Los militantes separatistas secuestraron un tren que transportaba a más de 400 personas en una zona montañosa aislada del suroeste de Pakistán el martes. El destino de los pasajeros, a quienes los militantes dijeron que estaban reteniendo como rehén, no estaba claro de inmediato.
Los militantes, los combatientes étnicos de Baloch, obligaron al tren a detenerse en el distrito de Bolan de la provincia de Baluchistán después de abrir fuego sobre él, según los ferrocarriles y los oficiales de policía. El tren viajaba desde Quetta, la capital de Baluchistán, a Peshawar, la capital de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa. Era pasar por varias ciudades, incluidas Lahore y Rawalpindi, cerca de Islamabad.
Shahid Rind, portavoz del gobierno provincial de Baluchistán, dijo que las autoridades estaban luchando por llegar al sitio de la emboscada debido al desafiante terreno.
Rashid Hussain, un comerciante en Quetta, dijo que su familia se había ido en el tren a Rawalpindi por la mañana, pero se había vuelto inalcanzable después de las 2 pm “Estoy profundamente preocupado”, dijo por teléfono. “El gobierno no está proporcionando ninguna actualización. Ni las carreteras ni los trenes son seguros en esta provincia “.
La incautación del tren de pasajeros destacó la creciente sofisticación de una insurgencia separatista en el suroeste de Pakistán. El ataque fue el último de una serie de episodios violentos en Baluchistán, una provincia que bordea Irán y Afganistán que es el sitio de los principales proyectos dirigidos por chinos, incluido un puerto estratégico.
Un grupo conocido como el Ejército de Liberación Baloch, o BLA, se atribuyó la responsabilidad del secuestro de trenes. En un comunicado, dijo que sus militantes habían tomado rehenes, algunos de los cuales eran personal de seguridad.
El gobierno aún no ha confirmado los informes de rehenes o víctimas.
El año pasado, el BLA llevó a cabo uno de los ataques terroristas más mortales de Pakistán, un bombardeo suicida que mató al menos a 25 personas, incluido el personal de seguridad, en la concurrida estación de ferrocarril de Quetta.
El grupo también se atribuyó la responsabilidad de un bombardeo mortal dirigido a un convoy que transporta ciudadanos chinos cerca del aeropuerto internacional en Karachi, la ciudad más grande de Pakistán. Los separatistas acusan a los chinos de robar los recursos de la provincia.
En los últimos meses, los grupos separatistas han intensificado ataques de alto perfil a lo largo de las tres carreteras principales de Baluchistán, desafiando directamente la autoridad del estado. La semana pasada, una alianza de los grupos, incluido el BLA, anunció planes para intensificar los ataques contra las fuerzas de seguridad paquistaníes, la infraestructura e intereses chinos en la región.
“Señala dos tendencias clave: la creciente capacidades operativas y la sofisticación de los grupos separatistas y el control del gobierno del gobierno en Baluchistán”, dijo Abdul Basit, miembro asociado senior de la Escuela de Estudios Internacionales de S. Rajaratnam en Singapur.
En la estación de tren de Quetta, las familias de pasajeros a bordo del tren se reunieron ansiosamente en el mostrador de información el martes, buscando actualizaciones.
Muchas personas en la región habían comenzado a preferir viajes ferroviarios después de frecuentes emboscadas militantes en las carreteras en las que los pasajeros fueron asesinados después de ser retirados de los autobuses. Las protestas frecuentes también han causado bloqueos de carreteras.
Los servicios de trenes se habían reanudado solo en octubre después de una suspensión de dos meses debido a ataques militantes en vías ferroviarias.
