Larry Buendorf, el agente del Servicio Secreto a quien, al arrebatar una pistola lejos de Lynette (Squeaky) Fromme, se le atribuyó la vida del presidente Gerald R. Ford en un intento de asesinato en 1975 en California, murió el domingo en su casa en Colorado Springs. Tenía 87 años.
Su muerte fue anunciada por su esposa, Linda.
Después de abandonar el gobierno en 1993, el Sr. Buendorf (pronunciado Boon-Dorf) fue el director de seguridad del Comité Olímpico de los Estados Unidos hasta que se retiró en 2018.
El 5 de septiembre de 1975, el presidente Ford rechazó su limusina, que estaba inactiva fuera del hotel senador en Sacramento, y, flanqueado por agentes del Servicio Secreto, atravesó la calle para saludar a una multitud de simpatizantes en su camino hacia el Capitolio estatal para reunirse con el Gobierno Edmund G. Brown Jr.
“Mi posición estaba justo en su hombro”, recordó Buendorf en 2010 en una entrevista para el Presidente Gerald R. Ford Oral History Project.
“Squeaky estaba de vuelta en la multitud, tal vez una persona de vuelta, y ella tenía una funda de tobillo con un .45”, dijo, refiriéndose a una pistola semiautomática calibre .45. “Esa es una gran arma para tener en tu tobillo. Entonces, cuando surgió, quedó bajo, y estaba mirando en esa dirección, lo veo venir, y pisé frente a él, no estoy seguro de qué era lo que era que aparecía bastante rápido, y grité ‘¡pistola!’ Cuando grité ‘Arma!’ Sacé ese .45 de su mano “.
Añadió: “Me puse en contacto con sus dedos, y ella está gritando, la multitud está gritando, y estoy pensando: ‘No tengo un chaleco, no sé de dónde viene la próxima toma’, y que no creo que esté sola. Todo esto está sucediendo mientras intento controlarla “.
“Ella se da vuelta, y me retiré del brazo y la dejé caer al suelo, y los agentes y la policía vienen de la parte posterior de la multitud” mientras la Sra. Fromme gritaba con incredulidad, dijo.
“Ella está gritando, ‘¡No se fue!'”, Continuó. “Lo tenía en mi mano. Sabía lo que estaba haciendo, estaba tirando hacia atrás en el tobogán y golpeé el tobogán antes de que pudiera cacer a una ronda. Si hubiera tenido una cámara redonda, no podría haber estado allí a tiempo. Hubiera atravesado a mí y al presidente “.
La Sra. Fromme, quien fue apodada Squeaky debido a su voz aguda, era una discípula de 26 años del líder de culto Charles Manson, cuya brutal matanza de pandillas en 1969 cobró la vida de la actriz Sharon Tate y otras ocho.
Cloado en una túnica roja de cuerpo entero y un turbante a juego, la Sra. Fromme había arrojado el martillo, pero ninguna de las cuatro balas con las que estaba armada había entrado en la cámara.
Testificando para la fiscalía en el juicio de la Sra. Fromme, Buendorf dijo que sacudió el arma cuando la agarró “como si estuviera tratando de alejarlo o dispararlo”. Otros agentes llevaron al Sr. Ford a un lugar seguro.
“Estaba en el lugar correcto en el momento correcto”, dijo Buendorf, que tenía 37 años en ese momento y había sido agente durante cinco años. “Si hubiera estado buscando en otro lugar, quién sabe cómo habría cambiado la historia”.
La Sra. Fromme fue condenada por intento de asesinato y sentenciada a cadena perpetua. Ella fue puesto en libertad condicional en 2009.
Harvey Schiller, quien como director ejecutivo del comité olímpico había contratado al Sr. Buendorf, lo describió en una entrevista como “un héroe real que era universalmente amado y confiable”.
Lawrence Merle Buendorf nació el 18 de noviembre de 1937 en Wells, una ciudad de aproximadamente 2,000 en el sur de Minnesota. Su padre, Merle, manejó una tienda de muebles. Su madre era Ruby (Meyer) Buendorf.
