Unos 150 manifestantes afiliados a un grupo de activistas judíos progresistas se metieron en el nivel inferior de la Torre Trump el jueves para protestar por el arresto de Mahmoud Khalil, un activista palestino y ex alumno de la Universidad de Columbia.
El presidente Trump ha anunciado el arresto cuando su administración se mueve para deportar al Sr. Khalil, un residente legal permanente de los Estados Unidos que fue una figura prominente en manifestaciones pro-palestinas en el campus de Columbia.
Los manifestantes sostuvieron pancartas de tela en alto estampado en letras rojas y negras. Una lectura: “Mahmoud gratis, Palestina libre”. Canto, sus palabras reverberaron contra el mosaico de mármol de coral. “Lucha contra los nazis, no los estudiantes”, repitieron.
Noventa y ocho de los manifestantes fueron arrestados más tarde, según John Chell, jefe de departamento del departamento de policía.
Desde que las noticias sobre el arresto del Sr. Khalil el sábado se hicieron públicos, los neoyorquinos se han llevado a las calles, marchando en el bajo Manhattan y reuniéndose en el campus de Columbia en la zona alta. Los defensores de la libertad de expresión y los grupos de derechos de los inmigrantes han cuestionado la legalidad de arrestar al Sr. Khalil, de 30 años, que tiene una tarjeta verde, nació y creció en Siria y está casada con un ciudadano estadounidense. Sus abogados están desafiando su arresto en la corte.
Poco antes del mediodía del jueves, cientos de personas que lentamente habían estado transmitiendo a la plaza de nivel inferior de la Torre Trump, el gran altura de Trump en el centro de Manhattan, se quitó las capas y revelaron camisetas rojas brillantes que decían “no en nuestro nombre” en el frente y “los judíos dicen que dejan de armar a Israel” en la parte posterior.
En 2015, Trump lanzó su primera campaña presidencial ganadora desde un atril en el mismo edificio, después de descender a la escalera mecánica dorada al vestíbulo. Uno de los manifestantes, Josh Dubnau, dijo que el simbolismo era intencional.
“Bajó esa escalera mecánica e inmediatamente comenzó a demonizar a los inmigrantes”, dijo Dubnau, de 59 años, profesor de la Universidad Stony Brook. “Y así es un lugar simbólico en el que estamos aquí para decir ‘no más’. No toleraremos eso “.
Los oficiales de seguridad de la construcción aumentaron la música en el vestíbulo y impidieron que más personas se unieran al grupo. Después de unos 15 minutos, los oficiales de policía que habían estado observando desde lejos advirtieron que los manifestantes que permanecieron en las instalaciones estarían sujetos a arresto. Algunos comenzaron a salir lentamente; Otros se quedaron sentados y continuaron cantando.
Aproximadamente una hora después de que comenzó la protesta, más de dos docenas de oficiales comenzaron a detener a los manifestantes, tirando sus manos detrás de sus espaldas, levantándolos a sus pies y llevándolos por la escalera mecánica.
A continuación, los manifestantes continuaron cantando.
“No cumpliremos”, dijeron. “Mahmoud, estamos a tu lado”.
Los funcionarios de la Casa Blanca han justificado el arresto del Sr. Khalil por sugiriendo que organizando protestas en el campus de Columbia“dirigió actividades alineadas a Hamas”. Las autoridades no han acusado al Sr. Khalil de tener ningún contacto con Hamas, tomarle dirección o proporcionarle apoyo material.
Su arresto marcó una escalada de los esfuerzos de la administración Trump para tomar medidas enérgicas contra las protestas, que los funcionarios han descrito como antisemita y una amenaza para la seguridad de los estudiantes judíos.
Los manifestantes de la Torre Trump, muchos de los cuales eran judíos, retrocedieron esa noción.
Una de ellas, Jane Hirschmann, de 78 años, dijo que creía que los judíos tenían una obligación particular de expresar su oposición a la administración Trump porque había “armado antisemitismo”.
La Sra. Hirschmann, descendiente de sobrevivientes del Holocausto, dijo que el arresto del Sr. Khalil le recordó a las historias familiares de ese “tiempo terrible”, cuando su abuelo y su tío fueron llevados en medio de la noche.
“Sé que, personalmente de mi historia familiar, sé qué es el fascismo, sé qué es el genocidio, sé qué es el secuestro”, dijo Hirschmann.
Momentos después, fue arrestada.
James Schamus, un profesor de Columbia que participó en la protesta y es judío, dijo que pensaba que la noción de que el campus era “de alguna manera un semillero de intolerancia antisemítica” era ridícula.
“Todos sabemos que, en todo caso, Columbia es un semillero de estudiantes que elevan su voz y conciencia, y en protesta contra las políticas inhumanas que este régimen es imponente”, dijo.
Los planes para el evento se unieron en 36 horas, dijo Sonya Meyerson-Knox, una portavoz de la voz judía para la paz.
“Como judíos, conocemos nuestra historia”, dijo. “Sabemos lo que sucede cuando los regímenes autoritarios comienzan a hacer chivo expiatorio a las personas y comienzan a quitar los derechos; Sabemos exactamente a dónde lleva eso ”.
