Dos ex miembros demócratas de la Comisión Federal de Comercio demandaron el jueves al presidente Trump por su decisión de despedirlos de la agencia, acusándolo de una extralimitación ilegal del poder ejecutivo.
Trump despidió a los comisionados demócratas, Rebecca Kelly Slaughter y Álvaro Bedoya, el 18 de marzo, volcando la Agencia de Protección al Consumidor, que generalmente está dirigida por tres miembros del Partido del Presidente y dos del partido contrario.
En una demanda presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, los abogados de la Sra. Slaughter y el Sr. Bedoya argumentaron que los despidos de Trump sobre ellos no tenían causa y violaron la ley federal. Citaron un Precedente de la Corte Suprema de 1935 Dicho esto, el presidente no puede despedir a los miembros de las juntas reguladoras independientes únicamente por los desacuerdos políticos.
“En resumen, es un precedente vinculante que un presidente no puede eliminar a un comisionado de la FTC sin causa”, dijo la demanda. “La acción del presidente es indefendible bajo la ley de gobierno”.
“La administración Trump operó dentro de su autoridad legal cuando determinó que el servicio de los ex comisionados de la FTC era incompatible con las prioridades de la administración”, dijo una portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un comunicado.
La demanda fue la última batalla legal para estallar sobre los intentos de Trump de expandir el poder de la presidencia. En los últimos meses, más de 50 fallos judiciales han detenido temporalmente las acciones tomadas por la administración, que van desde su postura agresiva sobre deportaciones hasta su despido de funcionarios públicos.
Las batallas legales también han afectado a los reguladores que el Congreso estableció para ser independiente del control directo de la Casa Blanca. Mientras que los reguladores son nombrados por el presidente, muchos han tenido tradicionalmente una amplia libertad para determinar la dirección de sus agencias.
Pero Trump despidió anteriormente a Gwynne Wilcox, una demócrata en la Junta Nacional de Relaciones Laborales, quien fue reinstalado por un tribunal federal este mes. La administración ha apelado ese fallo.
Trump también firmó una orden ejecutiva el mes pasado que afectó a la FTC, la Comisión de Bolsa y Valores, la Comisión Federal de Comunicaciones y la Junta Nacional de Relaciones Laborales. La Orden Ejecutiva instruyó a esas agencias a presentar regulaciones propuestas a la Casa Blanca para su revisión, así como declarar que deben aceptar como vinculantes las interpretaciones de la ley hecha por el Presidente y el Departamento de Justicia, entre otras medidas.
La demanda de la Sra. Slaughter y el Sr. Bedoya también nombraron a los dos comisionados republicanos de la FTC, el presidente de la agencia, Andrew Ferguson y Melissa Holyoak, como acusados. También nombraron al director ejecutivo de la agencia, David B. Robbins.
La ley de 1914 que estableció la FTC dice que los comisionados pueden ser eliminados de la junta de cinco miembros por “ineficiencia, negligencia del deber o malversación en el cargo”. La Corte Suprema reforzó esas protecciones en la década de 1930 cuando el presidente Franklin D. Roosevelt intentó despedir a un miembro de la FTC
En una carta enviada en nombre del Sr. Trump la semana pasada, informando a uno de los comisionados de la terminación, la Casa Blanca dijo que las protecciones establecidas por el fallo de la Corte Suprema no se aplicaron a quienes lideraron la FTC hoy.
El jueves, Ferguson dijo en un comunicado publicado en X que “sus ex colegas tienen derecho a su día en la corte, pero no tengo dudas de que los poderes legales del presidente Trump finalmente se confirmarán”.
En la demanda, los abogados de la Sra. Slaughter y el Sr. Bedoya dijeron que a los dos se les ha “negado el acceso a sus oficinas” y ahora fueron cotizados como ex miembros de la Comisión en el sitio web de la FTC. Su personal también se ha puesto en licencia administrativa, según la demanda.
La FTC ha sido responsable de algunos de los mayores enfrentamientos entre la América corporativa y el gobierno federal. En abril, la agencia está programada para enfrentarse a Meta, el propietario de Facebook, Instagram y otras aplicaciones, en una prueba antimonopolio sobre si el gigante tecnológico sofocó ilegalmente a los competidores nacientes cuando compró Instagram y WhatsApp.
La FTC también ha presentado demandas contra Amazon, argumentando que dificultó que los consumidores cancelen su servicio de suscripción principal y exprimieran pequeños comerciantes que usan su sitio.
Bajo el Sr. Ferguson, la agencia se ha centrado cada vez más en el poder de las grandes plataformas en línea sobre el habla y el discurso. El mes pasado, la agencia comenzó a solicitar comentarios de personas y negocios que dijeron que sus publicaciones habían sido eliminadas incorrectamente por los sitios de redes sociales.
