‘Milagros y asombro’ profundiza en misterios sobre Jesús: revisión

Durante casi siete décadas, Elaine Pagels ha luchado con la pregunta: “¿Por qué la religión?” A los 15 años, se encontró entre miles en Candlestick Park, electrificada por las palabras del evangelista Billy Graham. El erudito de la teología fue fascinado, “superado con las lágrimas … alabando a Dios por todas las almas que se salvan ese día”. Naciendo de nuevo en ese momento, Pagels escribe en su notable “milagros y maravillas: el misterio histórico de Jesús”, “abrió vastos espacios en mi imaginación. Cambió mi vida”.

Mientras que la historia de amor de Pagels con el cristianismo evangélico duró solo un año, su curiosidad sobre las “respuestas poderosas” que las historias sobre Jesús evocaban en ella persistieron; Interrogar esa respuesta se convirtió en el trabajo de su vida. Ahora de 82 años, es profesora emérita de religión en Princeton, donde ha enseñado durante más de cuatro décadas. En el transcurso de su extraordinaria carrera, ha escrito libros de amplia audiencia, incluido “Origin of Satan”, recibió una subvención de MacArthur “Genius” y una Medalla Nacional de Humanidades, y ganó el Premio Nacional del Libro y el Premio National Book Critics Circle. Pero Jesús todavía ha seguido siendo un enigma para una de las autoridades preeminentes del país en la beca del evangelio de muchas maneras.

Como un católico retrasado que nunca estudió la Biblia, al principio era escéptico de que esta profunda inmersión en la vida de Jesús podría tener una relevancia particular para mí. Jesús había sido una vaga presencia en mi juventud, pero una vez que dejé de asistir a la iglesia, esa puerta cerró. El catolicismo sin duda me llevó a premiar la compasión y la justicia social, pero nunca había conectado esto específicamente con mis primeras impresiones de Jesús. Quizás una revisión estaba en orden. Me sumergí.

Algunos de los pasajes en este trabajo esclarecedor y esencial son difíciles. Pagels está familiarizado con cada versión de los Evangelios, incluso el más oscuro, y los atraviesa con minuciosidad forense. Como una detective, siempre está buscando evangelios contradictorios sobre la historia de origen de Jesús. Pero vale la pena colgar: a medida que se desarrollan los capítulos, la trama se espesa.

Por un lado, resulta que no hay descripciones físicas de Jesús en ningún lugar de los Evangelios. No tenemos idea de cómo se veía, lo que significa que todas las representaciones posteriores de él en el arte y en otros lugares son totalmente imaginadas. Increíblemente, ninguna de las narrativas ahora llamadas “Evangelios” fue escrita en la vida de Jesús. Más bien, fueron escritos anónimos décadas después de su muerte, probablemente por discípulos de sus enseñanzas que nunca lo habían conocido pero querían correr la voz. Matthew, Mark, Luke y John fueron nombres agregados después, para prestar credibilidad, derivado de hombres en el círculo interno de Jesús. Estas y muchas otras pepitas de este tipo fueron reveladores para mí como recién llegado al estudio bíblico.

Pagels también señala que los Evangelios no pueden leerse como “Evangelio”. En otras palabras, son “menos una biografía que un manifiesto apasionado, que muestra cómo un joven de un fondo rural de repente se convirtió en un pararrayos para el poder divino”. Cada versión de los Evangelios tiene una versión ligera, o ocasionalmente, enormemente, diferente de la genealogía de Jesús, el nacimiento virginal, ya sea que en realidad fuera o no el Hijo de Dios, e incluso si literalmente resucitó de entre los muertos o su “resurrección”, vino en forma de visión a algunos de sus seguidores después de su crucifixión. Los escritores del Evangelio, concluyen Pagels, estaban menos interesados ​​en la precisión y más centrados en expandir la conciencia de Jesús como Hijo de Dios y Salvador: observa que los Evangelios “informan eventos históricos mientras los entrelazan con parábolas, interpretaciones y momentos milagrosos contados en el lenguaje simbólico”.

Algunos de los detractores de Jesús, e incluso algunos de sus seguidores más devotos, cuestionaron por qué, si Jesús era verdaderamente el Mesías, no había podido liberar a Israel de sus ocupantes romanos, o de hacer el bien, antes de morir, según su promesa de que “el reino de Dios viene pronto”. Dos generaciones después de su muerte, las dudas persistieron incluso entre los más devotos: “Si él fuera un verdadero profeta”, se preguntaron: “¿Por qué había fallado su mensaje?” Judea permaneció bajo el dominio romano; La persecución y la barbarie reinaban.

Como maestro y activista, Jesús era feroz, reservado, volátil e impaciente, por algunos relatos. Otros enfatizaron al “Cristo compasivo” que instó a que “volviéramos la otra mejilla”, que se mezcló entre los leprosos y vieron a los pobres y enfermos como los hijos de Dios: que “aquellos que son” primero “en este mundo, prominentes y poderosos, pueden encontrarse en el reino de Dios”. Pagels argumenta que el concepto mismo de todos los humanos en igualdad de igualdad se originó con Cristo, y finalmente llevó al cristianismo, en el transcurso de 2000 años, a convertirse en la más frecuente de todas las tradiciones religiosas, con un tercio de la población mundial que se identifica como cristiana.

Ya sea que sea o no un verdadero creyente, es nada menos que milagroso darse cuenta de que las palabras y acciones de una persona, y la narración de cuentos en torno a ese individuo, pueden continuar resuenando en todos los ámbitos de la sociedad y la cultura, en todos los rincones del mundo. La forma en que se interpretan las enseñanzas de Jesús se deja en el ojo del espectador, ya sea para justificar la violencia, elevar la paz y la amabilidad o inspirar a artistas que van desde William Blake hasta Salvador Dali y Martin Scorsese.

Cuando llegué a las últimas páginas de “milagros y maravillas”, me di cuenta de que, aunque sabía mucho más sobre los orígenes del cristianismo que cuando comencé, el misterio de Jesús mismo se había profundizado. Quizás así es como debe ser. Pero la moraleja de la historia es clara: la historia de Cristo es una historia icónica de esperanza que surge de la oscuridad.

“Después de que Jesús sufre el peor destino imaginable”, escribe Pagels, “traicionado por un amigo de confianza, abandonado por todos, acusado falsamente, torturado y ejecutado cruelmente en público, es llevado a una gloriosa nueva vida”. Que un rabino carismático del siglo primero interpretó el mito de la creación de la génesis “para significar que cada miembro de la raza humana tiene un valor sagrado”, observa Pagels, “todavía resuena a través de nuestra vida social y política como acusación e inspiración”.

En última instancia, el significado de Jesús, sugiere Pagels, tiene menos que ver con la religión y más que ver con la forma en que enfrentamos y trascendemos la desesperación. “Lo que me fascinó”, concluye, “no son solo los misterios históricos que mi libro busca desentrañar sino el poder espiritual que brilla a través de estas historias”.