Una nueva cepa de una gripe aviar altamente patógena conocida como H7N9 ha surgido en una granja avícola en Mississippi, donde se crían pollos para la reproducción.
El hallazgo de la nueva cepa se produjo cuando los investigadores informaron por separado un desarrollo potencialmente positivo: la exposición a la gripe estacional humana puede conferir cierta inmunidad a la gripe aviar H5N1.
La nueva cepa encontrada en el condado de Noxubee, Miss., Se confirmó el 12 de marzo y todas las aproximadamente 46,000 aves murieron o fueron sacrificadas después de la propagación de la infección, según el Servicio de Inspección de Salud de la Planta Animal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y Junta de Salud Animal de Mississippi. Ninguno de los pájaros ingresó al suministro de alimentos.
Las autoridades no dijeron cómo se infectaron las aves, aunque los agentes federales de la vida silvestre habían estado identificando versiones bajas en patán del virus H7N9 durante varios años en aves silvestres. Es posible que la versión que se encuentra en los pollos circula en aves silvestres, pero la mayoría de los investigadores piensan que probablemente adquirió sus atributos mortales una vez que ingresó a la operación de pollo Noxubee.
Y si ese es el caso, “mi dinero está en un solo hecho, tal vez con algo de propagación local”, dijo Richard Webby, un experto en enfermedades infecciosas en el Hospital de Investigación de Niños de St. Jude en Memphis, Tenn.
Webby dijo que la mayoría de los brotes de gripe pájaro siguen ese patrón: se introduce una versión baja en paténica a las aves de corral comerciales, y se vuelve altamente patógeno una vez dentro.
La introducción de H5N1: el virus de la gripe aviar que ha estado infectando vacas lecheras, aves de corral comerciales, gatos de mascotas, animales salvajes y aves silvestres desde marzo de 2024, en poblaciones de aves de corral y ganado fue una excepción notable a esta tendencia: ya estaba circulando entre las aves y animales silvestres como un virus altamente patógeno.
John Korslund, un veterinario e ex investigador del USDA, estuvo de acuerdo con Webby y señaló que la operación albergaba a los engorde del criador: pollos que se cultivan y se mantienen con fines de reproducción, no para su carne.
Esto es significativo porque los criadores viven durante meses, si no años.
Si un virus bajo patógeno “entra en una bandada de carne de asador, los pájaros no se enferman y se matan”, dijo. Pero cuando un criador de rebaño recoge ese virus, “el virus puede replicarse durante semanas … Esto puede ser lo que sucedió en Mississippi”.
De acuerdo a Reglas del USDAsin embargo, se requieren pruebas rutinarias y periódicas de aves criadas para influenzas aviares de aves bajas. En 2017, un brote de H7N9 Ocurrió a lo largo de Mississippi Flyway, probablemente comenzando a fines de febrero, pero solo informó en marzo. Un informe resumido del brote sugirió que el virus se introdujo a través de aves silvestres.
Como se sospecha en este caso, se cree que comenzó como “bajo camino” y solo se convirtió en “ruta alta” una vez que entró en la operación comercial.
Sin embargo, los expertos dijeron, si están equivocados y un virus altamente patógeno circula en aves silvestres, comenzará a aparecer en otros estados y sitios también.
“El tiempo dirá lo desagradable que se pone esta vez”, dijo Korslund.
La clave para prevenir este tipo de brotes, o al menos adelantarse, es la vigilancia de la vida silvestre, dijeron los expertos.
Agencias como el USDA, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre de la Encuesta Geológica de los Estados Unidos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica tienen divisiones que tienen la tarea de muestreo de aves silvestres y otros animales para enfermedades infecciosas. Los funcionarios de agricultura y salud pública utilizan la información para determinar dónde y cuándo reforzar la bioseguridad, o vigilar.
Sin esa información, dijo Angela RasmussenVirólogo de la organización de vacunas y enfermedades infecciosas de la Universidad de Saskatchewan en Canadá, “estamos volando ciego”.
En las noticias positivas que salieron esta semana, un equipo de internacional Los investigadores encontraron que Los hurones expuestos a una gripe humana estacional común – H1N1 – antes de ser expuesto a H5N1 adquieren cierta inmunidad de la gripe estacional.
Los hurones que no estaban expuestos a la gripe estacional antes de infectarse con H5N1 tenían altos niveles de virus en sus tejidos respiratorios, así como un virus detectable en sus corazones, bazo, hígado e intestinos.
En contraste, aquellos que habían estado expuestos a la gripe estacional de antemano tenían virus solo en el tracto respiratorio, y a niveles bastante bajos.
“El mayor mensaje para llevar a casa de nuestros datos es que la infección previa del virus estacional humano puede proporcionar cierto nivel de protección contra la letalidad de la gripe aviar”, dijo Seema Lakdawala, microbióloga de la Universidad de Emory en Atlanta y uno de los investigadores del estudio.
Webby, el investigador de St. Jude, dijo que el trabajo respalda otras investigaciones que han analizado la protección potencial de la exposición previa a los virus de la gripe.
“Es seguro que desempeña algún papel en la modulación de la enfermedad de H5N1 en humanos”, dijo, pero probablemente no fue el único factor. “Después de todo, muchas personas tienen infecciones estacionales H1N1 severas cada año a pesar de mucha inmunidad al virus de las exposiciones anteriores de H1N1”.
Pero el hallazgo puede ayudar a explicar por qué el virus recientemente se ha asociado con una enfermedad generalmente leve en las personas que han sido infectadas. Setenta personas en los Estados Unidos han sido infectadas desde marzo de 2024, y una persona ha muerto. (Cuatro personas, incluido el paciente de Louisiana que murió, han sido hospitalizados).
Antes del año pasado, se pensaba que el virus mataba a la mitad de los infectados.
Rasmussen dijo que la preocupación ahora es que si H5N1 muta para ser transmisible entre las personas, serán niños pequeños y los viejos y comprometidos que probablemente sean más afectados. Los niños menores de 5 años tienen menos probabilidades de haber estado expuestos a los virus de la influenza humana estacional que los niños y los adultos en edad escolar, lo que potencialmente los hace más susceptibles a los daños de un virus como H5N1.
Además, dijo, los virus de la gripe aviar que circulan en aves y ganado: “Hasta donde sabemos, no pueden transmitir fácilmente entre las personas. Pero, si hay una reorganización, entonces, ¿quién sabe? No sabemos qué tipo de inmunidad a nivel de población residual tendríamos” de un virus como ese.
La forma en que las vacunas estacionales de la gripe podrían afectar esta protección no está clara.
“Las vacunas estacionales no proporcionarán la misma diversidad de respuesta inmune que la infección natural y [are] Es poco probable que proporcione el mismo nivel de protección “, dijo Lakdawala, quien está probando este problema en el laboratorio.
