Para un agricultor, Nick Tandy no ha hecho demasiado mal por sí mismo en el automovilismo.
En enero, Tandy hizo historia al convertirse en el primer piloto en ganar el Grand Slam de las carreras de 24 horas con su victoria en Daytona. Se sumó a sus victorias en años anteriores en Le Mans, Spa y Nürburgring, todos con Porsche.
“Durante los últimos tres años, he estado tratando desesperadamente de ganarlo”, dijo Tandy en una entrevista en febrero, refiriéndose a su victoria en Daytona con Porsche Penske Motorsport. “Este año se ha hecho realidad.
“Honestamente, realmente no piensas en el tamaño del logro hasta que la gente comienza a hablar de ello o haciendo preguntas al respecto. Es algo enorme para mí porque es mi mundo y es lo que hago, pero solo soy una persona en ese mundo masivo “.
Tandy dijo que no se dio cuenta de la escala de sus logros hasta las siguientes semanas.
“Trajo a casa lo que he hecho, algo que nadie ha hecho, y mucho menos un pequeño agricultor del norte de Bedfordshire que decidió ir corriendo algún día”, dijo, refiriéndose a un condado de Inglaterra.
Tandy, de 40 años, ha seguido a su padre, Joe, a la agricultura. Cuando no está en una pista de carreras, Tandy apoya a su padre en correr una granja de 250 acres, intercambiando la velocidad máxima de 205 mph de su Porsche 963 por el ritmo de una cosechadora del caracol.
“Si nos fijamos en la historia, ha habido muchas familias agrícolas que se han metido en el automovilismo, Jim Clark probablemente es uno de los más famosos”, dijo. Clark ganó dos campeonatos de pilotos de Fórmula 1 en la década de 1960.
“Lo bueno que encuentro es que cuando voy a correr, empaco mis maletas, salgo de mi casa, y estoy en modo de carrera, y luego, cuando regreso, me apago con la agricultura. Me da el tiempo libre para descomprimir y para reunir mi fuerza para la presión, el trabajo duro y la energía involucrados en el deporte profesional de alto nivel “.
Después de ganar el Petit Le Mans en 2013, en la pista de Road Atlanta en Georgia, Tandy triunfó en las 24 horas de Le Mans en 2015. Una victoria en el Nürburgring 24 horas seguidas en 2018 y las 24 horas de Spa dos años después.
Aunque tomó una victoria de clase en Daytona en su primera salida en 2014, ha sido una larga espera para completar el set.
Tandy dijo que ganar las 24 horas de Le Mans fue “todos mis objetivos y sueños logrados en ese momento, pero luego piensas: ‘Oh, ¿qué viene después?'”
Después de ganar en Spa, dijo: “Un periodista me dijo:” Nadie ha ganado las cuatro carreras de 24 horas en la historia “. Pensé: ‘Hay un objetivo, hay un objetivo’ “.
Tandy corrió en Porsches de 2009 a 2012, luego se convirtió en un conductor de obras al año siguiente. Después de dos años con Corvette en 2021 y 2022, regresó a Porsche, ya que nuevamente se embarcó en un programa de tiempo completo en el Campeonato IMSA Weathertech Sportscar.
En el tercer intento, Tandy triunfó en Daytona junto a sus compañeros de equipo Felipe Nasr de Brasil y Laurens Vanhoor de Bélgica. Tandy y NASR serán compañeros de equipo para el resto del calendario internacional de la Asociación de Deportes de Motores de este año, comenzando con el Mobil 1 Doce horas de Sebring.
NASR, un piloto de Fórmula 1 con Sauber en 2015 y 2016, es tres veces campeón de la IMSA y dos veces ganador en Sebring.
“Nick tiene el Gran Slam de Racing Motor más o menos porque ganó todas las carreras más famosas de las 24 horas disponibles”, dijo Nasr en una entrevista en febrero.
