El año pasado, el exitoso musical del West End “Operation Mincemeat” se embarcó en una campaña publicitaria traviesa. “¿Somos demasiado británicos para Broadway?” Preguntó, invitando a los estadounidenses en su lista de correo electrónico y a través de las redes sociales para completar un cuestionario en línea sobre si, por ejemplo, tenían problemas para comprender los acentos británicos. (“No”, dijo el 90.2 por ciento de los encuestados).
Después de atravesar el océano armado con altas expectativas y un premio Olivier al Mejor Musical Nuevo, The Show, una comedia de groseras sobre una operación espía de la Segunda Guerra Mundial, abrirá el 20 de marzo en el Golden Theatre en Broadway. Su largo período de vista previa le está dando tiempo suficiente para adaptarse a las sensibilidades particulares de una audiencia de Nueva York, no acentuada o de otra manera.
Algo de lo que el elenco y el equipo han encontrado han sido sorprendentes, dijo el director, Robert Hastie, que estaba tan ansioso por los comentarios tempranos sobre el terreno que se dirigió en el escenario antes de que el telón se levantara en la primera vista previa y audazmente (o tal vez imprudentemente) dio su dirección de correo electrónico a la casa llena.
“Este espectáculo siempre ha crecido y desarrollado a partir de lo que el público ha sido lo suficientemente amable como para devolver”, dijo a la multitud. “Si tienes alguna idea cuando salgas de esta noche, estaríamos muy, muy agradecidos”.
La Real Operation Mincemeat era una misión espía de juego de manos en 1943, en la que los británicos vistieron un cadáver como oficial de marines reales, lo equiparon con planes de invasión falsos diseñados para ocultar las intenciones reales de los aliados y luego lo arrojaron al mar para ser descubierto por los nazis. Su versión musical ha tenido una trayectoria encantada en Londres, que se inaugurará en 2019 en el pequeño New Diorama Theatre antes de instalarse en el Fortune Theatre en el West End, donde todavía está tocando.
Lo que Hastie ha aprendido del público hasta ahora, primero, que los asistentes al teatro de Broadway no necesitan ser caminados por largas exposiciones históricas. “Nos sorprendió cuánto es una audiencia delgada es esta”, dijo. “Quieren que la historia se cuenta más ahorrle, por lo que hemos tomado un par de líneas aquí y allá”.
Además: “El público estadounidense es rápido y sofisticado, pero también les encantan las cosas tontas, como el Slapstick y la comedia física, casi más que los británicos”, dijo Hastie. Esto ha llevado a, entre otras cosas, un aumento del caos cómico en varias escenas que involucran malos maletines que pueden o no contener documentos incriminatorios, y que varios personajes están tratando de retener, deshacerse o ocultar.
Escrito y compuesto por el grupo de comedia Spitlip, la producción presenta a cinco actores que juegan un total de 82 caracteres. Tres de los actores, David Cumming, Natasha Hodgson y Zoë Roberts, son parte de Spitlip; Los otros dos, Jak Malone y Claire-Marie Hall, no lo son. (El cuarto miembro de Spitlip, Felix Hagan, no actúa en el programa). El elenco original ha seguido el programa a Nueva York.
Tener un elenco original de artistas artificiales con fondos de comedia ha hecho una producción inusualmente ágil, ya que los actores pueden reescribir líneas y reconfigurar escenas. Mientras que en las iteraciones anteriores del programa a menudo reelaboraban las cosas sobre la marcha, eso ya no es viable ahora que están en Broadway, entre otras cosas, los cambios inesperados de línea arruinan las señales de iluminación, dijo Hastie.
Vinieron a Nueva York preparados para tratar a la audiencia casi como “el sexto miembro del elenco”, dijo Cumming, y para reajustar el espectáculo según sea necesario.
“Si hay líneas que no funcionan, referencias que no funcionan, momentos en los que creemos que no aterriza del todo, si somos difíciles de entender, estamos listos y dispuestos a poner las botas viejas nuevamente y hacer nuevos cambios”, dijo Hodgson.
Los cambios han sido pequeños, insertados principalmente a varios puntos de divergencia cultural. La “Escuela Pública” (como en Eton, la escuela asisten varios personajes principales) se cambió a la “escuela privada”, porque las palabras significan cosas opuestas en Gran Bretaña y Estados Unidos.
Una referencia a “Fleming” (como en Ian Fleming, el autor de las novelas de Spy James Bond y un personaje en el musical) se agudizó para incluir su primer nombre. Y “número 10”, la taquigrafía británica para la oficina del primer ministro, se cambió a los más reconocibles a los extranjeros “Downing Street”.
Finalmente, la voz en off de la escena que comienza el programa fue modificada para señalar que la historia es, de hecho, verdadera. “Muchos estadounidenses no se dieron cuenta de que era una historia real porque gran parte era fantástica”, dijo Jon Thoday, un productor principal del musical.
