El empresario Paolo Zampolli ha contado a Donald J. Trump como amigo durante décadas. En la década de 1990, cuando Zampolli dirigió una agencia de modelaje, jugó emparejador para el Sr. Trump, presentándolo en una fiesta de su futura esposa, Melania.
Ahora, Zampolli, de 55 años, está ayudando al Sr. Trump de otra manera: remodelar el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington.
El Sr. Zampolli ha servido en la junta del centro desde que Trump lo nombró hacia el final de su primer mandato. Pero las cosas han cambiado rápidamente desde que el Sr. Trump comenzó su segundo mandato con la impresionante adquisición de la institución históricamente bipartidista, disparando a todos los nombrados de Biden en su junta y habiendo elegido presidente.
Exactamente lo que significa todo se está enfocando. Varios artistas han cancelado las apariciones allí, y el musical “Hamilton” desechó una gira planificada allí el próximo año. Richard Grenell, a quien Trump nombró como su nuevo presidente, dijo recientemente que el Centro planeó “una gran y gran celebración del nacimiento de Cristo en Navidad”.
Zampolli, quien comparte los instintos que llaman la atención del Sr. Trump, tiene sus propias ideas. Quiere que el Centro lance el arte al espacio con la ayuda de Elon Musk, los presentadores de Valentino Fashion Shows y abran un puerto deportivo en el restaurante Potomac y un restaurante Cipriani.
“Necesitamos hacer del destino al Centro Kennedy un destino”, dijo Zampolli, un enviado especial para Trump, quien una vez se desempeñó como embajador de las Naciones Unidas de Dominica, en una entrevista reciente. “Tiene el potencial más grande”.
La conversación ha sido editada y condensada por longitud y claridad.
Has argumentado que el Centro Kennedy se debe revisar.
Cuando vas a Saks Fifth Avenue, intentan maximizar cada centímetro, cada pie cuadrado del espacio. Tiene que ser un negocio financiable, y nosotros también.
El objetivo del Centro es traer más dinero y personas. Pero el Centro Kennedy no es realmente un destino. Cuando la gente dice: “Oye, ¿a dónde vamos a esta noche?”, No piensas en el Centro Kennedy. Todas las ideas que se me ocurren son sobre convertirlo en un punto de destino.
¿Cuáles son tus ideas?
Podemos tener un desfile de moda con Valentino, el mejor diseñador del mundo, en honor a Jacqueline Kennedy. Eso sería muy glamoroso. Puede sentar a un par de miles de personas para una gala, que pagan $ 200 por boleto, y la gente irá, y el centro ganará dinero.
Podemos franquiciar el nombre del Centro Kennedy en Europa y Asia y el Medio Oriente, como lo hace el Louvre en Abu Dhabi. Eso sería lucrativo.
Puedes construir un puerto deportivo. Estoy convencido de que sería excelente. El Centro Kennedy es muy difícil de acceder. Pones un pequeño puerto deportivo, y el fin de semana vas allí, los yates parques allí. Vas a un hermoso restaurante. Será una experiencia hermosa.
También ha sugerido enviar arte a la Estación Espacial Internacional. ¿Cómo funcionaría eso? ¿Enviarías clásicos por los maestros?
No, no, no, no, no, no, no, no, no, no. No enviaremos un Michaelangelo al espacio. No enviaremos Picasso al espacio. Pero un artista vivo podría hacer tres piezas de arte. Uno para enviar al espacio, uno para subastar para recaudar dinero y otro para viajar. Imagine una miniatura del toro de Wall Street, uno pequeño, uno de 4 pulgadas, en la ISS
¿Qué le dices a aquellos que podrían ser escépticos de tus ideas?
No estoy cambiando la dirección del arte. Con el desfile de moda, por ejemplo, no es un desfile de moda permanente, no es una exhibición permanente. No es “Oh, el loco quiere traer modelos”. No. Se trata de una cena de gala y desfile de moda de una vez al año.
El presidente Trump ha dicho que quiere que el Centro Kennedy sea “caliente”. ¿Qué significa eso?
Es sorprendente cuántas personas no tienen idea del Centro Kennedy o cómo llegar allí. Todos en Milán saben sobre La Scala. Algunas personas ni siquiera saben dónde está el Centro Kennedy.
¿Cómo se traducirá la filosofía de “Make America Great Again” en las artes?
No creo que el movimiento MAGA tenga ninguna relación con la cultura. Ganó las elecciones con Maga. Pero no ganó la campaña electoral en el Centro Kennedy.
Algunas personas han sugerido que el presidente podría tratar de imponer sus propios gustos culturales en el centro, o presentar artistas que lo han apoyado. ¿Has hablado con él sobre su visión?
Yo no he. Pero el presidente entiende que esto se llama Centro Kennedy para las artes escénicas. Las artes y los deportes no deberían ser políticos.
El presidente ha recibido críticas por purgar la junta de nombramientos de Biden del Centro Kennedy y hacerse presidente.
El Centro cae bajo la autoridad federal, y la visión de algunos miembros anteriores de la junta no se alineó con el presidente. Sintió que la gente a su alrededor iría completamente en contra de sus puntos de vista. Tenía el derecho total de despedirlos.
Durante años, el Centro Kennedy tenía una tradición bipartidista, con republicanos y demócratas que trabajan juntos en la junta.
En el antiguo sistema, no pudimos obtener mejoras. Ahora, si el presidente está involucrado, el Centro tiene un potencial ilimitado. Esto cortará la burocracia. Hay personas que están muy cerca del presidente en la junta en este momento. Podrán escalar problemas directamente a él.
¿Confía en la capacidad del Centro para recaudar dinero en el futuro? El presidente despidió al presidente de la junta, el financiero David Rubenstein, quien dio al Centro más de $ 100 millones a lo largo de los años y ayudó a cultivar a otros donantes.
Admiro el éxito comercial de David, su encanto y su generosidad hacia el centro. Estoy seguro de que hay muchas, muchas, muchas otras personas muy ricas a las que les encantaría intervenir en donaciones. Pero para mí, como hombre de negocios, veo la importancia de tener un negocio financiable. Traes más personas, tienes un mejor restaurante, tienes un lugar mejor y ganas más dinero. No debemos pedirle a la gente que done solo porque se llama Centro Kennedy. Si lo convierte en el lugar más popular del mundo, duplica los visitantes y tendrás líneas afuera.
El Centro es el hogar de la aclamada Orquesta Sinfónica Nacional y la ópera nacional de Washington. ¿Sobrevivirán esas instituciones con el Sr. Trump?
Cien por ciento. Tener una compañía de orquesta y ópera es uno de los valores centrales de un centro como este. En todas partes del mundo hay algo como esto.
Varios artistas de alto perfil se han retirado del Centro Kennedy en las últimas semanas en protesta por las acciones de Trump. Los productores de “Hamilton” recientemente cancelado una carrera allí. ¿Te preocupa que el centro tenga problemas para involucrar a las estrellas?
Respeto la libertad de expresión y la protesta pacífica. Pero si esos artistas no quieren trabajar allí, no se preocupe. Habrá otros cien que quieran trabajar allí. A miles de personas les encantaría trabajar allí.
