, cuyo estilo único encontramos en los capítulos más y más cortos del libro. Su voz atractiva y excéntrica llega completamente formada en la primera introducción: “Podemos sentirlo en nuestros cuerpos, cuando el verano comienza a pesar. Alice E. Olsson, en su traducción al inglés, localiza un lirismo ingenuo en la voz de este chico brillante pero no escolar, que aprendió el camino del mundo de la escasa literatura en cuestión: “Alturas hábiles”, “Flores en el ático”, las viejas novelas de Jackie Collins.
Si tan solo toda la historia hubiera sido contada desde la curiosa y parpadeada perspectiva de Låke, “The Colony” podría haber terminado más espectáculo que contar, y el más elocuente para ello. Tal como está, la caracterización es delgada, las motivaciones están sobredeterminadas y la resistencia de la colonia exige un suspenso demasiado fuerte de incredulidad. Quizás se hubiera encontrado un libro diferente y mejor si Norlin hubiera seguido el consejo de Thoreau y simplificado.
Arrowsmith tiene su sede en Nueva York y escribe sobre libros, películas y música.