En la escuela secundaria, Larry mismo era presidente, de su clase junior. Obtuvo una licenciatura en negocios de Mankato State College (ahora Minnesota State University, Mankato) en 1959, luego se unió a la Marina de los EE. UU. Y se convirtió en piloto durante la Guerra de Vietnam.
“Creo que quería servir al país en el ejército, esa era su primera opción, y quería ser un defensor de la libertad”, dijo Schiller, el ex funcionario del Comité Olímpico.
Después de que fue dado de alta en 1970, el Sr. Buendorf solicitó al Servicio Secreto y al FBI y fue aceptado por ambos. Al elegir el Servicio Secreto, fue asignado a su oficina de campo de Chicago antes de ser desplegado en 1972 en la División de Protección Presidencial en Washington, donde ayudó a salvaguardar a los presidentes Richard M. Nixon, Ford y Jimmy Carter.
Sirvió en la oficina de campo de Denver desde 1977 hasta 1982 y dirigió la oficina de Omaha desde 1982 hasta 1983 antes de regresar a la división de protección, donde se convirtió en agente especial a cargo de un equipo con sede en California que fue asignado al Sr. Ford. El Sr. Buendorf se retiró del Servicio Secreto en 1993. El Sr. Ford murió en 2006 en su casa en Rancho Mirage, California.
Cuando el Sr. Ford fue a esquiar, el trabajo del Sr. Buendorf era “asegurarse de no tropezar con sus propios esquís o dejar que la silla lo golpeara”, dijo, refiriéndose a los ascensores de montaña Ski-skiir, aunque agregó que el presidente era realmente un buen atleta. Cuando el Sr. Ford iba a nadar en el océano, el Sr. Buendorf dijo: “Fui uno de los nadadores asignados que saldría como cebo de tiburones, ir más lejos que el presidente, y nadar”.
Fue galardonado con el Premio al Servicio Meritorio del Tesoro de EE. UU. (El Servicio Secreto era un brazo del Departamento del Tesoro hasta 2003, cuando fue transferido al Departamento de Seguridad Nacional) y el Premio al Valor Secreto de los Estados Unidos.
Además de su esposa, Linda (Allen) Buendorf, con quien se casó en 2013, al Sr. Buendorf le sobreviven una hija, Kimberly, de un matrimonio anterior; una hijastra, Stephanie; y tres nietos.
Incluso después de que el Sr. Buendorf dejó el servicio gubernamental, él y el Sr. Ford mantuvieron su relación; Tocaron la base por teléfono casi cada 5 de septiembre, el aniversario del intento de asesinato.
Cuando estuvo en el Comité Olímpico, supervisó la seguridad en la sede del comité en Colorado Springs y en sitios de capacitación en Lake Placid, NY y Chula Vista, California.
Durante los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, supervisó la seguridad de los atletas después de que una llamada al 911 advirtió sobre la bomba de pipa de un terrorista en el Centennial Olympic Park. La explosión mató a una persona e hirió a más de cien.
“Él sonriendo te da mucha confianza”, dijo a Rulon Gardner, quien ganó una medalla de oro en la lucha grecorromana en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 en Australia. La gaceta de Colorado Springs. “Sientes que tuviste un capullo cada vez que viajabas con él. Lo pones en un horno de 450 grados y es tan genial como el hielo. El hombre no sudará “.
Después del ataque en 1975, el Sr. Ford reanudó su horario preestablecido, reuniéndose con el gobernador Brown y luego regresó a Air Force One, donde fue recibido por su esposa, Betty Ford, quien, dijo Buendorf, “había estado haciendo su cosa”.
El Sr. Buendorf estaba siendo informado en ese momento, pero él recordado vívidamente El relato del presidente de su saludo.
“Dijo que se acercó al avión y la Sra. Ford dice:” Entonces, ¿cómo estuvo su día? “”, Recordó Buendorf en la entrevista de historia oral, con el biógrafo Richard Norton Smith.
“‘¿Cómo estuvo tu día?'” El Sr. Smith repitió curiosamente. “Supongo que quería contarle muy gentilmente. Quiero decir, ¿cómo respondes eso?