“Le dije a Nick después de que ganamos en Daytona, ‘Oye, tienes que ayudarme a ganar Le Mans ahora porque lo tienes todo. Es mi turno de pedirte un favor ‘”. Nasr no ha ganado en Le Mans, en ninguna clase, en cinco intentos.
NASR dijo que era una medida del personaje de Tandy como conductor que, con cuatro horas restantes en Daytona, discutieron quién tomaría el período final. A pesar de lo que estaba en juego para Tandy, dejó que Nasr tomara la rueda.
“Le pregunté si quería cerrar la carrera”, dijo Nasr. “Se puso de pie, y pude ver que estaba pensando, pero luego, después de un par de segundos, me miró directamente a los ojos y dijo: ‘Felipe, vas a saltar en este auto y vas a salir hasta el final. Vas a terminar la carrera. Eso fue realmente agradable.
“Tengo un gran respeto por Nick y los logros en su carrera. No había duda de que también podría haber hecho el trabajo, así que para que él dijera: ‘Felipe, vas a salir y ganar esta carrera por nosotros’, eso fue realmente genial. Ese fue uno de los mejores momentos que he visto en las carreras “.
Las victorias del campeonato IMSA de NASR en 2018, 2021 y el año pasado han estado con diferentes compañeros de equipo. Aunque se asoció con éxito con Dane Cameron de los Estados Unidos en Porsche Penske Motorsport en 2024, no vio ningún problema cambiar a Tandy esta temporada.
“Lo bueno de estar involucrado con Porsche Penske Motorsport es que tiene una gran cartera de pilotos que puede jugar entre la serie, ya sea IMSA o WEC”, dijo Nasr, refiriéndose al campeonato mundial de resistencia. “Eso es algo en lo que tengo plena confianza en el equipo.
“Dane y el equipo fueron caminos diferentes, por lo que se les ocurrió la idea de poner a Nick en el automóvil, los muchachos mayores del programa, digamos, con esta combinación de experiencia y conocimiento de la serie”.
Tandy nunca ha ganado el campeonato de los pilotos IMSA en nueve intentos. Terminó en segundo lugar a NASR y Cameron el año pasado en asociación con Mathieu Jaminet de Francia.
“Es divertido, pero probablemente tuve más batallas con Nick en la pista el año pasado que con cualquier otro conductor”, dijo Nasr. “Ahora estamos corriendo juntos, y a pesar de todos nuestros éxitos, ambos tenemos hambre de más”.
Jonathan Diuguid, director gerente de Porsche Penske Motorsport, dijo en una entrevista en febrero que Tandy y Nasr “han hecho clic de inmediato y han tenido éxito desde el principio. Demuestra que con suerte, tomamos la decisión correcta para el resto de la temporada “.
Diuguid dijo que el éxito de Tandy en las cuatro carreras de 24 horas se debió a “una comprensión integral de lo que se necesita para tener éxito en las carreras de resistencia.
“No se trata solo de sacar el tiempo de vuelta, administrar el tráfico, cuidar el automóvil o tratar las condiciones. Son todas estas cosas. Para él, tener éxito en esas cuatro carreras así es un logro masivo y algo que sé que no da por sentado “.
Sebring es la siguiente casilla para marcar para Tandy. Tuvo victorias en la clase GTLM en 2018, 2019 y 2020, pero la victoria general lo ha eludido. Con Porsche Penske Motorsport fue tercero en 2023 y noveno el año pasado.
“He tenido la suerte de ganar Sebring tres veces en la clase GT”, dijo Tandy. “Sebring, en general, completaría la llamada Triple Corona de eventos, que es Sebring, Daytona y Le Mans.
“También finalizaría los seis grandes de las carreras de resistencia multiho, que incluye los cuatro grandes eventos de 24 horas y Petit Le Mans, que es de 10 horas. Tengo más confianza este año que los últimos dos años, y casi ganamos los últimos dos años “.