En Londres, la producción disfruta de una relación inusualmente íntima con sus fanáticos, un grupo ruidoso y obstinado. Se sabe que los más apasionados, conocidos como Mincefluencers, se presentan en el Teatro en masa, cpersonajes de “carne picada” de osplaying. Muchos han visto la producción docenas de veces y pueden recitar cada línea.
Se estima que 300 mincefluencers volaron a Nueva York para la primera vista previa, vitoreando tan estridentemente después de las canciones que el ruido a veces ahogaba a los actores que intentaban continuar con el programa. Después, los fanáticos esperaron fuera del Golden para que emergieran el elenco y luego estallaron en una versión completa de la canción “MinceMeat” “Vaezca, muchachos” Justo en la calle 45.
Dentro del teatro, donde el equipo de producción estaba teniendo una reunión posterior al espectáculo, la canción se podía escuchar a través de las paredes. “El infierno sangriento”, dijo Hastie. “¿Es esto normal en Broadway, solo repiten el espectáculo en la calle?”
El Golden, con sus más o menos 800 asientos, es casi el doble que la fortuna de 435 asientos, el lugar de Londres del espectáculo, pero la huella del escenario es la misma. Eso significa que la producción no ha tenido que ajustar su tiempo, planeado a la división segundo, para cambios de escena y vestuario. “Algunos de los cambios de vestuario son muy, muy rápidos”, dijo Malone. (Eso es un eufemismo).
La operación de la vida real ha sido retratada en otros medios antes, incluso en un libro de 2010 de Ben Macintyre y una película de 2022 Netflix protagonizada por Colin Firth y Matthew Macfadyen. Pero aunque su absurdo y audacia lo convierten en un objeto delicioso de fascinación, parecía una idea descabellada, incluso absurda, para una comedia musical.
Hodgson se escuchó por primera vez en unas vacaciones familiares cuando su hermano menor, Joe, le contó sobre un episodio de podcast que despertó su interés. “Él dijo: ‘Estoy escuchando una historia que debería ser un musical'”, dijo Hodgson. Spitlip había estado escribiendo durante algún tiempo, con éxito crítico pero no comercial, y Hodgson no podía imaginar hacer un programa sobre la guerra. “Pensé, ‘cállate, Joe'”.
Pero ella escuchó el episodio de todos modos y fue hipnotizado. “No podía creer lo loca y caótica que era la historia”, dijo. “Era una misión de la Segunda Guerra Mundial, pero pensé ‘, ¿a quién le importa? Es una increíble farsa espía con un corazón enorme en su centro ‘”, dijo.
El grupo tomó dos decisiones importantes desde el principio. Uno: aunque la historia contiene multitudes, limitarían al elenco a solo cinco personas que juegan todas las partes. (Los sombreros y los bigotes hacen mucho trabajo). Dos: se quedarían con la fundición de “género en blanco” que habían usado en el trabajo de Spitlip anterior. A veces, los hombres interpretan a mujeres y mujeres juegan hombres; Otras veces, no lo hacen.
“Si puedo interpretar a un policía, ¿por qué no jugar a un hombre?” dijo Zoë Roberts, que juega, entre otras partes, Johnny Bevan, el funcionario del MI5 que supervisa la operación. Hacer que las mujeres representen a los engreídos hombres de clase alta que orquestaron el esfuerzo de guerra británico les permitió enviar el derecho excesivo de los hombres. “En manos de una mujer artista, el papel se convierte en un comentario sobre la estructura de poder”, dijo.
Del mismo modo, el papel de Hester, un secretario mayor, una parte que exhibió una canción desgarradora sobre pérdida y dolor, fue escrita específicamente para un actor masculino, y es interpretada por Malone. Lo ayudó a ganar el Premio Olivier en 2024 al Mejor Actor de Reparto en un Musical.
Por extraño que parezca, el género de los actores no se siente como un gran problema cuando ves el programa. “El género es un tema candente, y hay una generación de personas que tienen miedo de esa conversación”, dijo Hodgson. “Queríamos que este fuera un lugar donde se menciona a la ligera, donde el género se derrite y donde las personas que no entienden podrían venir y ver que no es ajena y aterradora”.
Hay otra cosa que Hastie, el director, ha notado sobre el público de Nueva York, al menos en este momento histórico singular: un anhelo por la oportunidad de afirmar los principios de la democracia que animaron la Segunda Guerra Mundial y que apuntalan silenciosamente la producción. Típicamente, la canción “Das übermensch” Un número de chico de banda K-pop de deslumbramiento de deslumbramiento “Primavera para Hitler” lo hace en “los productores”.
Pero algo ha cambiado en Nueva York, dijo Hastie, y el público ha estado animando y aplaudiendo no tanto al humor como a la oportunidad de denunciar lo que representan los nazis.
“El programa realmente está llegando al público en un lugar diferente”, dijo. “No solo por la diferencia en la nacionalidad o la cultura, sino porque el mundo está cambiando muy rápido”.
El público tiene un sentido de que “queremos derrotar a esos tipos porque son malvados y porque la democracia y la libertad son importantes”, agregó. “Esta es una comedia musical, pero también es algo en lo que la gente realmente está invirtiendo”.
